Halloween no és l’única nit en què domina el sobrenatural. Hi ha un refredament penetrant en el vent. La lluna lluminosa s’aixeca darrere dels tremolosos arbres gairebé nus. Una profunda sensació de predicció impregna la foscor. Aquesta és la nit, al cap i a la fi, quan les bruixes cavalquen les escombres pel cel, i el món natural es veu obligat a enfrontar-se als poders del sobrenatural.

No, no és el 31 d’octubre i no és Halloween. És el 30 d'abril i la nit de Walpurgis.

Com Halloween, Walpurgis té les seves arrels en antigues costums, supersticions i festivals pagans. En aquesta època de l'any, els víkings participaven en un ritual que esperaven que acceleraria l'arribada del clima de la primavera i que assegurés la fertilitat per als seus cultius i bestiar. Engegarien fogueres enormes amb l'esperança d'espantar els mals esperits.

Però el nom "Walpurgis" prové d'una font molt diferent. Al segle VIII, una dona anomenada Valborg (altres iteracions del nom inclou Walpurgis, Wealdburg i Valderburger) va fundar el convent catòlic de Heidenheim a Wurtemburg, Alemanya. Ella mateixa es va convertir en monja i va ser coneguda per parlar contra bruixeria i bruixeria. Va ser canonitzada una santa l'1 de maig del 779. Des de la celebració de la seva santedat i de l'antiga festa víking es van produir al mateix temps, al llarg dels anys les festes i les tradicions es van barrejar fins que la celebració híbrida pagano-catòlica es va conèixer com Valborgsmässoafton o Walpurgisnacht - - Nit de Walpurgis.

Els altres Halloween

Tot i que no és gaire coneguda als Estats Units, aquesta nit de maig a la nit comparteix moltes de les tradicions de Halloween i, de fet, es troba directament enfront de Halloween al calendari.

Segons les antigues llegendes, aquesta nit va ser l'última oportunitat per a les bruixes i les seves nefastes cohorts de provocar problemes abans que la primavera tornés a renovar la terra. Es deia que es congregaven a Brocken, el cim més alt de les muntanyes Harz, una tradició que prové del Faust de Goethe. A la història, el dimoni Mefistòfels porta Faust a Brocken per concordar amb el pacte de les bruixes:

Quan el rostoll groc, envergeix el gra.

La rabosa s'afanya com es troba

Al seient senyoriu de Sir Urian.

O'er pal i la pedra que venim, per petons!

Les bruixes f …, la cabra s …

La ginesta porta, també ho fa l’estoc;

El pitfork porta, també ho fa la pell;

Qui no pot aixecar-se aquesta nit,

Resta per sempre un pes desafortunat.

Per evitar el mal de les bruixes, la ciutadania cremaria fogueres, ruixaria aigua beneïda i adornaria les seves cases amb talismes de fulla de palmera beneïda. Creien que una de les millors maneres de mantenir el mal a ratlla era a través del soroll. Aquesta és una idea que probablement es remunta a l’home primerenc. A la nit de Walpurgis, els ciutadans sonaven, repicaven tambors, esqueixaven els fuets i pegaven terra blanca a terra. A mesura que avançava la tecnologia, dispararien les armes de foc a l'aire.

Walpurgis Night inclús la seva pròpia versió de Trick or Treat en algunes parts d'Europa, especialment a Alemanya. A Baviera, per exemple, quan la celebració és coneguda com a Freinacht o Drudennacht, els joves podrien recórrer els barris tirant bromes entremaliadures, com embolicar cotxes en paper higiènic i embrutar pinyons amb pasta de dents. A Thueringen, Alemanya, algunes de les nenes es vesteixen de bruixes, porten barrets de paper i porten pals.

A Finlàndia, on les vacances es diuen Vappu, els finlandesos habitualment reservats corren cridant pels carrers portant màscares i portant begudes.

Els espantaocells semblants a Halloween també fan acte de presència. Es creen paddles de mida vital o més petits i rituals amb tota la sort i la mala voluntat de l'any passat. A continuació, es llencen a les fogueres de Walpurgis juntament amb articles domèstics desgastables i cremables.

Un temps de màgia

Hi ha qui creu que Walpurgis, com Halloween, és més que una època de grafia ritual, que és un moment en què es supera fàcilment la barrera entre el nostre món i el "sobrenatural". Winifred Hodge escriu a Waelburga and the Rites of May,

"Com que es tracta d'una marxa giratòria quan la temporada no és una cosa o una altra, una" entre temps ", és molt adequada per a la divinació i l'ortografia ocultes: un moment per aprofitar els vel·les més prims entre els mons i el fet que les nostres ments estiguin temporalment enfocades als afers quotidians i a les energies màgiques de les marees primaverals de la natura, és un moment per estudiar allò que s’està formant i que hauria de ser, per buscar arrels profundes del coneixement i de la vida. -Misteris, per l'amor-màgia i encanteris de creixement i canvi, concepció i naixement - de fet, per a gairebé tots els elements del que sovint s'anomena "màgia de les dones".

Al seu llibre Real Ghosts, Spirits Inquietats i Llocs Haunted, Brad Steiger afegeix que "la Nit de Walpurgis ha estat tradicionalment considerada com una de les nits més poderoses per a fantasmes, dimonis i besties de potes llargues … té un potencial encara més gran de trencar-se. les barreres entre els mons vistos i no vistos ".