Què pregunta la història del cap de pollastre? Aquí hi ha el resum d'un informe publicat per primera vegada al Daily Press de Newport News, Virginia el 30 de novembre del 2000:

La nit del 27 de novembre, la senyora Katherine Ortega va comprar una caixa d’ales fregides de pollastre (no Chicken McNuggets, al contrari d’alguns informes) al restaurant local de McDonald’s i la va portar a casa seva. Mentre que es va preparar per alimentar els seus fills, Ortega es va adonar que una de les peces semblava, molt divertida. Examinant-ho més de prop, va veure que tenia els ulls i el bec. Ella va cridar. No va ser una ala, va adonar-se; era un cap de pollastre, batut, fregit i totalment intacte.

No sabem encara tots els fets

Sembla una llegenda urbana, prou segura, i és per això que algunes persones han manifestat escepticisme. La història ha aconseguit columnes de columna als diaris de tots els Estats Units, fins i tot trobant el seu camí a l'estimat Washington Post, però qui confia en els mitjans de comunicació per donar-nos els fets?

A més, algunes parts de la història demanen més explicacions. Per què Ortega es va dirigir directament a una emissora local amb ella, mentre que es va negar a permetre que l'amo del restaurant acusat l'examinés? Com va trobar un cap de pollastre el primer lloc en una caixa d’ales?

S'ha inspeccionat USDA … No?

"Mai he sentit parlar de res", va dir un agent de l'USDA a Daily Press. També es va afanyar a dir que no rebutja les reclamacions d’Ortega.

Des del punt de vista de l’elaboració d’aviram, hi ha dues raons per les quals l’incident sembla poc probable. La primera, el primer pas del procés, fins i tot abans de desplomar-se, és la decapitació. I els caps sempre es descarten llavors i allà. Dos, la presència de peces no desitjades hauria d’haver-se detectat durant els posteriors passos en el processament: l’eliminació de l’evisceració, que requereix la participació activa d’un operador humà i la inspecció d’ocells per ocell que suposadament hauria de ser realitzada per un empleat USDA en lloc..

Si la història és certa, una explicació òbvia podria ser el broma, la possibilitat que els investigadors fins ara no han acceptat ni rebutjat.

Primera hora per al rumor

Mentrestant, la història d'Ortega està passant a un altre tipus de processament, ja que passa a través del molí de rumors. Sovint, les llegendes urbanes s’inspiren en fets de la vida real, que s’aparten progressivament dels fets amb el pas del temps a mesura que la història es narra i es retrata. Hi va haver un moment, quan els rumors i les llegendes es transmetien principalment de boca en boca, que això podia trigar mesos o anys. En l’era d’Internet es pot passar durant la nit. Un dels textos que circula ara, per exemple, afirma que l'incident es va produir a Portland, Oregon.

Tant si es demostra que és veritable, falsa o intermèdia, la història d’Ortega té els motius d’una llegenda clàssica urbana en el motlle de la “rata de Kent Kent Fried. El folklorista Gary Alan Fine, que probablement ha escrit més sobre aquest gènere que ningú, observa que les víctimes de les històries de contaminació alimentària són sempre dones. Per què? Perquè un tema fonamental d'aquests contes és que les mares modernes estan posant en perill el benestar de les seves famílies abandonant els deures del seu paper tradicional, com la preparació de menjars cuinats a casa. El fet de descobrir una rata, un cap de pollastre o allò que tinguis en un contenidor de menjar ràpid, explica Fine, és, en efecte, un càstig per exposar la seva família als estralls de "corporacions amorals amb benefici".

Aquest missatge moral no es va perdre clarament sobre la senyora Ortega, que va manifestar desconcert que la seva jove de cinc anys podria haver-se mossegat al cap de gallina si no l'hagués trobat primer. "Probablement cuinaré a casa a partir d'ara", va dir als periodistes.

La lliçó apresa i degudament aprovada.