Netlore Archive: Un funcionari de la Smithsonian Institution respon a la notificació d’una troballa inusual en una excavació arqueològica al pati del darrere: el cap de dos milions d’anys d’un ninot de Malibu Barbie. Com va arribar?

Descripció: Broma viral

Circulant des de: 1994

Estat: Fals (detalls a continuació)

Exemple:

Text de correu electrònic aportat per un lector el 1997:

Divisió Paleoantropologia

Institut Smithsonian

207 Avinguda de Pensilvania

Washington, DC 20078

Estimat senyor:

Gràcies per la vostra darrera entrega a l’Institut, amb l’etiqueta "211-D, capa set, al costat del pal de la roba. Crani dels homínids". Hem donat a aquest exemplar un examen minuciós i detallat, i lamentem informar-vos que no estem d'acord amb la vostra teoria que representa "una prova concloent de la presència de Early Man al comtat de Charleston fa dos milions d'anys". Més aviat sembla que el que heu trobat és el cap d'una nina Barbie, de la varietat que el nostre personal, que té fills petits, creu ser la "Malibu Barbie". És evident que heu pensat molt en l'anàlisi d'aquest exemplar, i és possible que estigueu segurs que els que estem familiaritzats amb el vostre treball previ al camp estàvem avesats a contradir les vostres troballes. Tanmateix, creiem que hi ha diversos atributs físics de l'exemplar que potser us han suggerit l'origen modern:

1. El material és de plàstic modelat. Les restes antigues d’homínids són típicament os fossilitzats.

2. La capacitat cranial de l'exemplar és d'aproximadament 9 centímetres cúbics, molt per sota del llindar dels fins i tot dels primers protoïmínids identificats.

3. El patró de dentició evident en el "crani" és més coherent amb el gos domesticat comú que no pas amb les "cloïsses de Pliocè que mengen l'home" que especulen per les zones humides durant aquell temps. Aquesta última troballa és, certament, una de les hipòtesis més interessants que heu presentat a la vostra història amb aquesta institució, però les proves sembla que pesen força en contra. Sense entrar en massa detalls, diguem que:

A. L’exemplar sembla el cap d’una nina Barbie que un gos ha mastegat.

B. Les cloïsses no tenen dents.

És amb sentiments tenyits de malenconia que cal negar la vostra sol·licitud de datar el carboni de la mostra. Això es deu parcialment a la gran càrrega que ha de suportar el nostre laboratori en el seu funcionament normal i, en part, a la notòria inexactitud de les datacions de carboni en els fòssils del recent registre geològic. Segons el que hem sabut, no es van produir ninots Barbie abans del 1956, i és probable que la datació de carboni tingui resultats inexactes. Per desgràcia, també hem de negar la vostra sol·licitud que ens acostem al departament de filogènia de la National Science Foundation amb el concepte d'assignar al vostre exemplar el nom científic "Australopithecus spiff-arino". Parlant personalment, jo, per primera vegada, vaig lluitar tenaçment per l’acceptació de la seva taxonomia proposada, però finalment es va votar perquè el nom de l’espècie que heu seleccionat estava guionitzat i no semblava que pogués ser llatí.

Tanmateix, acceptem amb molt de gust la vostra generosa donació d’aquest fascinant exemplar al museu. Tot i que, sens dubte, no és un fòssil d’homínids, ho és, però, un altre exemple remarcable del gran treball que sembla acumular aquí sense esforç. Heu de saber que el nostre director ha reservat una prestatgeria especial a la seva pròpia oficina per a la visualització dels exemplars que hagueu enviat prèviament a la Institució, i tot el personal especula diàriament què passareu a les vostres caves al lloc que tingueu. descobert al pati del darrere. Preveiem amb anticipació el vostre viatge a la capital de la nostra nació que vau proposar en la vostra darrera carta, i diversos de nosaltres pressionem el director per pagar-la. Ens interessa especialment sentir que amplieu les vostres teories sobre la "transplantació de l'omplicació dels ions ferrosos en una matriu estructural" que fa que l'excel·lent juvenil Tyrannosaurus rex fèmur que heu descobert recentment prengui l'aparença enganyosa d'un artesà Sears de 9 mm oxidat. clau de creixent per a automoció.

El teu en ciència,

Harvey Rowe

Comissari, Antiguitats

Anàlisi:

Aquesta història nul·la va ser concebuda com una sàtira i mai no volia enganyar a ningú, tot i que, per descomptat, sí que ho és. Poc després de començar a fer les rondes per Internet durant mitjans dels anys 90, algú va afegir un preàmbul afirmant que la correspondència és autèntica i que els esdeveniments es descriuen completament certs. Tampoc, és clar, tampoc.

L’enviador putatiu, un Harvey Rowe, és una persona real, tot i que no és un comissari d’antiguitats, ni ha treballat mai per a la Smithsonian Institution. Tanmateix, segons el seu propi admís, aquest és el més intel·ligent bugger que va formar aquest conte alt. Actualment, vivia a Arizona i treballava en informàtica mèdica, el doctor Rowe era un estudiant graduat a Carolina del Sud el 1994 quan va escriure la carta i la va enviar per correu electrònic a uns quants amics estrictament per la seva diversió. Un o més d'aquests primers destinataris ho van enviar als seus amics, que ho van enviar als seus, etc., i en poques paraules, la història "totalment fabricada" de Harvey Rowe havia assumit una vida pròpia.

"Sembla haver aconseguit massa crítica i hi havia algunes proves que la gent s'ho prenia seriosament, malgrat els molts suggeriments que s'escrivia amb intenció humorística", es va meravellar Rowe en una entrevista de 1998 amb l'escriptor EM Ganin. "Poc després vaig fer una cerca al meu nom i la vaig trobar en uns 100 llocs web, cosa que em va sorprendre."

Quan vaig comprovar per última vegada, aquest número era de milers.

Per llegir més:

Entrevista amb Harvey Rowe

Per EM Ganin, maig de 1998

Llegendes urbanes sobre el Smithsonian

Smithsonian.com, 21 de setembre de 2009