Una compressió es produeix quan la pressió de l’aire dins d’un dels espais d’aire del cos d’un submarinista és inferior a la pressió de l’aigua que l’envolta. Aquesta condició pot causar molèsties, dolor o fins i tot ferides.
Quan un submarinista descendeix sota l'aigua, la pressió de l'aigua circumdant augmenta amb profunditat, segons la Llei de Boyle. Recordem que com més profund descendeix el submarinista, més gran és la pressió de l’aigua que l’envolta. Com que la majoria del cos del submarinista està ple d’aigua (un líquid incompressible pel que fa al submarinisme) no sentirà els efectes de l’aigua a la major part del seu cos; els braços i les cames d'un submarinista se senten igual que a la superfície. Tanmateix, un submarinista pot sentir els efectes de l'augment de la pressió de l'aigua sobre els espais d'aire del seu cos.
L’aire al cos es comprimeix amb descens
Quan el submarinista descendeix, la pressió dins dels espais d'aire del cos del submarinista continua sent la mateixa que hi havia a la superfície, mentre que la pressió de l'aigua que l'envolta augmenta. Aquest augment de la pressió de l’aigua al descens fa que l’aire dels espais d’aire del cos del submarinista es comprimeixi. Si el submarinista no iguala els espais d’aire del seu cos, aquesta diferència de pressió provoca que “esprimi” la sensació que l’aigua s’empeny o esprèn l’espai d’aire. Alguns espais d'aire comuns en els quals es pot produir una compressió són les orelles, els sinus, una màscara del submarinista i fins i tot els seus pulmons. Per sort, és fàcil de corregir una compressió.
Igualant els espais aeris
Per prevenir un xoc en el busseig, un submarinista només ha d’igualar els espais d’aire del seu cos de manera que la pressió dins del seu cos sigui igual a la que es troba fora del seu cos. Durant tots els cursos de submarinisme d'entrada, se li ensenya un submarinista a igualar les orelles (pessigar les fosses nasals suaument i respirar pel nas), la seva màscara (exhalar a la màscara) i els seus pulmons (respirar contínuament).
Quan un perill es pot perillar?
Un submarinista hauria de deixar de descendir en el moment en què sent una pressió. Si no ho feu, pot provocar lesions relacionades amb la pressió o barotrauma. Els barotraums es produeixen en el submarinisme quan la pressió fora del cos d’un submarinista és tan desigual a la pressió dins del cos d’un submarinista que causa danys als teixits del submarinista. Els barotraumes que poden ser causats pel submarinisme inclouen barotraumas per les orelles, pressions per màscares i barotraum pulmonar.
Per sort, els barotraums són fàcils de prevenir en el submarinisme. En el moment en què un submarinista sent una compressió, hauria d’aturar la baixada, ascendir uns quants peus per reduir la diferència de pressió entre l’aigua i els seus espais d’aire i igualar els seus espais d’aire.
Durant els cursos de submarinisme, els submarinistes s’ensenyen a igualar els seus espais d’aire de forma preventiva, abans de sentir qualsevol pressió o pressió. Si ho fa, fa que les possibilitats de patir una compressió siguin baixes. Els submarinistes acurats practiquen descensos lents i controlats (és més difícil del que sona!) I igualen els seus espais d’aire cada pocs peus per evitar que es faci una compressió i fer que el submarinisme sigui segur i còmode.
