El productor David Goyer va dir que l'escriptor / director Batman Begins Christopher Nolan no estava disposat a saltar a una segona pel·lícula de Batman sense haver-se convençut abans que hi havia un motiu convincent per a una seqüela. Després d’explotar idees sobre la història de la història, Goyer, Christopher Nolan i el seu company / guionista Jonathan van trobar les idees bàsiques del terreny per tractar a The Dark Knight. La segona pel·lícula presenta el polític Harvey Dent (Aaron Eckhart) i un dels vilans més reconeixibles de pel·lícules i còmics, The Joker (Heath Ledger), i fa caure la franquícia per un camí encara més fosc que el de la pista de Batman Begins.

"Crec que el gran repte per fer una seqüela és aprofitar el que heu fet a la primera pel·lícula, però no abandonar els personatges, la lògica, el to del món que vau crear per a la primera pel·lícula", va explicar Nolan. "Així que hi ha elements que el públic esperarà que torni a contribuir. També cal equilibrar-ho amb la necessitat de veure alguna cosa nova i de veure alguna cosa diferent, i aquest ha estat el repte per aconseguir que pel·lícula ".

Batman Returns de Tim Burton era el típic estil de realització del cinema estrany i fosc de Burton, però amb The Dark Knight Nolan supera a Burton, portant la franquícia de Batman a un territori encara més pertorbador. "Certament el podeu empènyer massa lluny, però interessant hi ha diferents maneres de ser inquietants", va oferir Nolan. "Vull dir, no parlo gaire de les pel·lícules anteriors perquè no les vaig fer i no són meves per parlar, però, certament, si veieu Batman Returns amb Danny DeVito com The Penguin, menjant el peix i tot, hi ha imatges extraordinàriament inquietants a la pel·lícula. Però hi arriben des d'un punt de vista surrealista ".

"Crec que les maneres en què aquesta pel·lícula és pertorbadora són diferents. Intentem fonamentar-la una mica més en la realitat i, per tant, suposo que hi ha una sensació que pot tenir-se una mica més, si es relaciona amb el món que nosaltres. En directe, com dic, però, hi ha diferents tons que es poden adoptar amb l’adaptació d’aquest personatge a les pel·lícules. De fet, als còmics, una de les coses de què va parlar Paul Levitz a DC Comics quan vaig sortir a bord per Batman Begins és que Batman és un personatge que tradicionalment és interpretat de maneres molt diferents pels diferents artistes i escriptors que hi han treballat al llarg dels anys, de manera que hi ha una llibertat i, fins i tot, una expectativa, que realment hi introduireu alguna cosa nova., que s'interpretarà d'alguna manera diferent. Crec que qualsevol dels superherois Batman és el més fosc. Hi ha una expectativa que tractaràs d'elements més pertorbadors de la psique. com a personatge, així se sent adequat a aquest personatge ".

És impossible parlar de The Dark Knight sense presentar Heath Ledger. L'actuació de Ledger com a The Joker és la primera actuació del 2008 per reunir l'Oscar Buzz. Si de fet Ledger és honorat per l'Acadèmia per la seva representació del personatge retorçat, seria el primer actor a rebre un Premi de l'Acadèmia pòstumament, ja que Peter Finch va guanyar com a millor actor a la xarxa de 1976.

Malauradament, Ledger va morir mentre The Dark Knight estava en postproducció. Molts membres dels mitjans de comunicació, i el públic en general, van especular que el joc de The Joker afectava Ledger tan profundament que va contribuir a la seva mort. Nolan va respondre a això, "Vaig a respondre, simplement per dir que disminueix la seva habilitat com a actor. La feina d'actor és algú que assoleix un personatge i distingeix entre la vida real i la persona." el temps en una pel·lícula sap que és un entorn molt artificial i la gran habilitat d'algú com Heath Ledger o Christian Bale, tots aquests nois, és que es poden treballar junts en un entorn laboral i, quan la càmera gira, poden trobar això gran personatge."

"Estic molt confiat que la representació s'hagi editat exactament com hauria estat Heath no hagués mort", va dir Nolan sobre com fer front a la pèrdua d'una de les estrelles del film després d'haver-se embolicat. "Va ser molt important per a mi que la seva actuació fos exposada exactament de la manera que ho havíem pensat i que ell també tenia la intenció de ser vista. Veure-li la caracterització era una cosa bastant emocionant i bastant sorprenent. estàs buscant que un actor creï una presència icònica per a un personatge, però alhora que sigui humà. Això és increïble i la manera com ho ha fet és extraordinàriament complicat ".

"Tot el que fa de cada gest, cada petit cos facial, tot el que fa amb la seva veu, tot parla al cor d'aquest personatge. Tot parla a aquesta idea d'un personatge que es dedica a un concepte de pura anarquia i caos. És difícil aconseguir un maneig sobre com es combinen aquests elements. La físic em recorda als grans còmics en silenci, té una mica de Keaton i Chaplin. La veu és molt difícil d’imitar. Cada conjunt de pel·lícules, a cada equip. Hi ha desenes de mímics amb talent que sempre estan traient diferents interpretacions o línies que abans havien escoltat d’actors, però ningú no podia fer The Joker. Ningú ha estat capaç d’imitar-ho amb èxit. És molt evasiu i complicat, però funciona amb Heath veuríeu que treballava molt precisament tots els aspectes."

Nolan diu que Ledger va parlar amb ell durant tot el procés d’entrar al personatge de The Joker. "Sí, fins a cert punt. Quan treballava en el guió i ell se n'anava a pensar en què anava a fer amb el personatge, em cridaria de tant en tant i parlaria de les coses que treballava. Però la veritat és que quan esteu fora d’aquest procés abans d’arribar a configurar, tot és una mica abstracte, així que em parlava de com havia estat estudiant la manera en què parlen els maniquins ventriloquistes i coses així. Voldria estar assegut a l'altre extrem del telèfon, "Bé, això és una mica curiós." Però el que estic sentint realment és un actor realment invertit en intentar arribar a alguna cosa molt singular ", va explicar Nolan. "Aleshores, quan ho veia tot plegat, les converses que teníem era sensorials. Vaig veure d'on sortia, amb el to de la veu".

"Parlaria de canviar el to dramàticament de manera molt sobtada i de coses així. Això ajuda a la imprevisibilitat del personatge. Quan barregàvem el so de la pel·lícula, deixem la seva veu, normalment és una mica d'aplicació. veus per fer-les més clares, assabentar-se del volum amb què parlen, però amb The Joker sentíem que havíeu de deixar que fora una mica de control de la manera en què el realitzava ".

Ledger va aprofitar una àmplia varietat de fonts per oferir-li la seva única i definitiva decisió sobre The Joker. "Realment es barregen moltes coses diferents", va dir Nolan. "Sens dubte, visualment, amb el maquillatge, sempre vaig tenir la idea de les pintures de Francis Bacon i les vaig mostrar a Heath i les vaig mostrar a John Caglione que feia el maquillatge. Vam mirar que es maquillaven i esmordessin i que es pegava el maquillatge, ho feia. de maneres que podríem degradar la mirada a través de la pel·lícula, però realment crec que el que ha fet és molt únic, es poden veure diferents influències, es pot veure a Alex en A Clockwork Orange, es poden veure quadres de Francis Bacon o una mena de punk. influència, però crec que hi ha una combinació única que ha fet.