La gent desapareix cada dia. Es calcula que cada 10 milions de persones desapareixen als EUA només cada any; al voltant del 95% d’ells tornen o es comptabilitzen d’una altra manera. Del 5 per cent restant, alguns són fugitius, altres són segrests, segrests o víctimes d'algun altre delicte.
Hi ha, però, un petit percentatge de desaparicions, per a les quals no hi ha cap explicació fàcil. Hem relacionat diversos incidents en un article anterior, Vanished! Desaparicions inexplicables. La sort d'aquestes persones, de vegades grups de persones, ens deixa preguntar-nos. Van entrar sense voler en un portal del temps? … Van ser ingerits per una escletxa en el nostre món tridimensional? … Van ser segrestats per extraterrestres als OVNIS? Es tracta, segurament, de suggeriments força extrems, però les circumstàncies de les següents desaparicions inexplicables ens deixen rascar el cap desconcertant.
El presoner desaparegut
Aquest primer relat és un cas excel·lent, ja que desafia qualsevol explicació racional per una raó senzilla: es va produir a la vista completa dels testimonis. L’any era el 1815 i s’ubicava una presó prussiana a Weichselmunde. El nom del pres era Diderici, un valet que complia una condemna per haver assumit la identitat del seu empresari després de morir d'un ictus. Era una tarda ordinària i Diderici només era una de les filades de presos, tots encadenats entre tots, caminant pel pati de la presó per fer exercici del dia.
A mesura que Diderici anava amb els seus reclusos a la presó fins a la clivella dels seus grillons, va començar a esvair-se lentament, literalment. El seu cos es va fer cada cop més transparent fins que Diderici va desaparèixer del tot, i els seus manacles i ferres de cames van caure a terra. Va desaparèixer a l’aire prim i no es va tornar a veure mai més.
(Entre els desapareguts: una història anecdòtica de persones desaparegudes de 1800 a l'actualitat, de Jay Robert Nash)
Ensopegar amb el no-res
És difícil acomiadar històries tan increïbles quan tenen lloc davant dels testimonis oculars. Aquí en teniu un altre. Aquest cas va començar com una aposta inofensiva entre amics, però va acabar en un misteri tràgic. El 1873, James Worson de Leamington Spa, Anglaterra, va ser un simple sabater que també es va aficionar una mica a un esportista. Un bon dia, James va apostar amb alguns dels seus amics perquè pogués córrer sense escales des de Leamington Spa fins a Coventry. Sabent que això era un bon recorregut de 16 quilòmetres, els seus amics van prendre l’aposta fàcilment.
Quan James va començar a trotar a un ritme moderat cap a Coventry, els seus amics es van enfilar a un carro tirat per cavalls per seguir-lo i protegir la seva aposta. James ho va fer bé durant els primers quilòmetres. Llavors, els seus amics el van veure sortir amb alguna cosa i caure endavant … però mai va xocar a terra. En canvi, James es va esvair completament. Sorpresos i dubtant pels seus propis ulls, els seus amics el van buscar sense èxit, i després van anar a parar a Leamington Spa per informar-los a la policia. Una investigació no va revelar res. James Worson havia quedat en l'oblit.
(De Into Thin Air, de Paul Begg)
A mig camí del pou
La majoria de les desaparicions no tenen testimonis, però, a vegades, hi ha proves circumstancials que no són menys divertides. Aquest és el cas de la desaparició de Charles Ashmore. Va ser una freda nit d'hivern de novembre de 1878 quan Charles, de 16 anys, va sortir a les fosques amb una galleda per buscar aigua del pou per a la seva família a la seva propietat de Quincy, Illinois. No va tornar.
Al cap de molts minuts, el seu pare i la seva germana es van preocupar. Temien que Charles potser s’hagués relliscat a la neu que cobria el terra i que quedés ferit, o pitjor, que hagués caigut al pou. Van començar a buscar-lo, però acabava de marxar. No hi havia cap rastre de lluita ni de caiguda … només les clares petjades de les petjades de Charles a la fresca neu que conduïa a la meitat del pou, es van aturar bruscament. Charles Ashmore havia desaparegut sobtadament al buit.
