Misteris de la Terra: gel que cau del cel

Durant segles, grans trossos de gel han plogut misteriosament a la Terra. Cada pocs mesos sembla haver-hi un reportatge d’algun lloc del món on boles o blocs de gel –alguns d’ells força grans– cauen misteriosament del cel. I passa des de fa segles.

Caigudes de gel al segle XXI

El 17 de desembre de 2015, un tros de gel de mida futbolística va caure del cel i va ferir una dona de 60 anys a l'Índia. Tot i que les autoritats sospitaven que baixava d’un avió que passava a sobre, aquesta font mai no es va provar.

L’any 2000 va ser un any especialment concorregut per aquestes caigudes de gel. El vespre del 27 de gener del 2000, els sacerdots del monestir salesià a L’Aquila, Itàlia van ser espantats per un fort xoc. Investigant el soroll, van descobrir un gran tros de gel al seu pati, en bona part intacte. Per determinar que no podia haver-se relliscat del sostre i va perdre cap explicació, van trucar a la policia. Després del examen, el bloc de gel pesava 4, 4 lliures i no es va determinar cap font.

El mateix dia, a uns 100 quilòmetres al nord-est a Ancona, Itlay, el magistrat local va ser cridat a investigar l'informe d'un home colpejat al cap per un troç de gel de 2, 2 lliures que aparentment va caure del cel.

Mentrestant, a uns 100 quilòmetres al sud-est de L'Aquila, un altre misteriós bloc similar de gel va caure a Avellino, Itàlia.

Per si aquestes ocurrències no fossin estranyes, segueixen una onada molt similar de caigudes de gel no explicades que es van produir a Espanya el gener del 2000. Tot i que els funcionaris van intentar explicar el gel com la caiguda dels avions o el resultat de temps estrany. L’anàlisi química del gel no ha pogut provar res de forma definitiva.

La pluja (de gel) a Espanya

En un període de deu dies, que va començar el 8 de gener de 2000, més d'una dotzena de grans trossos de gel van caure en diverses localitats de l'Estat espanyol: alguns suposadament eren tan grans com el bàsquet i pesaven fins a 9 lliures.

El fenomen ha estat extremadament perillós per als ciutadans. Juana Sanchez Sanchez, una dona de 70 anys a Almeria, sud d'Espanya, va ser assotada inconscient quan va ser atropellada a l'espatlla per un tros de gel que va caure mentre caminava per un carrer a prop de casa seva. El 12 de gener, a uns 200 quilòmetres de distància de Sevilla, un home va escapar a les ferides greus quan una bola de gel de 9 lliures es va esfondrar al seu cotxe.

Anàlisi Científica

Tot i que testimonis oculars denuncien que no van veure res al cel, els científics investigadors van trobar una racionalització. La primera explicació que van oferir va ser que es podrien congelar els residus dels avions sobrevolats, cosa que ha estat corroborada per evidències de gel blau.

L’anàlisi del gel tant a Espanya com a Itàlia va concloure, però, que el gel no tenia el colorant i els microorganismes presents als residus de raig.

Els pranksters van ser els responsables de algunes de les boles de gel recuperades als dos països. Els joves van llançar aquest gel als carrers i, en un cas, els propietaris d'una botiga de queviures després de sentir les caigudes de gel genuïnes.

A l'Avellino Itàlia, l'anàlisi científica "ha demostrat que el bloc consisteix en un líquid similar a l'aigua destil·lada; és a dir, que no disposen de sals minerals i de traces d'amoníac i nitrats".

El professor Jesús Martinez Frias, el geòleg que investiga les caigudes de gel a Espanya, va dir a BBC News: "La persona més sorpresa de tot aquest fenomen sóc jo". El seu examen preliminar del gel va revelar que es tractava gairebé 100 per cent d’aigua gelada. Després de més anàlisis, Martínez va dir en una conferència de premsa plena que probablement s’havien format trossos de gel mitjançant caigudes sobtades de temperatura a l’estratosfera. Aquesta va ser l'explicació més probable, segons va dir, del fenomen "molt inusual", i que el 1995 s'havien reportat casos similars a la Xina i el Brasil, on es van disparar blocs tan pesats com 440 lliures a la Terra.

Un altre científic espanyol, el professor Fernando López de la Universitat Autònoma de Madrid, va qüestionar aquestes conclusions. No creia que es poguessin formar trossos tan grans de gel a l'estratosfera on hi ha molt poca humitat. Fins i tot si es podrien formar allà, com pot ser que un bloc, amb un pes de fins a 9 lliures, es quedés suspès el temps suficient per créixer tan gran?

Una història de les caigudes de gel

Fa misterioses caigudes de gel han estat denunciades a moltes parts del món durant segles, moltes abans de la invenció de màquines voladores.

