Qui va escriure realment Rudolph el ren-roig, i per què? Segons una història àmpliament difosa, el personatge va ser creat pel redactor Bob May de Montgomery Ward per consolar la seva filla de 4 anys després que la seva mare morís de càncer. Aquesta versió en part veritable de la història va aparèixer en un correu electrònic aportat per la lectora Jeanine P. El desembre de 2007:

Una versió de la història

Un tipus anomenat Bob May, deprimit i malhumorat, va mirar la finestra del seu apartament a la calorosa nit de desembre. La seva filla de 4 anys, Barbara, es va asseure a la falda tranquil·lament.

L’esposa de Bobs, Evelyn, estava morint de càncer. La petita Bàrbara no va poder entendre per què la seva mare mai no podia tornar a casa. Bàrbara va mirar els ulls del seu pare i li va preguntar: "Per què no és la mare com tots els altres?"

La mandíbula de Bob s’estrenyé i els ulls s’abocaven de llàgrimes. La seva pregunta va provocar onades de dol, però també d’ira. Havia estat la història de la vida de Bob. La vida sempre havia de ser diferent per a Bob. Quan era petit, en Bob era sovint assetjat per altres nois. En aquell moment era massa petit per competir en esports. Sovint se li anomenava noms que preferiria no recordar. Des de petit, Bob era diferent i mai no semblava encaixar-hi.

Bob va completar la universitat, es va casar amb la seva estimada esposa i es va mostrar agraït per obtenir la seva feina com a redactor al Montgomery Ward durant la Gran Depressió.

Després va ser beneït amb la seva petita. Però va ser de curta durada. L’establiment d’Evelyn amb el càncer els va separar de tots els seus estalvis i ara Bob i la seva filla es van veure obligats a viure en un apartament de dues habitacions als barris baixos de Chicago.

Evelyn va morir pocs dies abans de Nadal el 1938. Bob va lluitar per donar esperances al seu fill, per al qual ni tan sols es podia permetre comprar un regal de Nadal. Però, si no podia comprar un regal, estava decidit a fer-ne un: un llibre de contes! Bob havia creat un personatge animal a la seva pròpia ment i va explicar la història dels animals a la petita Bàrbara per donar-li comoditat i esperança.

Una i altra vegada, Bob va explicar la història, embellint-la més amb cada narració. Qui era el personatge? Quina era la història? La història que Bob May va crear va ser la seva pròpia autobiografia en forma de faula. El personatge que va crear va ser un personatge inadaptat com ell. El nom del personatge? Un petit ren que es diu Rudolph, amb un nas brillant i gran.

Bob va acabar el llibre just a temps per regalar-lo a la seva petita el dia de Nadal. Però la història no s’acaba aquí. El director general de Montgomery Ward es va imposar del llibre de contes i va oferir a Bob May una taxa nominal per comprar els drets d’impressió del llibre. Les parets van continuar per imprimir, Rudolph el ren de cara vermella i distribuir-lo als nens que visiten el Pare Noel a les seves botigues. El 1946 Wards havia imprès i distribuït més de sis milions d’exemplars de Rudolph. Aquest mateix any, un important editor va voler adquirir els drets de Wards per imprimir una versió actualitzada del llibre. En un gest d’amabilitat sense precedents, el conseller delegat de Wards va tornar tots els drets a Bob May. El llibre es va convertir en el més venut. Van seguir moltes ofertes de joguines i màrqueting i Bob May, que es va tornar a casar amb una família en creixement, es va fer ric de la història que va crear per consolar la seva filla penosa.

Però la història tampoc no s’acaba aquí. El cunyat de Bob, Johnny Marks, va fer una adaptació de la cançó a Rudolph. Tot i que la cançó va ser rebutjada per vocalistes tan populars com Bing Crosby i Dinah Shore, la va gravar el vaquer cantant, Gene Autry. "Rudolph the Red-Nosed Reindeer" es va llançar el 1949 i es va convertir en un èxit fenomenal, venent més discos que qualsevol altra cançó nadalenca, a excepció de "White Christmas". El do d’amor que Bob May va crear per a la seva filla fa tant de temps va continuar tornant a beneir-lo una i altra vegada. I Bob May va aprendre la lliçó, igual que el seu estimat amic Rudolph, que ser diferent no és tan dolent. De fet, ser diferent pot ser una benedicció.

