En una inusual conferència de premsa celebrada a l'Aquàrium de Nova Anglaterra de Boston a finals del 2005, els funcionaris van intentar tranquil·litzar el públic que tots els 61 pingüins de la institució eren presents i explicats, malgrat els persistents rumors sobre l'efecte que un noi autista de 12 anys. havia marxat amb un dels ocells sense vol a la motxilla.

El portaveu d'Aquari, Tony Lacasse, que va dir en una conferència de premsa que ha rebut centenars de correus electrònics i trucades telefòniques sobre el presumpte robatori de pingüins d'arreu del país, va titllar el relat de "llegenda urbana certificable al 100 per cent".

Com va suposar que el noi va robar el pingüí?

Segons la història, el noi s’havia perdut mentre visitava l’hàbitat pingüí amb la seva mare i semblava agitat quan el va trobar, així que el va portar a casa i es va donar un bany calent per calmar-lo. Al cap de poc, quan va sentir sorolls forts que sortien del bany, va entrar a revisar i va trobar al seu fill en companyia d’un pingüí en plena criatura. Va admetre colar-se l’ocell a casa amb la motxilla.

Aquest escenari no és possible, diu Lacasse, que assenyala que la piscina del pingüí es troba a sis metres de profunditat i els ocells relliscosos "volen" a través de l'aigua a velocitats sorprenents. És més, els pingüins són animals salvatges amb becs tan afilats com les navalles. Seria prou difícil que un adult es pogués treure de la piscina, i molt menys un nen de 12 anys.

Tot i ser nova a l’aquari de Boston, la història té una dècada d’almenys i sembla haver-se originat a la República d’Irlanda.

S’ha teoritzat, probablement correctament, que el sobtat ressorgiment de l’estat de llegenda urbana es va inspirar en el llançament de novembre del 2005 del popular documental March of the Penguins en DVD.

Actualització de 2006

Al novembre de 2006, la història va esclatar de nou a Boston i St. Louis, aparentment inspirada en el llançament de Happy Feet, una pel·lícula d'animació amb pingüins cantant i ballant.