Quan es pensa en situacions perilloses, la majoria dels navegants imaginen tempestes o condicions de les quals no poden escapar. Els mariners experimentats gairebé sempre se senten segurs a l’aigua quan estan preparats per a condicions amenaçadores amb l’engranatge i el coneixement adequats de què fer. Això inclou les habilitats clàssiques de la nàutica, com ara:

• Tècniques de vela intensa a la temperatura com el heaving-to
• Entrenament i equipament amb embarcacions
• Habilitats de navegació efectives per prevenir posacions de terra, col·lisions, etc. juntament amb un Chartplotter
• Equips de seguretat com extintors, un equip de primers auxilis, una PFD per a tothom a bord, etc.

En realitat, però, aquest enfocament tradicional de seguretat i costura no impedeix la majoria de víctimes mortals.

La causa de les fatalitats a la navegació

No es tracta de les tempestes ni d’altres riscos de por. La majoria de víctimes mortals relacionades amb la navegació es produeixen als navegants que cauen a l'aigua no quan es dediquen a navegar amb "perilloses", sinó que estan ancorats, atracats, etc. Basat en estadístiques de la Guàrdia Costera, aquesta és la lliçó número 1.

L’única lliçó de seguretat més important per a tots els mariners és una actitud de preparació, de saber que un minúscul desnivell en qualsevol moment pot derivar en una emergència sobtada. Sempre que estigueu a l’aigua hauríeu de pensar en què podria passar. Què passa si algú cau a la mar en aquest moment? Què passa si el meu motor mor ara mateix quan entro en aquest estret canal? Simplement, pensant "Què passa si" i actuant de maneres de prevenir o resoldre els problemes, pot fer que la majoria dels mariners siguin més segurs que comprar equips especialitzats de seguretat.

Els equips essencials de seguretat

Només dos equips són essencials per prevenir la majoria d'emergències i víctimes mortals, però només si els utilitzeu abans que es produeixi l'emergència (recordeu: quan menys ho espereu):

• Poseu el vostre equipament digital. Un gran nombre de coses poden provocar que un marí acabi a l’aigua. Recordeu que molts mariners moren simplement al lliscar-se al pujar una escala d'embarcament al vaixell per un escorcoll. Al voltant del 83% de les víctimes mortals per navegació són conseqüència de l'ofegament, i el 88% dels navegants que no s'ofeguen no portaven la PFD. Amb els nous PFD inflables lleugers que ni tan sols sentiu que us veieu, realment no hi ha excusa per no utilitzar-ne un.
• Mantingueu una ràdio VHF de mà a la vostra persona. Molts mariners solistes han mort (de nou, generalment en condicions tranquil·les i molt sovint a port) perquè van acabar a l’aigua i no van poder demanar ajuda. Excepte en aigua extremadament freda, una PFD us mantindrà viu molt de temps - però pot ser que aconsegueixi seguretat per si mateix. Això s'aplica a grups de persones en velers petits també. Incomptables vegades cada any, les petites embarcacions es converteixen en una ràfega sobtada o una tempesta inesperada, desembarcant els marins a l'aigua massa lluny de la costa per aconseguir la seva seguretat. Els navegants intel·ligents mantenen una petita ràdio submergible VHF (preferiblement un VHF de mà submergible GPS DSC) al cinturó. Alguns dels afortunats els veuen algú de la costa, que demana ajuda, altres de vegades moren. Si la ràdio VHF del seu vaixell és compatible amb DSC, connecteu-la al GPS del vostre plotter per obtenir més seguretat en cas d’emergència.

Tot fent aquestes dues coses, juntament amb la presentació d'un pla de flotació, els mariners disminueixen considerablement les probabilitats de convertir-se en una de les estadístiques de víctimes mortals de navegació cada any. El millor de tot és que l’equipament és relativament barat i, un cop que és costum donar-ne les dues coses, no heu de pensar-hi durant la resta del dia.