Aquesta llegenda urbana també es coneix com "La cara a la finestra" i "El reflex de l'assassí".
Exemple # 1
Aquesta noia era a casa seva sola mirant la televisió en una freda nit d'hivern. La televisió es trobava al costat d'una porta corredissa de vidre i les persianes estaven obertes.
De cop i volta va veure un vell arrugat que la mirava pels vidres! Va cridar, després va agafar el telèfon al costat del sofà i va treure una manta al cap perquè el noi no la pogués veure mentre trucava a la policia. Estava tan aterrada que va romandre sota la manta fins que la policia hi va arribar.
Havia nevat molt durant el dia, de manera que la policia va decidir, naturalment, buscar petjades. Però no hi havia cap petjada al terra nevat a fora de la porta corredissa.
Desconcertat, la policia va tornar a dins de la casa i va ser quan van veure les petjades humides al terra que duien cap al sofà on la noia encara estava asseguda.
Els policies es van mirar nerviosament. "Senyoreta, tens molta sort", li va dir finalment un d'ells.
"Per què?" ella va preguntar.
"Perquè", va dir, "l'home no estava en absolut. Va ser aquí, dret al darrere del sofà! El que veies a la finestra va ser el seu reflex."
Exemple # 2
Una nena de 15 anys estava fent de mainadera a la seva germana petita mentre els seus pares sortien a una festa. Va enviar la seva germana al llit al voltant de les 9:30 mentre es va quedar al dia per veure el seu programa de televisió favorit.
Es va asseure al seu respatller amb una manta i va mirar fins que es va apagar cap a les 10:30 després que es va apagar, es va girar al seu seient per encarar la porta de vidre gran i veure caure la neu. Va estar allà uns 5 minuts més o menys quan va notar a un home estrany que anava cap a les ulleres des de fora. Ella es va asseure allà mirant, mentre ell la mirava a l’esquena. Va començar a treure un objecte lluent del seu abric. Pensant que es tractava d’un ganivet, de seguida va treure les tapes sobre el cap. Al cap d’uns 10 minuts va treure les fundes i va veure que se n’havia anat. Llavors va trucar al 911 i es van precipitar.
Van examinar a l’exterior si hi havia cap petjada a la neu, però no n’hi havia cap. Dos policies van entrar a casa seva per explicar-li les males notícies i van observar un rastre de grans petjades humides que es dirigien a la cadira on estava asseguda.
Els policies van arribar a la seva conclusió i de seguida li van dir a la noia que tenia molta sort, perquè l’home que va veure fixant-la no estava a fora, però ell es trobava al seu darrere i el que va veure va ser el seu reflex.
Anàlisi
Aquesta variació esfereïdora del conegut abast de la mainada amenaçada (vegeu també "La mainadera i l'home a la planta alta" i "L'estàtua del pallasso") fa un ús efectiu de la "revelació impactant": el nostre protagonista aprèn després del fet que el proxenador no hi havia. L’havia estat mirant des de fora de casa com havia suposat; però va estar dins de la casa tot el temps, fent-la una trucada més estreta amb el jutjat de capçalera, i més horrorosa en retrospectiva.
Com en "The Babysitter and the Man Upstairs", el missatge de prudència d'aquest conte s'adreça al protagonista adolescent: estigueu atents, tingueu cura, tingueu en compte les vostres responsabilitats. Les conseqüències de la distracció poden ser greus. "El moment en què el caçador es relaxa (menja un refrigeri i mira la televisió) i la deixa guardar", assenyala Simon J. Bronner a American Children's Folklore (August House, 1988), "és quan els perills semblen".
Però, tot i que la tasca principal del cangur és protegir els nens (i en algunes variants d’aquests contes els nens són assassinats), es tracta de la jove la seguretat de la qual es veu directament amenaçada, un motiu que vincula “L’assassí a la finestra” amb altres propers. Narracions de trucades amb intrusos com "No et veus encantat que no encenguis la llum" i "Els humans podem llepar, massa." Subtextualment, aquestes històries transmeten un missatge decretament més retro que l’esmentat anteriorment, és a dir, que la jove es va proposar ser víctima només fent-se el seu negoci desconegut. Per bé o per mal (segurament el primer), ja no embolcallen el cop moral que abans havien tingut.
