Afrobeat Music 101: el llegat de fela kuti

Afrobeat: Els fonaments

Afrobeat és un gènere modern de música de l’Àfrica Occidental que incorpora elements de la música tradicional ioruba i de l’alta vida de Ghana amb els sons occidentals de jazz, funk i soul. Les bandes afrobeat solen ser grans (més de 10 membres) i inclouen guitarres i trompes occidentals i instruments de ritme africà, entre d'altres. El ritme de la música és força polirítmic i la veu pot anar des dels tradicionals estils de trucada i resposta i de cant fins a les línies de melodia estilitzades i queixent que probablement es podrien associar a la música funk i soul, particularment la de James Brown. Les cançons afrobeat solen ser llargues (de més de 10 a 15 minuts, de mitjana, amb cançons que entren freqüentment en els 20-30 minuts) i presenten seccions instrumentals esteses, puntuades per elements vocals.

Fela Kuti i la formació d'Afrobeat

Afrobeat va ser essencialment inventat per un home, l’inimitable Fela Anikulapo Kuti. Les experimentacions de Kuti amb diversos sons pan-africans i l'exploració de la música afroamericana van conduir a la creació (juntament amb aportacions substancials dels membres de la seva enorme banda de suport) del gènere, provocant una gran mania Afrobeat a la ciutat natal de Kuti, Lagos, i a tot Nigèria i Àfrica occidental. El missatge líric de Kuti va ser indiscutiblement polític i va ser considerat durant molts anys com una amenaça per les autoritats de Nigèria i altres països africans. Els missatges contra la corrupció i els drets pro-civils a la música de Kuti solen estar presents a la música de la majoria de grups moderns Afrobeat.

Afrobeat's Influence on Western Culture and Music

La influència d’Afrobeat en la música occidental actual és subtil però a destacar: artistes seminals i influents com Paul Simon, Brian Eno, David Byrne i Peter Gabriel han utilitzat tots els elements demostrables Afrobeat en la seva música, com han fet bandes més modernes, com Vampire Weekend.. El propi Fela Kuti podria ser el no raper amb més nom de la història del hip-hop, i les seves cançons continuen sent mostrades per productors, MC i DJ. Personatges notables com The Roots i Lupe Fiasco han escrit cançons senceres sobre ell, i altres encara el citen com a influència.

Afrobeat a Broadway

El 2008, un musical anomenat FELA!, sobre la vida i la música de Fela Kuti, va debutar fora de Broadway i el 2009 es va traslladar a Broadway per a una carrera que va durar més d'un any i va obtenir onze nominacions al Premi Tony i tres victòries (Millor coreografia, Millor vestuari disseny d'un musical., i el millor disseny de so d’un musical). Coreografiada pel mític Bill T. Jones, FELA! va comptar amb un grup d'Afrobeat en viu a l'escenari (l'excel·lent Antibalas Afrobeat Ensemble) de Brooklyn i va explicar la història de Fela Kuti sota la disfressa d'un concert de discoteca, amb tot el teatre decorat per semblar el propi lloc de música de Kuti, The Shrine. Va ser el primer programa de Broadway que es va basar plenament en la música africana i va ser un èxit important tant per a la crítica com per als aficionats.