Hem analitzat l’origen de la història inspiradora (encara que de ficció) del petit Teddy Stoddard, un nen desfavorit que va florir sota la influència de la seva professora, la senyora Thompson, i va passar a convertir-se en un metge d’èxit. La història circula des del 1997. A continuació apareix un exemple d'una variació:

Mentre es trobava davant de la seva classe de cinquè de primària el primer dia d’escola, va explicar als nens un encert. Com la majoria dels professors, va mirar als seus estudiants i va dir que els estimava tots igual. Tanmateix, això era impossible, perquè a la primera fila, caiguda al seient, hi havia un nen anomenat Teddy Stoddard.

La senyora Thompson havia vist Teddy un any abans i es va adonar que no jugava bé amb els altres nens, que la seva roba estava desordenada i que necessitava constantment un bany. A més, Teddy podria resultar desagradable.

Va arribar al punt que la senyora Thompson es delectaria en marcar els seus papers amb un ampli bolígraf vermell, fer X de negreta i després posar una gran "F" a la part superior dels seus papers.

A l'escola on va ensenyar la senyora Thompson, va ser obligada a revisar els registres passats de cada nen i va deixar a Teddy fora fins a l'últim. Tot i això, quan va revisar el seu fitxer, va quedar per una sorpresa.

El professor de primer grau de Teddy va escriure: "Teddy és un nen lluminós amb una rialla llesta. Fa la seva tasca perfectament i té bones maneres … és una alegria estar al voltant …"

El seu professor de segon grau va escriure: "Teddy és un excel·lent estudiant, molt agradat pels seus companys de classe, però està preocupat perquè la seva mare té una malaltia terminal i la vida a casa ha de ser una lluita".

El seu professor de tercer grau va escriure: "La mort de la seva mare ha estat dura per ell. Intenta fer tot el possible, però el seu pare no mostra gaire interès i la vida de casa li afectarà aviat si no es fan alguns passos."

El professor de quart curs de Teddy va escriure: "Teddy està retirat i no mostra gaire interès per l'escola. No té molts amics i, de vegades, dorm a classe".

En aquest moment, la senyora Thompson s’adonava del problema i s’avergonyia d’ella mateixa. Es va sentir encara pitjor quan els seus estudiants li van portar regals de Nadal, embolicats amb belles cintes i paper brillant, tret de Teddy's. El seu regal es va embolicar malament en el paper gruixut i marró que va obtenir d’una bossa de queviures. La senyora Thompson es va apanyar a obrir-lo al mig dels altres regals. Alguns dels nens es van començar a riure quan va trobar un braçalet de pedreria amb alguna de les pedres que faltaven, i una ampolla que estava a la quarta part plena de perfum … Però va sufocar les rialles dels nens quan va exclamar el bonic que era el braçalet, posant-lo. a sobre i empolsa una mica del perfum al canell. Teddy Stoddard es va quedar després de l'escola aquell dia prou llarg per dir "Senyora Thompson, avui feies olor tal com solia la meva mare". Després que els nens marxessin, va plorar almenys una hora.

Aquell mateix dia, va deixar d’ensenyar lectura, escriptura i aritmètica. En canvi, ella va començar a ensenyar als nens. La senyora Thompson es va fixar especialment en Teddy. Mentre treballava amb ell, la seva ment semblava cobrar vida. Com més l’animava, més ràpid va respondre. Al final de l'any, Teddy s'havia convertit en un dels nens més intel·ligents de la classe i, malgrat la mentida que estimaria a tots els nens, Teddy es va convertir en una de les seves "mascotes del professor …"

Un any després, va trobar una nota a la porta de Teddy, dient-li a ella * que encara era la millor professora que ha tingut en tota la seva vida.

Van passar sis anys abans que rebés una altra nota de Teddy. Després va escriure que havia acabat el batxillerat, tercer a la seva classe, i que encara era la millor professora que ha tingut a la vida.

