Les víctimes de la "síndrome de Old Hag" es desperten en trobar-se que no es poden moure, tot i que poden veure, escoltar, sentir i olorar. De vegades hi ha la sensació d’un gran pes al pit i la sensació que hi ha una presència sinistra o malvada a l’habitació. I com el lector anterior, sovint tenen molta por pel que els està passant.
El nom del fenomen prové de la supersticiosa creença que una bruixa - o una vella hag - assenta o "monta" el pit de les víctimes, fent-les immòbils. Tot i que avui en dia aquesta explicació no es pren molt seriosament, el caràcter desconcertant i sovint molt aterrador del fenomen porta a moltes persones a creure que hi ha forces sobrenaturals en el treball: fantasmes o dimonis.
L’experiència és tan espantosa perquè les víctimes, tot i que paralitzades, semblen tenir un ple ús del seu sentit. De fet, sovint s’acompanya d’olors estranyes, el so d’apropar-se a petjades, aparicions d’ombres estranyes o d’ulls brillants, i el pes opressiu al pit, dificultant la respiració si no impossible. Tots els sentits del cos estan dient a les víctimes que alguna cosa real i inusual els està passant.
En lloc de fantasmes o dimonis, no obstant això, hi ha probablement una explicació científica: "paràlisi del son" o SP (de vegades ISP per "paràlisi de son aïllada").
Un exemple
A continuació, es mostra un exemple prou típic d’una experiència “antiga” d’un lector anomenat Emily:
"Quan tenia uns 9 o 10 anys (en tinc 17 anys), em vaig despertar i no em podia moure gens. Quan vaig obrir els ulls, vaig veure com una cosa d'ombra d'un peu allunyat de la cara en forma. cap. Quan vaig veure que tenia por a la mort, vaig intentar trucar a la meva mare; vaig intentar cridar, però gairebé no em sortiria res. Va durar el que em va semblar uns minuts i suposo que em vaig adormir. després d’això perquè només pensava que la meva ment jugava trucs a mi o alguna cosa.
"Fa uns tres mesos que dormia i em vaig despertar per semblar una cosa que em murmurava a l'orella amb veu masculina, i vaig obrir els ulls i tenia molta por perquè no hi ha homes a casa i no em podia moure del tot. M’he esforçat molt per moure’m i trucar a la meva mare i quan finalment pogué moure’m, em vaig aixecar molt ràpid i vaig veure una figura d’ombra que semblava un mascle agenollat sobre un genoll al costat del meu llit.
"Estava bastant espantada, però només vaig decidir tornar a dormir. Aleshores em va despertar el mateix xiuxiuejant i no em podia tornar a moure, i així vaig intentar encara més força per trucar a la meva mare. Després d'uns intents, finalment va ser prou sorollós, perquè estava a la sala del costat, li vaig dir el que va passar i ella em va creure i em va dir que havia de somiar o alguna cosa.
"Vaig tornar a dormir i va passar per tercera vegada, i aquesta vegada em vaig enutjar, així que vaig intentar cridar tot el que es tractava d'aturar-me. Vaig continuar fins que finalment vaig poder escoltar crits i després no se'n va anar. No ha passat des de llavors ".
Aquí hi ha més exemples.
