La majoria dels empresaris entenen que els empleats necessiten pauses, és per això que permeten com a mínim dues al dia, encara que no ho tinguin un mandat federal. Però, i els conductors d’autobusos? No és com si només puguin baixar de l’autobús quan vulguin, ni tan sols utilitzar el bany.

Una vocació no saludable

No hi ha pauses és només una de les raons per les quals es considera una feina poc saludable la conducció d’autobús. Diversos estudis han demostrat que els conductors d'autobusos als Estats Units i en altres llocs presenten taxes més elevades de trastorns cardiovasculars, gastrointestinals i musculoesquelètics que altres treballadors. Si alguna vegada heu patit ràbia per la carretera, podríeu imaginar com pot ser la conducció d’autobús estressant, amb impactes negatius sobre la pressió arterial i els nivells d’hormones de l’estrès, per no parlar de la massa probable probabilitat de ser agredits pels passatgers.

Una sèrie de perills

Una de les principals raons per les quals els conductors d’autobusos tenen problemes de salut pobres és que tracten regularment diverses demandes competitives i conflictives. Per exemple, s'espera que naveguin amb seguretat pels carrers sovint congestionats, mantenint simultàniament un horari i proporcionant un excel·lent servei al client. Una altra raó és que els conductors d’autobusos rarament treballen entre 9 i 5 dies normals perquè necessiten estar a la feina abans de transportar passatgers a la seva. Amb la majoria de torns, que comencen cap a les 5 del matí o acaben cap a les 19 hores, és estrany que els conductors d’autobusos pateixin trastorns del son a tarifes superiors a altres ocupacions?

A més, com que la majoria de torns dels conductors comencen abans o acaben després dels àpats, la nutrició adequada és un problema. Les tarifes automàtiques i el menjar ràpid s’han convertit en un substitut de menjars saludables. Els temps canviats també fan difícil trobar temps per fer exercici.

Afortunadament, podem fer diverses coses per millorar la salut dels conductors. Moltes agències de trànsit han implementat una de les maneres següents per millorar la salut dels conductors en els darrers anys.

Millor seient

L’ajustament del seient i del volant facilita la conducció d’autocars de totes les mides en una posició còmoda. Els seients encoixinats amb suports lumbars ajuden a prevenir problemes d’esquena. Una idea innovadora és proporcionar als conductors seients escalfats similars als que es troben als automòbils de gamma alta. Els seients escalfats ajuden a relaxar la musculatura, reduint la possibilitat de lesions. La instal·lació de tancaments pot ajudar a protegir els conductors de les agressions dels passatgers, tot i que l’inconvenient de “perdre” els passatgers dels conductors és una interacció amb els clients disminuïda.

Torns flexibles

Si bé moltes agències de trànsit permeten als seus empleats aturar-se al llarg de la ruta i fer servir el lavabo, molts conductors opten per no incomodar els seus passatgers aturant-se. Proporcionar un temps d’execució i acomodació adequat permetrà als conductors utilitzar el lavabo còmodament, evitant així problemes de salut com ara infeccions de la bufeta. També és important proporcionar als conductors tirades regulars i dies de descans; aquesta és la pràctica a Amèrica del Nord (a excepció dels conductors extra-board), però és poc freqüent a Europa. Pel que fa a la junta addicional, si s'utilitza una rotació, el primer dia de cada setmana hauria de tenir el primer canvi i l'últim dia. Molts contractes sindicals codifiquen aquesta pràctica. Finalment, els torns directes són millors per a la salut que els torns dividits. Si bé mai serem capaços d’eliminar completament els torns dividits, podem reduir el seu nombre amb més controladors a temps parcial.

Supervisió millorada

Mentre que molts conductors gaudeixen del fet que el seu entorn laboral normal està lliure de caps que es miren constantment per sobre de l'espatlla, altres se senten aïllats dels seus companys i de la seva direcció. La majoria no té forma de dir les seves inquietuds, de fer suggeriments de millores i de conèixer noves iniciatives de l'empresa. L'assignació de grups de 20 conductors a supervisors individuals i la celebració de reunions periòdiques proporcionarà als conductors el suport que busquen, alhora que es mantindrà la seva relativa autonomia.

Promoure hàbits saludables

La direcció pot animar els conductors a ser més sans proporcionant una sala d’exercicis al garatge per utilitzar-los entre torns. També haurien de considerar la restauració de les cafeteries de l’empresa i oferir alternatives saludables als àpats de menjar ràpid per a menjar ràpid i que incloguin la majoria de les dietes de conductor. La despesa addicional de gestionar una cafeteria es compensarà a llarg termini, reduint l’absentisme dels conductors i les reclamacions d’assegurança per malaltia. Les agències de trànsit també poden oferir instruccions sobre nutrició, potser mitjançant sessions formatives anuals.

A causa de la naturalesa única de la feina, és probable que mai podrem eliminar completament tots els factors que fan que la conducció d’autobusos sigui una vocació no saludable. Tanmateix, oferint més suport al conductor, tant físicament com emocionalment, i permetent-li temps per tenir cura de les funcions corporals bàsiques, com a mínim, podem reduir els factors de risc. La despesa en aplicar les recomanacions anteriors per millorar la salut dels conductors es considerarà ben gastada quan les recomanacions milloren el servei al client i redueixin l’absentisme, un dels cinc principals problemes d’ocupació en trànsit.