Des de l’antiguitat, la gent ha denunciat ser testimoni de llums estranyes i objectes misteriosos que viatjaven pel cel. Històries d’objectes voladors no identificats (ovnis), trobades d’estrangers i altres misteris han capturat la imaginació popular, i fins i tot han donat lloc a tot un camp d’estudi pseudocientífic conegut com a Ufologia. Al cànon de llegendes OVNI, hi ha alguns incidents que continuen fascinant a la gent actual.
Una de les llegendes més famoses es refereix al presumpte accident d'un ovni a la petita ciutat rural d'Aurora, Texas. Un informe publicat a Dallas Morning News afirmava que el cos mort d'un "marcià" va ser trobat al naufragi i posteriorment enterrat en un cementiri local. Tot i que alguns creuen que la història va ser un engany, creada per un resident d'Aurora que esperava que despertés l'interès per la ciutat, la llegenda ha persistit. Es pot trobar un marcador històric fora del cementiri on presumptament hi ha enterrat l'estranger.
Poc després de l'atac japonès a Pearl Harbor, la ciutat de Los Angeles va ser objecte d'un aparent atac aeri. La nit del 24 de febrer, les sirenes van sonar a tota la ciutat i es van disparar municions antiaéreas al cel i van matar tres civils. Més tard, després que l'incident es revelés com una "falsa alarma", l'exèrcit dels Estats Units va dir que s'havia equivocat un globus meteorològic amb un avió enemic. D’altres van afirmar que l’atac era una reacció a l’aparició d’un ovni.
El 1947, el ramader Mac Brazel va trobar estranyes restes d’esquerdes al nord de Roswell, Nou Mèxic, i va informar de la seva troballa a una emissora de ràdio local. Poc després, els militars van recollir les deixalles i van emetre una declaració que havia recuperat un "disc volador", que després va ser descrit com un globus meteorològic. Els teòrics de la conspiració, però, han insistit durant molt de temps que el dispositiu era en realitat un OVNI i que el govern ha ocultat la veritat. S'han escrit diversos llibres sobre l'incident.
Una nit del 1951, un grup de professors de Texas Tech va veure un estrany grup de llums corrent per Lubbock, Texas. L'avistament es va informar a les autoritats i la Força Aèria local va negar que els avions volessin durant la nit. Carl Hart Jr., de 18 anys, va prendre cinc fotografies dels objectes en moviment ràpid, que es van fer coneguts com les llums de Lubbock.
Un dels relats més estranys del presumpte contacte extraterrestre en el registre és la trobada de Kelly-Hopkinsville, que va tenir lloc a Kentucky. Segons testimonis, petits éssers aliens van atacar la masia de la família Sutton la nit del 21 d'agost de 1955. Els membres de la família van disparar als éssers sense produir cap efecte. Afirmaven que les criatures tenien les mans semblants a les urpes i les orelles grans. Alguns ufòlegs els creuen, tot i que els escèptics diuen que és més probable que la família fos visitada per mussols banyats.
El cas més famós de presumpte rapte alienígena tracta de Betty i Barney Hill. La parella conduïa cap a casa de vacances quan va veure una llum brillant al cel. Afirmen que els va seguir durant certa distància abans de baixar cap a ells, moment en el qual Barney va dir que va veure diverses figures humanoides que sortien des de l'avió. Segons la parella, aviat van ser capturats i obligats a sotmetre's a exàmens físics a mans dels seus capturadors aliens. El cas es va convertir en el tema d’un llibre i pel·lícula de TV.
Mentre treballava en un projecte governatiu per a la descàrrega de terres amb altres sis membres de la tripulació, Travis Walton va veure un estrany objecte que es colpejava sobre el terra a la distància. S’hi va apropar i va ser impactat, diu, amb un feix de llum. Durant el seu presumpte rapte, Walton afirma que va ser experimentat per éssers aliens. Més tard es va despertar al costat de la carretera.
El 1980, es va observar que diverses llums estranyes es van veure prop del bosc de Rendlesham a Anglaterra. La policia militar va ser enviada a investigar-los. Segons una nota, van descobrir un objecte similar a OVNI a terra. Un oficial va avançar fins a tocar-lo, i va suposar que l'objecte s'allunyés pel bosc. La veritat de l’incident encara es discuteix fins als nostres dies, amb alguns que van insistir que es tractava d’un engany.
El 1997, suposadament un objecte circular, suposadament, es va traslladar a la ciutat de Fènix i als voltants. Nombroses fotografies i una gran quantitat de vídeo i pel·lícula converteixen aquest en un dels casos més ben documentats de la història dels ovnis. Els comptes de testimonis oculars descriuen un OVNI de moviment lent i gran, en forma de triangle.
Un suposat accident OVNI al sud d'Agulles, Califòrnia, va esdevenir el tema d'un episodi de "Caçadors d'OVNIS". Sis testimonis afirmen que van veure aparèixer un objecte estrany amb una resplendor turquesa el 14 de maig del 2008, amb un testimoni que va afegir que l’objecte va ser seguit per una sèrie d’helicòpters. Des d’aquella nit, nombroses persones han cercat la zona d’un accident, amb l’esperança de trobar evidències de la vida mundial. Els escèptics creuen que el OVNI era probablement un avió militar no tripulat, possiblement part d’un programa d’armes secrets.
