Els acords musicals són de naturalesa harmònica i són la base de gairebé totes les peces escrites de música occidental, des de la composició de música clàssica i romàntica fins a la música popular actual. Els acords musicals són dues o més notes puntejades que es toquen simultàniament. Un tipus d’acord molt comú a la música clàssica occidental és la tríada, que consta de tres notes. Per demostrar acords de música apilats, enrotllats i trencats, la tríada ofereix un exemple senzill d’entendre.

Les triades tenen tres notes principals: la nota arrel, una tercera per sobre de l'arrel (també anomenada "tercera") i una cinquena per sobre de les notes arrel (també anomenada una cinquena). De manera que un major de C intentat inclouria un C, un E i un G, mentre que un A major provat inclouria un A (l'arrel), un C-sharp (el tercer) i un E (el cinquè). En les tríades majors i menors, el cinquè sempre ha de ser perfecte. Si no és un cinquè perfecte, la tríada es canvia per una tríada augmentada o disminuïda.

Acords apilats

Com el seu nom indica, una corda apilada significa que toqueu les tres notes de l'acord alhora. Per a un acord major C, això significa que les notes C, E i G s'escriurien apilades les unes a les altres, semblant-se a un ninot de neu. La tríada no necessàriament ha d’aparèixer en l’ordre de C a la part inferior i G a sobre. També es pot invertir perquè l'E o G estiguin a sobre. En música, això s'anomena "inversió". Tant si l’acord està invertit com si no, sempre que les notes s’escriuen en una matèria apilada, encara es toquen al mateix temps.

Acords enrotllats

Una corda enrotllada pot contenir les mateixes notes que una corda apilada, però no es nota i es toca de manera diferent. L’acord enrotllat també s’escriu amb les notes de l’acord apilades les unes sobre les altres. Però al costat de l’acord hi ha un símbol que s’assembla a una línia squiggly vertical. La línia squiggly indica que l'acord està enrotllat i no apilat. Quan es gira un acord, el músic toca l'acord de forma suau, creant un efecte similar a l'arpa. Els cordats enrotllats poden semblar semblants a un cop de guitarra i es poden utilitzar per crear un so relaxant o es poden utilitzar amb una forta dinàmica per crear un so agressiu. El resultat depèn de la rapidesa o lentament de la rodada de l'acord i amb quina velocitat. Utilitzant l’exemple d’acord major C on s’escriu l’acord EGC, l’E s’hi jugaria primer, “rodat” al G i seguit del C.

Acords trencats

Els acords trencats contenen les mateixes notes que els acords apilats i enrotllats, però es noten i s'executen de manera diferent. Un altre nom per un acord trencat és un arpegi. Un acord trencat s’escriu com a notes separades sobre el personal. De vegades, pot no semblar gens un acord trencat. Però per a un músic capaç d’identificar fàcilment els tipus d’acords, serà immediatament evident que les notes separades formen part d’una família d’acords. Per a un acord trencat en majúscules, el C, E i G s'escriuen per separat (no apilats), però es produeixen seqüencialment - un immediatament després de l'altre. Semblantment als cordats enrotllats i apilats, l’acord trencat no necessàriament ha d’aparèixer en un determinat ordre. Pot aparèixer en la seva posició arrel o en qualsevol inversió.