Les llegendes urbanes són històries populars que se suposa que són certes i que es transmeten d’individu a través d’una comunicació oral o escrita (per exemple, correu electrònic reenviat). Típicament, les històries dites es refereixen a esdeveniments extravagants, humiliants, humorístics, terrorífics o sobrenaturals: esdeveniments que, en el relat, sempre semblen succeir a algú que no sigui el relat.

En lloc de l'evidència, el transmissor d'una llegenda urbana es basa en florisses i / o en referència a fonts de confiança positivament (per exemple, "ho vaig escoltar d'un amic d'un amic" o "Això va passar realment amb la perruqueria de la meva companya. ") per reforçar la seva credibilitat. De vegades, però no sempre, hi ha un missatge moral implícit, com en "The Hook Man", per exemple, "Aneu amb compte, o us pot passar el mateix horrible (o vergonyós, enutjós o inexplicable, etc."."

Les llegendes urbanes són un tipus de folklore - definit com a creences, històries i tradicions de la gent corrent ("el folk"), de manera que una manera de diferenciar les llegendes urbanes i una altra mena de narrativa (la ficció popular, per exemple) és examinar on provenen i com es difonen. Les llegendes sorgeixen espontàniament i rarament es poden rastrejar fins a un sol punt d’origen. I de nou, s’estenen principalment a través de la comunicació interpersonal i només en casos atípics a través de mitjans de comunicació o d’altres mitjans institucionals.

Com que acaben sent repetides per moltes persones diferents en molts llocs diferents, les històries solen canviar amb el pas del temps. Per tant, no hi ha dues versions d'una llegenda urbana exactament iguals; hi pot haver tantes variants com hi hagi explicacions del conte. "El cactus que explota" és un bon exemple d'això.

S’estableixen llegendes urbanes a les ciutats?

Bé, no cal que agafem aquesta frase de manera literal. Si bé és cert que els fenòmens als que habitualment es coneixen com a llegendes urbanes es caracteritzen amb més precisió com a llegendes contemporànies (perquè les històries, de fet, no tenen lloc sempre a les grans ciutats com la història del clavegueram de NYC), el terme més familiar és pintoresc diferencia entre aquestes històries tradicionals d'època i els seus antecessors tradicionals, principalment rurals. També fa una frase més bona. Si voleu, podeu convocar-los llegendes contemporànies. Ho fan molts folkloristes.

Són certes llegendes urbanes?

Sí, de tant en tant, són certs. "El cos al llit" n'és un exemple. Sovint, les llegendes demostrables falses en els seus detalls resulten basades en un nucli de fet, per poc lleu. Una veritat de llegendes urbanes no la fa inviable per ser una llegenda urbana. Recordeu-ho, les llegendes urbanes no es defineixen com a històries falses; es defineixen com a històries que se suposa que són veritables en absència de coneixements o proves reals, com ara "La mascota microones". És cert o no, sempre que es continuï transmetent una història tan feta per gent que no sap realment els fets, sinó que és una llegenda urbana.

Per què la gent té tanta voluntat de creure en les llegendes urbanes?

Segurament hi ha molts factors, però, per suggerir una possibilitat, ens preguntem si nosaltres, com a éssers humans, no som simplement contadors (i creients d’històries) per naturalesa. Potser els nostres cervells són d’alguna manera “resistents” per ser susceptibles a històries ben explicades.

Sembla ser el cas que tenim una tendència integrada a interpretar la vida en termes narratius, malgrat que rarament els esdeveniments del món real es desenvolupen de manera històrica. Potser és una tàctica de supervivència psicològica. Considereu les realitats, de vegades horribles, a vegades absurdes, sovint incomprensibles que hem de tenir en compte durant els nostres curts viatges com a éssers humans mortals a la terra. Potser una de les maneres de fer front és convertir les coses que ens espanten, ens fan vergonya, omplir-nos de l’enyorança i fer-nos riure en històries altes. Els mateixos motius ens encanten per les mateixes raons per les quals ens encanten les pel·lícules de Hollywood: els bons ganyen, els dolents aconsegueixen la seva comoditat, tot és més gran que la vida i mai es deixa anar un final solt.

Desitgem que la vida real avancés d’una manera tan comprensible, per descomptat, que ens fa xuclar per històries ben explicades que ens il·lusionen. Si ho desitgeu, compliu els desitjos.