(De Into Thin Air, de Paul Begg)
Va quedar en son son
Bruce Campbell es trobava al costat de la seva dona quan va desaparèixer, tot i que no va veure que passés. Estava adormida. I potser va ser així. Era el 14 d'abril de 1959 i Campbell viatjava amb la seva dona des de la seva ciutat natal a Massachusetts per visitar el seu fill a certa distància del país. Va ser una ruta llarga però agradable a través dels Estats Units amb moltes parades en el camí. Una parada durant la nit va ser a Jacksonville, Illinois … i va resultar ser la darrera parada que el senyor Campbell va fer.
Ell i la seva dona van entrar en un motel i van anar a dormir. Al matí, la senyora Campbell es va despertar per trobar l’espai del seu costat al llit buit. El senyor Campbell s’havia esvaït, pel que sembla al seu pijama. Totes les seves pertinences (diners, cotxe i roba) van quedar enrere. Bruce Campbell no es va tornar a veure mai i no es va trobar cap explicació per a la seva desaparició.
(Entre els desapareguts: una història anecdòtica de persones desaparegudes de 1800 a l'actualitat, de Jay Robert Nash)
Van caure … Cap a on?
Heus aquí un altre cas d'una parella a Illinois, però aquesta vegada tots dos es van esvair, juntament amb el seu cotxe. Va ser el maig del 1970 quan Edward i Stephania Andrews estaven a la ciutat de Chicago per assistir a una festa de convencions comercials al Chicago Sheraton Hotel. Edward era comprador de llibres i Stephania investigadora de crèdits. Ambdós tenien 63 anys, considerats ciutadans mitjans, afavorits que vivien en una bella casa al barri de Chicago d'Arlington Heights. Durant la festa, altres assistents van assenyalar que Edward es queixava de malalties lleus, que ell només atribuïa a la fam (la festa només servia begudes i petits horoires).
Aviat van sortir de la festa i van anar al garatge del pàrquing per recuperar el seu cotxe. L'agent del pàrquing va dir després a les autoritats que Stephania semblava plorar i que Edward no es veia bé. Mentre van fugir amb Edward al volant, va raspar el parament del cotxe a la porta de sortida, però va continuar. L’acompanyant va ser l’última persona que va veure mai els Andrews. Van desaparèixer a la nit. La policia va especular que Edward, sense sentir-se bé, havia deixat fora d'un pont cap al riu Chicago. Però una investigació no va descobrir cap rastre d'aquest accident; fins i tot el riu es va arrossegar cap al cotxe sense èxit. Els Andrews i el seu cotxe acabaven de desaparèixer.
El Long, Long Drive
The New York Times va informar d’una desaparició similar l’abril de 1980. Charles Romer i la seva dona Catherine van ser una d’aquestes parelles jubilades que van passar la meitat de l’any al nord i la meitat al sud, vivint a la seva llar d’estiu a Scarsdale, Nova York, conduint cap a Florida per gaudir de l’hivern al seu apartament de Miami. Va ser en un d'aquests viatges de tornada a Nova York quan els romers van conèixer la seva misteriosa sort. Van partir al llarg viatge el 8 d’abril al matí al seu negre Lincoln Continental. A la tarda d’aquella tarda, van fer la primera parada durant la nit en un motel de la ciutat de Brunswick, Geòrgia. Va resultar ser el seu últim.
Es van registrar i van deixar els equipatges a la seva habitació. Després van sortir, possiblement a fer un sopar. Un patró de la carretera podria haver vist el seu cotxe a la carretera aquella nit. Si és així, va ser l'últim que mai ha vist dels romers o del seu continent. Mai van arribar a cap restaurant i mai no van tornar al motel. No va ser fins tres dies després que una investigació va demostrar que els llits del seu motel no havien estat mai dormits. Una cerca completa de la zona no va trobar cap rastre dels romers ni del seu cotxe, ni pistes. Simplement es van esvair sense rastre.
