Cobrint el 71 per cent de la superfície terrestre, l’oceà proporciona una magnífica varietat de criatures. Cadascuna d’aquestes criatures ocupa una posició única a la xarxa d’aliments, o web tròfica, que es compon de productors, consumidors i descomponedors.

Perquè un entorn es mantingui sa, la cadena alimentària ha de romandre ininterrompuda. Si es trenca un enllaç a la cadena, es poden posar en perill totes les criatures de la cadena.

Els esculls de corall proporcionen un excel·lent exemple de la xarxa tròfica, ja que són un punt de partida de biodiversitat. Tots els enllaços de la xarxa d'aliments estan representats en un escull de corall saludable. És possible que observeu com els organismes es troben en equilibri o no quan us submergiu en un escull de corall i us preguntareu què poden fer els humans per preservar la salut de l’oceà.

Nivell 1: Productors

Organismes fotosintètics com les algues, els zooxanthellaes (algues que viuen en el teixit del corall) i les algues de gespa formen aquest grup. Les algues de gespa són oportunistes, per la qual cosa reclamaran qualsevol propietat disponible de l'escull. Un escull cobert de gespa està probablement en mal estat de salut.

Nivell 2: Consumidors primaris

Els herbívors mengen organismes de primer nivell i s’inclouen al grup de consumidors primaris. Els eriçons de mar, algunes espècies de cranc, esponges i fins i tot la gran tortuga verda són els principals consumidors. El peix cirurgià, membre d'aquest grup, baixa les algues de la gespa fins a un nivell saludable. Si el peix cirurgià no es troba en un escull, els submarinistes poden comptar amb la invasió d'algues.

Els lloros són menjadors d’algues que utilitzen potents becs fusionats per eliminar les algues del corall mort. Els parrotfish i Stoplight i Queen prenen fins i tot pinyols de corall. L’intestí de lloro peix processa aleshores l’esquelet de carbonat de calci corall. El producte final, la sorra, es ruixarà sobre l'escull. D’aquí prové la majoria de sorra d’esculls i platges.

Nivell 3: Consumidors secundaris

Menjant a consumidors primaris, aquests animals són carnívors. Els peixos de cabra i les herbes mengen tot, des cargols i cucs fins a crustacis. Aquest grup també inclou moltes espècies de menjadors de corall, com ara papallona, ​​peix arxivador, peix disparador i damisquisme. Les seves boques especialitzades i allargades els permeten enfonsar-se sobre els minúsculs pòlips individuals del corall. La seva absència pinta un quadre d’un escull amb pocs coralls.

Nivell 4: Consumidors Terciaris

Aquests són els grans peixos que emocionen els submarinistes. Barracuda, agrupadors, franctius, taurons, anguiles morenes i dofins es troben a la part superior de la cadena alimentària. La seva festa inclou altres peixos, crustacis i fins i tot polp. Els esculls de risc tenen un nombre reduït d'aquests depredadors de primer nivell. Ajuden a mantenir a ratlla altres poblacions de peixos. Tenint en compte que els consumidors terciaris són pescats comercialment, la seva absència és una possibilitat i fins i tot una realitat en moltes regions.

Nivell 5: descomponedors

El poc glorificat treball de descomposar animals i plantes del mar mort queda en bacteri. Els residus animals i vegetals es converteixen en una forma alimentària utilitzada posteriorment pels animals a tota la cadena alimentària.

Impacte humà en la web de Ocean Food

Com en qualsevol cadena, quan falta un enllaç o es debilita, la cadena en conjunt també es va debilitant i ja no funciona correctament.

Les poblacions de peix s’estan esgotant, i moltes espècies figuren en perill o amenaçades, principalment a causa de la pressió del consum humà. No es dóna el temps necessari a les poblacions de reposició.

Tenir cura dels recursos alimentaris marins és fonamental per preservar-los. Els mètodes de pesca es poden adaptar per tal que siguin menys perjudicials per als hàbitats oceànics i els animals que suporten.

Un escull sana s'omple amb un membre de cada nivell de la xarxa tròfica. Quan les criatures d’un nivell estan amenaçades, la salut de tot l’escull està en perill.