Hi ha un mite popular que les plantes de poinsettia són verinoses, especialment per a nens petits i animals de companyia. Tot i això, aquest rumor és fals

Anàlisi

Tot i la seva reputació fatal, la humil poinsetia nadalenca (Euphorbia pulcherrima) només és lleugerament tòxica quan s'ingereix, segons el Centre de Control d'Avelenats Animals ASPCA. En el pitjor, pot causar irritació de la boca i l’estómac, i en alguns casos vòmits.

Els conceptes populars equivocats al contrari deriven, aparentment, d’un únic informe no demostrat el 1919 a l’efecte que un nen petit havia mort després de mastegar una fulla de poinsettia. Una enquesta de la literatura mèdica revisada per pares d’aleshores i fins ara mostra zero casos documentats de víctimes mortals humanes o d’animals resultants del consum de plantes poinsètiques. De fet, un estudi de 1996 publicat a l' American Journal of Emergency Medicine va comprovar que de 22.793 casos reportats a exposició a poinsettia en nens, no només no hi va haver víctimes mortals, sinó que el 92, 4% dels subjectes no va experimentar efectes tòxics.

(Nota bene: Una altra planta decorativa molt popular durant les vacances d’hivern, el vesc, no és tan inofensiva.)

Tradició nadalenca

La poinsettia és originària de Mèxic (on es coneix com La Flor de Noche Buena), així com la seva connexió amb les vacances de Nadal:

La llegenda sobre Euphorbia pulcherrima comença fa molt temps amb una noia camperola a Mèxic, davant d'un problema a la nit santa: li mancava els mitjans per aportar un regal a la cerimònia del Nen de Crist a l'església, com ho farien tots els altres nens. Tanmateix, la noia es va assegurar que, per utilitzar una expressió moderna, "és el pensament que compta".

Precisament, va recollir algunes males herbes al camí de l'església per fer un ram. Però, quan va arribar a l'església i va arribar el moment per presentar el seu regal, el ram de males herbes es va transformar en una cosa molt més vistosa: poinsettias de Nadal vermelles! Així va néixer una tradició nadalenca perdurable, ja que continuem associant aquestes flors amb l’època de vacances.

(Font: David Beaulieu)

El diplomàtic nord-americà Joel Roberts Poinsett va ser portat als Estats Units cap al 1830 al voltant del 1830.

Fonts i lectura addicional:

• Toxicitat per Poinsettia, Centre de control de verí ASPCA
• Les exposicions de Poinsettia tenen bons resultats … Tal com pensàvem, American Journal of Emergency Medicine, novembre de 1996
• Poinsettia Plants - Poisonous to Pets ?, Purdue University, 16 de desembre de 2005
• Festes Mites Mèdiques, British Medical Journal, 17 de desembre de 2008