L’aire condicionat del vostre cotxe és molt similar al de la unitat de CA de casa vostra i utilitza molts dels mateixos tipus de components. El sistema de CA del vehicle pot semblar complicat, però no ho és. Fins i tot hi ha algunes parts que us podeu fer servir.

Com funciona la climatització

Qualsevol sistema que abaixa la temperatura de l’aire funciona de manera similar. Primer, agafem un gas inert assequible, com el freó, i poseu-lo en un sistema tancat. Aquest gas es pressiona després mitjançant un compressor. I, per les lleis de la física, un gas a pressió s’escalfa absorbint energia al seu voltant. En un sistema d’aire condicionat, aquest gas calent circula a través d’una sèrie de tubs, on es dissipa la seva calor. A mesura que la calor es dissipa, el gas torna a una forma líquida que pot circular de nou.

Aquest procés d’absorbir la calor de l’interior d’un espai (en aquest cas, de l’interior del cotxe) i dissipar-la en un espai exterior és el que produeix l’efecte de refrigeració. Durant molts anys, el gas utilitzat va ser freó, que és un perill conegut per a la manipulació. Des que es va descobrir que el freó (R-12) era perjudicial per a la capa d’ozó terrestre, s’ha eliminat per ús per a l’automoció i s’ha substituït per un refrigerant R-134a lleugerament menys eficient però inofensiu.

Components de CA del vostre cotxe

El sistema d’aire condicionat està format per un compressor, un condensador, un evaporador (o assecador), línies de refrigeració i un parell de sensors aquí i allà. Això és el que fan:

• Compressor: aquest és el cor del vostre sistema de CA. El compressor és el que pren el refrigerant (el gas) i el pressuritza, de manera que absorbirà calor i refredarà l’aire. Està dirigit per una corretja del motor. El compressor també compta amb un embragatge accionat elèctric que encén i apaga el compressor ja que necessiteu més o menys aire fred.
• Condensador: el condensador és com un radiador en miniatura, normalment muntat a la part davantera del cotxe just al costat del seu gran radiador. De vegades, el condensador també té el seu propi ventilador de refrigeració elèctric. L’aire comprimit calent i calent passa pel condensador i queda molt més fresc ja que dissipa la calor que transporta. Quan es refreda, el gas es condensa a un líquid.
• Evaporador: L’evaporador és un altre petit radiador que serveix exactament la tasca contrària al condensador. A mesura que el líquid súper fresc passa pels tubs de l’evaporador, l’aire s’obliga i es torna molt fred, just abans de bufar a la cabina del cotxe. A mesura que el refrigerant líquid s’escalfa de nou, comença a convertir-se en un gas i continua circulant pel sistema.

• Vàlvula d’expansió tèrmica: per controlar la temperatura de l’aire, el sistema de CA disposa d’una vàlvula que controla el flux d’un refrigerant súper refredat a l’evaporador. Això permet que el cotxe reguli el fred que bufa l’aire que bufa. Hi ha diversos tipus de vàlvules, però totes fan el mateix.
• Assecador o acumulador: L'assecadora, també coneguda com a receptora-assecadora, serveix com una peça de seguretat per al vostre sistema. Tot i que el compressor només pretén comprimir la forma de gas del refrigerant, sempre hi ha possibilitat que algun líquid el torni a deixar a l'assecadora. L’assecadora agafa aquest líquid abans que pugui danyar el compressor. Atès que fins i tot la més petita fuga o instal·lació descuidada pot introduir la humitat de l’aigua en el sistema, l’assecador absorbeix això químicament mitjançant el que s’anomena dessecant. L’assecadora també disposa d’un filtre que atrapa tots els contaminants que hi hagi al sistema.

Tots els sistemes de climatització tenen aquestes parts bàsiques, tot i que diferents sistemes utilitzen diverses formes de sensors per controlar la pressió i les temperatures. Aquestes variacions són específiques de la marca i model de diferents vehicles. Si necessiteu fer una mica el sistema d’alimentació del vostre cotxe o camió, assegureu-vos de tenir un manual de reparació específic del vostre vehicle.