Anàlisi

Hi ha dues versions de l'origen de "Rudolph, el renne vermell", el "oficial", tal com es va dir en innombrables articles de premsa durant els darrers 50 anys, i el de nou, que ha circulat a Internet i fora de la xarxa. des de principis dels anys 2000.

La diferència principal entre tots dos és com expliquen el que va impulsar May a crear el personatge de Rudolph en primer lloc. L’afirmació que la primera esposa de May Evelyn va morir just abans de Nadal del 1938 és falsa. Segons el propi compte de May, ella no va sucumbir al càncer fins al juliol de 1939, molt després que hagués començat a treballar en "Rudolph".

May va explicar la seva història en un article del Gettysburg Times el 1975. Tot va començar, va escriure, un fred matí de gener del 1939, quan va ser trucat a la seva oficina de supervisor i va demanar que presentés un concepte per a una promoció nadalenca dirigida a. els nens: "una història d'animals", va suggerir el seu cap, "amb un personatge principal com Ferdinand el Toro". May va acordar intentar-ho.

Inspirat en part de la fascinació de la seva filla pel cérvol del zoològic local, va inventar un conte sobre un ren renyit amb un nas vermell brillant i que somiava de treure-li la trineu de Santa. El seu supervisor va rebutjar al principi la idea, però May va continuar treballant-hi i, a l’agost de 1939, a penes un mes després que la seva dona havia mort, va acabar el redactat definitiu de la història que s’havia anomenat "Rudolph, el Red-Nosed". Rens."

"Vaig trucar a Bàrbara i als seus avis a la sala d'estar i els vaig llegir", va escriure després. "Als seus ulls, vaig poder veure que la història complia el que esperava". La resta és història.

La versió alternativa

La versió alternativa dels esdeveniments en què May compta la història per ajudar la seva filla a afrontar la malaltia terminal de la seva mare sembla que es va originar en un llibre publicat el 2001 anomenat Stories Behind the Best-Loved Songs of Christmas, d’Ace Collins. Segons la representació de Collins, el moment de la creació es va produir en una sombrosa nit de desembre del 1938, quan Barbara May, de 4 anys, es va dirigir al seu pare i li va preguntar: "Per què la meva mare no és com la mare de tots els altres?"

El maig estava en pèrdua. Collins continua:

Però en aquella nit freda i ventosa, fins i tot amb tots els motius per plorar i queixar-se, Bob volia que la seva filla entengués d’alguna manera que hi havia esperança … i que ser diferent no significava que haguessis de fer vergonya. Sobretot, volia que sabés que era estimada. A partir de les seves pròpies experiències de vida, el redactor va constituir una història sobre un ren amb un nas gran i vermell brillant. Tal com escoltava la petita Bàrbara, May va descriure en forma de conte no només el dolor que sentien els que eren diferents, sinó també l’alegria que es pot trobar quan algú descobreix el seu lloc especial al món.

Cosa que, tot i que estic segur que retrata exactament algunes de les emocions en joc, contradiu directament el propi compte de Bob May del que va passar. Vaig contactar amb Ace Collins i li vaig preguntar d’on havia obtingut la seva informació. Va respondre que li havia arribat en forma de cartes i documents subministrats per una persona PR de Montgomery Ward just abans que l'empresa sortís al negoci el 2001. Collins va dir que el seu informador va afirmar que aquesta era la història "real" de Rudolph, en contraposició a la "llegenda" impulsada per l'empresa al llarg dels anys. Per la seva banda, Collins considera que el compte és "tan verídic com n’hi ha".

Sospito que els nens de Bob May no estarien d’acord en veure com també se’ls ha cridat a explicar la història de l’origen de Rudolph al llarg dels anys, i els seus comptes, fins i tot els de Bàrbara, sempre han coincidit amb els del seu pare amb un T. Nosaltres. Desafortunadament, no puc demanar aclariments a Bob May. El creador de "Rudolph, el ren-roig-roig" va morir a l'edat de 71 anys el 1976.

El mateix Rudolph, per descomptat, continua en el nostre imaginari col·lectiu.