Al més bàsic, un curtcircuit és una falla en el cablejat, que evita l’electricitat entre els circuits abans d’ arribar al destí. No s’ha de confondre un curtcircuit amb un circuit obert, en el qual no circuli en absolut la corrent. Tot i que els símptomes d’un curtcircuit poden ser similars a un circuit obert, el diagnòstic és una mica diferent. Hi ha diverses maneres de fer un curtcircuit, i no sol ser fàcil de trobar i reparar. Tanmateix, per entendre com es pot trobar un curtcircuit, hem d’entendre com funciona un circuit que funciona correctament.

Com funcionen normalment els circuits elèctrics del cotxe

Hi ha moltes maneres d’efectuar l’electricitat al voltant del sistema elèctric del cotxe i un curtcircuit pot interrompre fàcilment el flux d’electricitat adequat en qualsevol d’ells. Podem dividir aproximadament el sistema elèctric del cotxe en circuits i sensors. Els tipus de sensors inclouen sensors d’oxigen, sensors de llum, interruptors, sensors de velocitat i similars. Els actuadors poden ser motors o llums, o similars.

• Un circuit típic del sensor, diguem-ne la temperatura del refrigerant del motor, podria ser el cablejat entre el mòdul de control del motor (ECM) i el sensor de temperatura de refrigeració del motor (ECT). L’ECM pot situar-se darrere de la guantera, mentre que l’ECT es troba al motor. L’ECM envia un voltatge de referència de 5 V a l’ECT, que canvia la resistència en funció de la temperatura. Quan el sensor ECT és fred, presenta una resistència més gran, de manera que es torna a tenir menys tensió a l’ECM. A mesura que el motor s’escalfa, la resistència del sensor ECT disminueix proporcionalment, enviant un voltatge més elevat a l’ECM.
• Un circuit actuador típic, per exemple, un far, inclou el cablejat de la bateria, a través de fusibles i relés, l’interruptor del far, a la bombeta del far, i després de nou a la bateria. L’interruptor dels fars sempre s’encén cap a ell, però no encamina l’alimentació fins que el conductor gira l’interruptor.

En qualsevol d'aquests circuits, es garanteix una funció adequada sempre que el cablejat estigui intacte, però hi ha moltes maneres d'interrompre qualsevol circuit. Alguns dels aspectes que poden interrompre els circuits elèctrics del cotxe poden causar danys a rosegadors, filferros, pràctiques d'instal·lació escabrosos, intrusió a l'aigua i danys per l'impacte. La conducció de forma ininterrompuda d’un cargol a través d’un cablejat és una manera excel·lent de provocar un curt a terra o un curt al poder o tots dos.

Tipus de Curtcircuits

Hi ha dos tipus de curts circuits, de curta potència i de curts a terra, en els quals l’electricitat pren una drecera no desitjada sense passar pel sensor o actuador previst.

• Cort a terra: un curt a terra fa referència a un corrent que circula des del circuit fins a la carrosseria del cotxe. Els cables poden xafar i aïllar el seu aïllament, posant-se en contacte amb el cos o el motor. Un curt pas a terra pot produir fusibles bufats, llums o motors inoperants o sensors “desapareguts”. Per exemple, un filferro encongit es pot escurçar a terra, cosa que pot provocar que la fusió del far faci protegir el circuit, que protegeix el sobreescalfament del circuit, però fer fora els fars.
• Cort a la potència: al cablejat, amb molts circuits a prop, hi ha possibilitat de fallades de curtcircuit. En aquest cas, cables filats o tallats es poden connectar entre ells, permetent que el corrent flueixi cap a on no està previst. Per exemple, algú que instal·li un dispositiu postvenda pot conduir un cargol a través d'un cablejat, perfora involuntàriament i "connectant" múltiples cables. Engegar els fars pot generar corrent a la trompa, o bé trepitjar el fre pot il·luminar les llums de marxa enrere.

Amb tota la tecnologia de l’automòbil modern, des de la gestió de motors elèctrics fins als sistemes d’entreteniment i tot el que hi ha entremig, no ha de sorprendre la quantitat de cablejat elèctric necessari per connectar-ho tot. Els recicladors de metalls estimen uns 1.500 cables, aproximadament una milla connectats de punta a punta, mantenint el cotxe de luxe modern mitjà connectat, per exemple. Els curts circuits poden danyar components electrònics, configurar la llum del motor de revisió, bufar fusibles, drenar la bateria o deixar-los encallats.

Pot semblar complicat, però el millor que podeu fer és dividir i conquerir. Els esquemes de cablejat elèctric moderns (EWD) estan codificats per colors, que poden facilitar el diagnòstic, tot i que diagnosticar un curtcircuit encara no és a peu pel parc.

Com trobar un curtcircuit

Traçar un curtcircuit requereix temps i paciència. Per començar, necessitareu un EWD per al vostre vehicle, llum de prova o multímetre i eines per accedir al cablejat. Primer, identifiqueu el circuit que esteu veient. Haureu de veure per on passa, quins connectors passa i quin color són els cables.

En provar circuits de 12 V, normalment es pot iniciar amb el fusible al circuit afectat. Retireu el fusible i connecteu la llum de prova a través dels borns de la presa de fusibles. El multímetre, ajustat a la mesura de la continuïtat, es pot utilitzar de manera similar. Desconnecteu la bateria positiva, configureu la sonda positiva al costat de la càrrega del fusible, poseu la pinça en negativa a la bateria. Si hi ha un curtcircuit, la llum de prova s’il·luminarà o el multímetre emet un pit. Ara, divideix i conquereix.

• Desconnecteu el connector de la càrrega o del sensor. Si la llum de prova s’apaga (o el mesurador deixa de sonar), això podria indicar una falla interna a la càrrega (una bombeta cremada o un motor pot fer-ho).
• Torneu a connectar el connector de càrrega i desconnecteu alguna cosa a mig camí del circuit, com per exemple al commutador. Si la llum de prova s’apaga (o el mesurador, bé, us en feu la idea), ja sabeu que el curtcircuit està en algun lloc entre l’interruptor i la càrrega. Centra l’atenció en aquesta secció del cablejat.
• Agafar el fil de la connexió i flexionar-lo pot trencar el curtcircuit, de manera que pugueu identificar com a mínim la seva ubicació. Si la llum s'apaga, ja se sap que heu trencat el curtcircuit.
• Si la llum de prova no s’apaga (o el mesurador) amb l’interruptor desconnectat, això vol dir que el curtcircuit queda en algun lloc entre el fusible i l’interruptor. Busqueu un altre lloc per desconnectar els cables i vegeu si s’apaga el llum de prova. Seguiu dividint el circuit desconnectant connectors i vigilant que s’apagui la llum de prova.

En circuits de 5 V, com els que utilitza l'ECM per detectar i controlar el motor i la transmissió, desconnecteu l'ECM i la bateria, configureu el multímetre per mesurar la continuïtat i la sonda entre el circuit i la terra del cos o la terra del motor. Seguiu el mateix mètode de divisió i conquesta per determinar la ubicació aproximada del curtcircuit.

Un cop trobeu el curtcircuit, podeu reparar-lo. Abans de tornar a connectar la bateria o introduir un fusible nou, reviseu els circuits de curta durada amb la llum de prova o el multímetre.