Celebrat el 31 d’octubre, Halloween és una festa secular que combina vestigis de festes tradicionals de les festes de la collita amb costums més propis de l’ocasió, com ara el vestit de disfresses, el truc o el tracte, el broma i les imatges decoratives basades en el canvi de les estacions de la mort., i el sobrenatural.

Tot i que es va considerar fins a les darreres dècades del segle XX com a festes infantils principalment, en els darrers anys les activitats com festes de disfresses, decoracions temàtiques i fins i tot els trucs o el tracte han esdevingut cada cop més populars entre els adults. Halloween una celebració per a totes les edats.

Què significa el nom "Halloween"?

El nom Halloween (amb el seu origen Hallowe'en) és una contracció de All Hallows Even, que significa el dia anterior a All Hallows Day (més conegut avui com a All Saints Day), una festa catòlica que commemora sants i màrtirs cristians.

Com i quan es van originar les vacances?

Segons les millors proves disponibles, Halloween es va originar a l’edat mitjana primerenca com a vigília catòlica observada la vigília del dia de Tots Sants, que se celebra l’1 de novembre.

S’ha convertit en un fet habitual de rastrejar les seves arrels encara més en el temps cap a un festival pagà de l’antiga Irlanda conegut com Samhain (pronunciat sow’-en o sow’-een), sobre el qual es coneix poc. Es diu que l'observança prehistòrica va marcar la fi de l'estiu i l'inici de l'hivern i es va celebrar amb festes, fogueres, ofrenes de sacrifici i un homenatge als morts.

Malgrat les similituds temàtiques, hi ha poques evidències de qualsevol continuïtat històrica real que vinculi Samhain amb l’observança medieval de Halloween. Alguns historiadors moderns, sobretot Ronald Hutton (The Stations of the Sun: A History of the Ritual Year in Britain, 1996) i Steve Roud (The English Year, 2008 i A Dictionary of English Folklore, 2005), rebutgen rotundament la noció popular. que l'Església va designar l'1 de novembre el Dia de Tots Sants per "cristianitzar" la festa celta pagana. Començant una manca de documentació històrica, Roud arriba fins a desestimar totalment la teoria de l’origen Samhain.

"Certament, el festival de Samhain, que significa Summer's End, va ser, amb diferència, el més important dels quatre quarts dies del calendari medieval irlandès, i hi havia la sensació que aquesta era l'època de l'any quan els mons físics i sobrenaturals eren més propers i màgics. Les coses podrien passar ", assenyala Roud", però per molt forta que es mostri a Irlanda, a Gal·les van ser l'1 de maig i el nou any que van tenir prioritat, a Escòcia gairebé no se'n fa menció fins molt després i a Anglaterra anglosaxona encara menys. ".

Sembla raonable concloure que la connexió entre Halloween i Samhain ha estat, com a mínim, sobrevalorada en la majoria de relats moderns de l’origen de les vacances.

Les primeres costums de Halloween

Els primers costums documentats atribuïbles a Halloween pròpiament dits van sorgir de les observacions en tàndem del dia de Tots Sants (1 de novembre), un dia de pregària pels sants i màrtirs de l'Església i el dia de Totes les Ànimes (2 de novembre), un dia de pregària per al ànimes de tots els morts. Entre les pràctiques associades a Halloween durant el període medieval hi havia la il·luminació de les fogueres, evidentment per simbolitzar la situació de les ànimes perdudes al purgatori, i el souling, que consistia a anar de porta en porta oferint oracions pels morts a canvi de "coques de l'ànima" "i altres llaminadures. Mumming, una costum originalment associada al Nadal que consistia a desfilar vestits, cantar rimes i actuar en joc, va ser un complement més tard a Halloween.

De nou, però, malgrat les evidents similituds entre el vell i el nou, pot ser una exageració dir que aquests costums medievals "van sobreviure" fins als nostres dies, o fins i tot que "van evolucionar" cap a pràctiques modernes de Halloween com el truc o el tractament. Quan els immigrants irlandesos van portar les vacances a Amèrica del Nord a mitjans del segle 1800, la momificació i el somni eren tots menys oblidats a la mateixa Irlanda, on els coneguts costums de Halloween de l'època consistien a resar, celebrar festes comunals i jugar a jocs de divinacions com el rebot. per a pomes.

Les vacances seculars i comercialitzades que coneixem avui a Amèrica gairebé no podrien ser reconegudes per als celebrants de Halloween de fa tot just un segle.

Font:

Adams, WH Davenport. Curiositats de la superstició i esbossos d'algunes religions no revelades. Londres: J. Masters & Co., 1982.

Aveni, Anthony. El llibre de l’any: una breu història de les nostres vacances estacionals. Nova York: Oxford University Press, 2003.

Hutton, Ronald. Les estacions del sol: una història de l'any ritual a la Gran Bretanya. Nova York: Oxford University Press, 1996.

Opie, Iona i Tatem, Moira. Un Diccionari de supersticions. Nova York: Oxford University Press, 1990.

Rogers, Nicolau. Halloween: del ritual pagà a la nit de festa. Nova York: Oxford University Press, 2002.

Roud, Steve. L’any anglès. Londres: Penguin Books, 2008.

Roud, Steve i Simpson, Jacqueline. Un Diccionari de folklore anglès. Nova York: Oxford University Press, 2005.

Skal, David J. La mort fa vacances: una història cultural de Halloween. Nova York: Bloomsbury, 2002.