El folklore automobilístic està ple d’històries on es detalla com els gegants de les curses de carretera europees que van dominar a la dècada de 1950 (Ferrari, Maserati, Jaguar, Porsche) van inspirar a Harley Earl i el seu equip a construir la primera Corvette. Així que és molt adequat que Chevrolet triï el Saló de l'Automòbil de Ginebra, un dels grans espectacles europeus, per debutar l'última variant del seu icònic esportiu: el Corvette Grand Sport 2017. Els aficionats als cotxes esportius ja es mostren plàcids per veure què promet ser un Corvette de prestigi. Continua llegint per veure què és una corveta de gran esport quan ve i què costa.
Originalment conegut com a concepte EX-122, quan la primera producció de producció va sortir de la cadena de muntatge el 1953, la Corvette va ser un clàssic instantani. Considerat per molts com el cotxe esportiu original nord-americà, la Corvette era venerada per la seva enginyeria i pel seu estil futurista. Hi va haver un consens (entre la premsa i el públic) que el poder i el rendiment de la Corvette no coincideixen amb el seu paquet d’edat espacial.
Tot això va canviar quan la llegendària Zora Arkus-Duntov es va incorporar a l'equip de General Motors (GM). Primer fan, va parlar de la seva feina a Chevy, assignat a l'equip d'enginyeria Corvette. Actualment conegut com el "Pare o la corbeta", va ser Duntov qui va convèncer els vestits de les plantes superiors de GM per posar un gran V-8 al popular, però anèmic coupé de dues portes. Era un canviador de jocs.
Però Duntov no ho va fer. A finals dels anys 50 i principis dels anys 60 va supervisar i va impulsar la transformació de la Corvette a partir d'un runamout elegant en el que originalment pretenia ser: un autèntic cotxe esportiu mundial.
Amb millores de xassís, frenada i suspensió per complimentar el múscul dels motors V-8, Corvette va començar a dominar l'escena de la cursa. La màxima expressió de la visió de Duntov va arribar a bon port quan es va imaginar i va construir el primer Corvette Grand Sport el 1962.
Aquestes màquines van ser dissenyades com un cotxe lleuger, amb les seves carreres distintives i una posició atrevida. Duntov i el seu equip van aconseguir obtenir només cinc dels 125 exemples previstos construïts abans que executius de GM deixessin la participació de Corvette en les curses. En última instància, aquests cinc prototips Grand Sport van entrar en els garatges de ciutadans privats i van fer campanyes amb èxit tant als Estats Units com a l'estranger.
VEURE TAMBÉ: Corvette Racing inicia la 17a temporada
Seguint el model clandestí original, Chevrolet va suspendre el moniker Grand Sport durant les tres pròximes dècades. Es va reinstal·lar per primera vegada el 1996, quan es van construir 1.000 C4 Corvette Grand Sports. El Grand Sport no era un model independent, però es va oferir com a RPO Z16, una actualització del paquet de 3.250 dòlars.
El 2010, Grand Sport va tornar a tornar. Però aquesta vegada es va oferir com a model diferent. La C6 Grand Sport Corvette va estar disponible com a coupe i convertible entre 2010 i 2013.
Si bé les generacions de Corvette C4 i C6 presentaven variacions del Grand Sport, aquesta darrera oferta de Chevrolet sembla ser la més digna del moniker. Claus en mà i a punt per competir, el Corvette Grand Sport 2017 és més que un paquet d’opcions. És un model únic en la línia de Corvette, no tan greu com el seu germà gran, la respiració de foc, Z06 sobrealimentada, però més construïda per a la pràctica que el Stingray.
Disponible com a hardtop o convertible, el Grand Sport comparteix els components de xassís, suspensió i refrigeració amb la Corvette Z06. El Grand Sport també presta la graella Z06 i una mica de retallada del cos per obtenir un perfil més agressiu i aerodinàmic.
VEURE TAMBÉ: Què tan bé funciona la Corvette Z06 2015 a la pista?
Els que vulguin tenir un cotxe digne de pista haurien de tenir en compte algunes opcions crucials Z51 Stingray que són estàndard en el Grand Sport, com ara la lubricació en abast en sec, el diferencial posterior controlat electrònicament i el escape de doble mode de rendiment. Aquest darrer component augmenta la potència del LT1 V8, el mateix motor que alimentava el Stingray, fins als 460 cavalls de potència.
La transmissió manual de 7 velocitats a la velocitat està disponible a Grand Sport, així com la transmissió automàtica de 8 velocitats amb canviadors. Per obtenir més rendiment, el paquet opcional Z07 està establert per proporcionar una potència d’aturada extrema mitjançant frens de matèria ceràmica de carboni i pneumàtics Michelin Pilot Sport 2 Cup per mantenir-vos enganxat al tall.
Segons Chevrolet, el Corvette Grand Sport del 2017 estarà equipat amb el següent:
Si bé Chevrolet encara no ha llançat especificacions oficials de rendiment del proper Grand Sport, ja que funciona amb el mateix motor LT1 que la base Stingray amb el doble escapament afegit, les capacitats del Grand Sport haurien de ser similars.
El Corvette Grand Sport és estàndard amb el volant de fons pla, les plaques de fibra de carboni a la cabina i els marcs del seient de magnesi. Qualsevol combinació de colors Stingray, tant interior com exterior, està disponible a Grand Sport, juntament amb moltes opcions (incloses RPO AE4, Seats de competició). Si opteu per l’edició del patrimoni, el vostre Grand Sport vindrà amb els icònics gràfics de fender Grand Sport i accents d’alumini.
A finals d’aquest any, Chevrolet llançarà la Grand Sport Collector Edition, amb plaques numerades al tauler i un esquema exclusiu de colors interior i exterior.
"L’edició Grand Sport Collector presenta un exterior exclusiu de Watkins Glen Grey Metallic amb gràfics de marca de tensió Tension Blue, ratlles de longitud completa de negre setinat, rodes negres i un interior únic Tension Blue de pell completa i embolcallat amb camussa", detalla Chevrolet. "El color Tension Blue és una tonalitat atrevida i moderna que ha estat històricament associada al Grand Sport. A l'interior, hi ha una representació tridimensional d'un cotxe de competició original Grand Sport en els reposacos i aquesta forma també s'utilitza en un tauler d'instruments. una placa que porta un número de seqüència de construcció únic.
VEURE TAMBÉ: Codis RPO per a la corbeta Chevrolet C7
Chevrolet va anunciar que els concessionaris nord-americans començaran a rebre el Corvette Grand Sport 2017 aquest estiu, mentre que els clients europeus hauran d’esperar fins a la tardor. Encara no s'ha anunciat el preu.
Quan es va oferir el Grand Sport el 2013, va costar 6.400 dòlars més que la base Corvette. Si Chevrolet segueix aquest mateix patró de preus, el Grand Sport tindrà una venda al voltant de 63.000 dòlars. Donat el rendiment promès per Chevrolet, es tractarà d’una ganga per a un cotxe esportiu. Tot i que el Grand Sport comparteix molts components amb el Z06, un preu de 63 K $ podria significar una diferència de preu de 18.000 dòlars entre tots dos.
Marc Stevens també va contribuir a aquest article.