Aquests són alguns dels exemples més extraordinaris de caigudes de gel documentades:

A finals dels anys 1700, es va dir que un gruixut de gel "tan gran com un elefant" va caure a Seringapatam, Índia, i va trigar tres dies a fondre's.
El 1802, a Hongria va caure un munt de gel que tenia un volum de 18 peus cúbics.
El 1849, un bloc de gel, que es calcula que pesava mitja tona, va caure a la granja Balvullich, a Ord, Escòcia. Mesurava uns 20 peus de diàmetre i es va informar que era cristal·lina, tot i que aparentment estava formada per molts cubs i forma de diamant en forma de diamant fosa entre si.
Una altra caiguda de gel va tenir lloc a Escòcia el desembre de 1950. Un home que conduïa a prop de la ciutat de Dumbarton va ser gairebé impactat per una pluja de gel que es va estavellar a la carretera. Una investigació policial posterior va pesar el gel recollit a 112 lliures. Es van registrar diversos informes de caigudes de gel a Gran Bretanya el 1950 i el 1951.
Un fuster que treballava en un terrat a Kempton, Alemanya Occidental, el 1951 va ser colpejat i assassinat per una vara de gel sòlid de 6 peus de llarg de 6 polzades.
El granger Edwin Groff, de Bernville, Pennsilvània, va ser testimoni d’un globus de gel blanc de 50 lliures que va saltar pel cel i es va estavellar contra la seva propietat el 1957. Pocs segons després, una segona bola de gel, la meitat de la primera, es va clavar al seu llit de flors, a uns quants metres d'on estava.

El 2 de setembre de 1958, Dominick Bacigalupo es va treure dels peus quan una bola de gel de 70 lliures es va trencar pel seu terrat i les golfes i es va trencar en tres peces al pis de la seva cuina.
El sostre de la planta de petroli Phillips a Woods Cross, Utah, va ser forat per un bloc de gel de 50 lliures el 1965.
Un meteoròleg britànic va ser testimoni d’una caiguda de gel ben documentada el 1973. Mentre es trobava a peu a una cantonada del carrer de Manchester, RF Griffiths va veure una enorme part de gel a trossos de la carretera a tan sols 10 metres de distància. La peça més gran recuperada pesava 3, 5 lliures.
Un tros de gel de mida futbolística va aterrar en un jardí a prop del llac Vattern, Suècia el 1990. Es va descriure com a aspecte una mica lletós, esquitxat de restes de grisos de color gris, marró i lila.
Un any després, a l'octubre de 1991, una massa de gel de 20 lliures va trencar el terrat de la casa de la senyora Mavis Anderson a West Yorkshire, Anglaterra, aterrant a la seva cuina.
El 1992, una esfera de gel de color groc es va estavellar pel terrat d’una fàbrica a Salihli, Turquia. Testimonis van dir que el gel va alliberar l’olor de fruita podrida a mesura que es fonia. Això sembla com un candidat a residus d'avió, però els funcionaris van determinar que en aquell moment no hi havia avions que volessin a la zona.

Explicació possible

Hi ha quatre possibles explicacions per a aquestes caigudes de gelades:

Gel de l’avió
Calamarsa
Cometes
OVNIS

Aeroplà blau gelat

Sens dubte, alguns petits trossos de gel cauen de les ales dels avions. Les aeronaus modernes, però, disposen de dispositius de calefacció que gelen les ales abans que es produeixi una acumulació important. Es registren incidències de trossos de gel, coneguts com a gel blau, que cauen del cel, però són molt rares les incidències.

Calamarsa

Les pedres més grans registrades són de 8 polzades de diàmetre i aproximadament 2 lliures. Les pedres de grana es formen quan les gotes de pluja són portades per corrents de renovació (de vegades fins a 110 mph), on es superen i es posen capes fins que cauen a terra. Si bé aquesta explicació explica alguns dels incidents, molts dels incidents més misteriosos han caigut de cels clars o sense núvols.

Cometes

Els cometes estan compostos de gel i pols, i teòricament és possible que els cometes petits poguessin entrar a l'atmosfera terrestre i colpejar la Terra abans d'explotar o fondre's completament. Alguns científics teoritzen que els oceans de la Terra van ser creats per cometes que plovia a la Terra.

El professor Martínez, que investiga les caigudes a Espanya, va dir que les caigudes de gel estaven massa disperses i poc freqüents per ser peces de cometa. Al entrar a l'atmosfera terrestre, el gel devia ser prou gran com per registrar-se al radar, però no ho van fer.

OVNIS

La comunitat OVNI suggereix que les manualitats extraterrestres són responsables. Estan suggerint que els vehicles de trekking espacial no tinguin dispositius tan sofisticats per descarregar el gel com els nostres avions? O que el gel es va descartar dels platets voladors després d’alguna festa salvatge, a bord de la Pléiadiana? O - tal com va afirmar el loglògista italià Eufemio Del Buono en referència a les caigudes de gel del seu país - són "un advertiment de la intel·ligència extraterrestre?"

El fet és que ningú sap amb certesa d’on prové aquest gel ni com es forma. Ara per ara, són només un més dels misteris de la Terra.

Fonts