Quatre anys després d’això, va rebre una altra carta, dient que si bé de vegades les coses havien estat dures, ell s’havia quedat a l’escola, s’hi havia enganxat i aviat es graduaria a la universitat amb els màxims honors. Va assegurar la senyora Thompson que encara era la millor i preferida professora que havia tingut en tota la seva vida.

Després van passar quatre anys més i encara va arribar una altra carta. Aquesta vegada va explicar que després de obtenir el títol de batxillerat, va decidir anar una mica més enllà. La carta explicava que encara era la millor i preferida professora que ha tingut mai. Però ara el seu nom era una mica més llarg … La carta estava signada, Theodore F. Stoddard, MD.

La història no s’acaba aquí. Ja veieu, hi havia una altra carta aquella primavera. Teddy va dir que havia conegut aquesta noia i que es casaria. Va explicar que el seu pare havia mort fa un parell d’anys i que es preguntava si la senyora Thompson podria acceptar seure a les noces al lloc que normalment estava reservat a la mare del nuvi.

Per descomptat, la senyora Thompson sí. I endevina què? Portava aquell braçalet, el que li faltava diverses pedreres. A més, es va assegurar que duia el perfum que recordava Teddy a la seva mare el seu últim Nadal junts.

Es van abraçar mútuament i el doctor Stoddard va xiuxiuejar a l'orella de la senyora Thompson: "Gràcies senyora Thompson per haver cregut en mi. Moltes gràcies per fer-me sentir important i mostrar-me que podia fer la diferència".

La senyora Thompson, amb llàgrimes als ulls, va xiuxiuejar enrere. Ella va dir: "Teddy, ho tens tot malament. Tu vas ser qui em va ensenyar que podia fer la diferència. No vaig saber ensenyar fins que no et vaig conèixer".

(Per a aquells que no ho sabeu, Teddy Stoddard és el doctor de l’Hospital Metodista de l’Iowa a Des Moines que té l’ala de càncer de Stoddard.)

Escalfem el cor d'algú avui… passa això. M'encanta molt aquesta història, ploro cada cop que la llegeixo. Proveu de marcar la diferència en la vida d'algú avui? demà? Només fes-ho".

Actes de bondat aleatoris, crec que en diuen?

"Creu en Àngels, després torna el favor."

Anàlisi

Tot i que sigui desconcertant, el conte del petit Teddy Stoddard i la seva inspiradora professora, la senyora Thompson, és una obra de ficció. La història breu original, que va aparèixer per primera vegada d'una forma significativament diferent a la revista Home Life el 1976, va ser escrita per Elizabeth Silance Ballard (ara Elizabeth Ungar) i titulada "Three Letters from Teddy". El personatge principal de la història d'Ungar era Teddy Stallard, no Teddy Stoddard.

El 2001, el columnista de Pittsburgh Post-Gazette, Dennis Roddy, va entrevistar l’autor, que va expressar la seva admiració per la freqüència i la llibertat de la seva història, rarament amb un crèdit adequat. "He tingut persones que l'utilitzen als seus llibres, tret que els hagués fet com si els passés", va dir a Ruddy. Paul Harvey la va utilitzar en una emissió de ràdio. El doctor Robert Schuller ho va repetir en un sermó televisat. A Internet, s’ha passat de persona a persona com a “història veritable” des del 1998. Però, tot i que es basa en les seves experiències personals, Elizabeth Ungar insisteix que la història original era i és pura ficció.

No hi ha connexió amb l’hospital metodista d’Iowa

Les versions d'aquesta història que circula per Internet (exemple anterior) tanquen amb la flagrant afirmació que l'ala de càncer de l'Iowa Methodist Hospital va rebre el nom de Teddy Stoddard. No és així. Per al registre, l'únic Stoddard relacionat amb l'Hospital Metodista de l'Iowa a Des Moines és John D. Stoddard, un enginyer i víctima del càncer, després de qui va ser nomenat el John Stoddard Cancer Center. Va morir el 1998 i no està associat de cap manera a "Little Teddy Stoddard".

Històries d'inspiració tan dolces com aquesta (sovint anomenades "glurges" a l'argot d'Internet) abunden en línia i són molt transmeses per gent que no importa si són certes o falses.