En una secció no descrita del cementiri de Salt Lake City es troba una petita làpida que porta una inscripció tan inusual que des de fa anys va despertar curiositat, remor, especulació, fins i tot por, entre els que l’han topada. Mentre que els retoladors sepulcrals envoltats s'inscriuen amb inscripcions tan comunes com "mare devota", "marit estimat" o simplement "en memòria amorosa", la làpida de Lily E. Gray s'inscriu amb la frase misteriosa i molt provocadora: "Víctima de la bèstia" 666."

Això és una al·lusió, per descomptat, al Llibre de la Revelació del Nou Testament, capítol 13, que s'ha interpretat per referir-se a l'Anticrist:

I vaig veure una altra bèstia que sortia de la terra; i tenia dues banyes com un xai, i parlava com un drac … I fa que tots, petits i grans, rics i pobres, lliures i lligats, rebin una marca a la seva mà dreta o a la testa: I que ningú no pugui comprar ni vendre, excepte el que tenia la marca, ni el nom de la bèstia, ni el número del seu nom. Aquí hi ha la saviesa. Qui entengui compta el nombre de la bèstia, perquè és el nombre d'un home; i el seu nombre és sis-cents set-cents i sis.

"La bèstia" i "666" han esdevingut en aquest moment sinònims de Satanàs i l'Anticrist.

Per què, quan s’inscriuen altres làpides amb tributs amorosos, Lily Gray està gravada amb aquest missatge fosc i enigmàtic? Què vol dir? De quina manera va ser víctima de la Bèstia? Qui va triar aquesta inscripció infreqüent per al seu etern lloc de descans?

Aquestes preguntes i molt més han estat el punt fort del misteri que envoltava la tomba de Lily Gray durant dècades a Salt Lake City. Ningú sembla saber què vol dir. I pocs s’han molestat en investigar per esbrinar-ho.

Ningú no ha fet més per intentar desvelar el misteri, potser, que Richelle Hawks. Richelle, resident des de fa molt de temps a l'estany de Salt, va cavar més profundament que ningú per esbrinar què podria significar la inscripció. "Salt Lake City és la llar de la massiva Biblioteca d'Història de la Família operada per LDS (Latter-day Saints) i la meca de recerca genealògica del món", diu Richelle al lloc web de Cemetery Legends. "Des de l'erecció de la pedra el 1958, ningú no ha excavat prou de fons per descobrir ni tan sols un mínim relat de la vida de Lily Gray i els orígens de la inscripció. Quan es troba amb una aparent veritat, un mal, un fervor religiós, un abús o poc plausible perquè pugui. ser, la víctima definitiva de mans de Satanàs (com la pedra literalment indica) girem el cap col·lectivament?"

La investigació

Buscant Internet i els registres locals, Richelle ha descobert diverses pistes fascinants sobre el significat de la inscripció. Però les seves investigacions també han produït misteris addicionals. El gravat a la pedra, per exemple, és imprecis.

"Hi ha diverses discrepàncies entre la informació de la seva làpida i la informació continguda en els registres", afirma Richelle. "Tot i que confio en fonts d'Internet per obtenir informació sobre necrològica sobre l'ortografia del seu nom i la seva data de naixement, els registres del sexton del cementiri confirmen la" L "única en el seu nom i la data de naixement del 4 de juny de 1880, contraposada a la versió de la pedra del 6 de juny de 1881."

Com és que el nom de Lily es va escriure incorrectament "Lilly" a la làpida? Simplement, hi ha un error del gravador? Però, què passa amb la data de naixement? Es va canviar intencionadament del 4 al 6 de juny per reforçar la referència 666?

El breu necrològic de Lily cita la seva mort als 77 anys (o 78 anys, segons la data de naixement correcta) per "causes naturals". No sembla que hi hagi hagut cap mena de joc en la seva víctima, almenys això va causar directament la seva mort.

Llavors, com era la pobre Lily una "víctima de la bèstia"? De fet, qui diu que era? Qui va sol·licitar aquest epitafi? Era ella mateixa Lily? El seu marit, Elmer? Altres membres de la seva família o amics?

Richelle ha descobert informació interessant sobre Elmer Gray i els seus antecedents que poden generar pistes sobre la seva naturalesa i la seva relació amb Lily.

"El seu marit, Elmer Lewis Gray, amb qui es va casar Edith quan tenia 72 anys, pot haver estat encarcerat abans del matrimoni", afirma Richelle. "He trobat registres per a una sol·licitud de perdó penal de Elmer L. Gray el 1947. També he trobat un retallat del diari Ogden Standard de 1901 en el qual un home anomenat Elmer Gray va ser arrestat i condemnat a" cinc dies a la balma "per robar. un paraigua amb un valor de 3, 50 dòlars de la companyia Paine and Hurst. No tinc cap forma de saber si es tracta del mateix Elmer Gray, però sembla que la data i la seva edat semblen encaixar ”.

Tot i que aquests registres suggereixen que Elmer Gray (si és el mateix home) només era un petit criminal, podria ser la "bèstia" de qui Lily va ser víctima? Curiosament, la tomba d’Elmer es pot trobar al mateix cementiri, però en una parcel·la allunyada de la de la seva dona.

Simbolisme del cementiri

Es poden trobar altres indicacions sobre aquest greu misteri en la decoració de les làpides de Lily i Elmer. "El llibre meravellós de Douglas Keister, Stories in Stone: A Field Guide to Cemetery Symbolism and Iconography conté una secció sobre fullatge i flors", diu Richelle, "i la flor de la tomba de Lily és clarament una primavera."

Segons Keisler, la primavera de la nit té diversos significats quan s’utilitza en làpides, incloent l’amor etern, la joventut, la memòria, l’esperança i la tristesa. Potser, però, es pot interpretar més simbolisme a partir del sobrenom de la primula: llanterna del diable.

L’adorn floral tallat a la pedra d’Elmer podria ser igual de rellevant. "Són clarament narcisos, altrament coneguts com a Narcís", ha constatat Richelle. “Segons el llibre de Keister, el narcisí que s’utilitza en l’art funerari pot tenir les connotacions negatives associades al narcisisme de la vanitat i l’amor propi. També podria indicar un triomf sobre aquestes qualitats, representant així l'amor i el sacrifici divins. De qualsevol forma, és força interessant que Narcís fos escollit per a la tomba d'Elmer."

La investigació continua

La sonda sobre el significat que hi ha darrere de "Víctima de la Bestia 666" no s'ha acabat. De fet, tot i que ha tingut més èxit que cap altre investigador sobre aquest misteri, Richelle creu que només ha ratllat la superfície. La investigació sobre aquest cas s'ha demostrat difícil, però està segura que algú de fora ha de tenir informació sobre la inscripció: membres de la família, gent que coneixia la parella, veïns i empresaris.

Trobar la veritat, potser, demostrarà finalment que Lily no va ser víctima de la Bèstia, sinó només d’un epitafi notori i cruel. Si ella va ser víctima a la vida, estem segurs que ara descansa en pau.