Tot i que el departament d’operacions d’una agència de trànsit típica condueix els autobusos que veieu al carrer i el departament de manteniment els repara, és responsabilitat dels departaments que es coneixen com a Planificació / Planificació / Desenvolupament de serveis que decideixen realment quin servei s’opera. La planificació del trànsit inclou normalment les seccions següents:

Planificació a llarg abast

Els planificadors de llarg abast intenten predir com serà l’àrea metropolitana d’aquí a vint a trenta anys (població, ocupació, densitat, congestió de trànsit són algunes de les variables que examinen) mitjançant l’ús de programes de modelització complexos que comencen a funcionar endavant des de l’actualitat. utilitzant diferents escenaris de referència. Per obtenir diners per al transport federal, cada MPO (organització de planificació metropolitana) o entitat rural similar, que hagi designat el control de planificació del transport sobre una determinada zona, ha de crear i actualitzar periòdicament un pla de transport de llarg abast. En el pla de llarg recorregut, l’OMP descriu normalment en quin tipus d’entorn s’espera que tingui la zona en el futur, la quantitat de diners en transport que s’espera que estiguin disponibles i els projectes en què es destinaran els diners. Els principals projectes es descriuen detalladament, mentre que els canvis menors se solen descriure en termes generals.

En general, per tenir en compte el finançament federal, els projectes de transport, tant de trànsit com d'automòbils, han d'estar dins del Pla de Transport de Llarga Distància d'una regió. Com es pot veure en la lectura del més recent Pla de Transport de Long Range de Los Angeles, el document és tant un document de màrqueting, dissenyat per tal de generar el suport polític que, amb sort, hi haurà finançament, com és un document de planificació.

Sol·licituds de subvenció

A més de les fonts habituals de finançament que les agències de trànsit compten cada any per llei, també hi ha programes de finançament addicionals que s’atorguen de forma competitiva. Molts d’aquests programes són administrats pel govern federal; A més del programa New Startrts, que proporciona finançament per a projectes de trànsit ràpid, hi ha molts altres; la pàgina del programa d’ajuts al lloc web de l’Administració de trànsit federal enumera vint-i-un de programes diferents a més del programa New Startrts. Un dels programes més útils va ser el programa JARC (Job Access and Reverse Commutes), que proporcionava finançament per al servei de trànsit en horaris no tradicionals (per exemple, servei de tarda o servei que ajuda els residents de la ciutat a accedir a llocs de treball als suburbis.). Malauradament, a partir del 2016, el programa JARC ja no entrarà en vigor per a noves ajudes; el finançament s'ha realitzat en subvencions de fórmules més àmplies.

Els planificadors de trànsit passen temps preparant sol·licituds detallades per a finançament d’aquests diversos programes.

Planificació de curt abast

La planificació a curt abast és la que més coneix el consumidor mitjà de transport públic. La planificació de curt abast consisteix generalment en preparar una llista de canvis de ruta i de programació per canvis de servei fins a un període d’entre tres i cinc anys. Per descomptat, qualsevol canvi de ruta o horari està limitat pel cost financer d'aquests canvis en comparació amb el finançament operatiu previst per a l'agència disponible per al període determinat.

Planificació de Rutes

Els planificadors del servei de l'agència treballen generalment en els canvis importants del servei, inclosa la suma o la resta de rutes, els canvis en la freqüència de la ruta i els canvis en la extensió del servei d'una ruta. Les dades de navegació generades ja sigui a partir de programadors, que guien manualment cada ruta i registren totes les baixades o baixades o dels sistemes automatitzats de comptadors de passatgers (APC), són àmpliament utilitzats pels planificadors per assegurar que els recursos de l'agència es despleguen de la manera més eficient possible. A més de les dades de navegació, els planificadors també utilitzen dades demogràfiques i geogràfiques, sovint visualitzades a través de programes cartogràfics com ESRI per identificar oportunitats per a noves rutes. De vegades, les agències de trànsit contracten empreses consultores per realitzar anàlisis operatius exhaustius que de vegades produeixen canvis generals de ruta. Un exemple del canvi d'aquest 2015, destinat a millorar el govern, es va produir a Houston, TX.

Malauradament, el clima econòmic d’avui ha fet que la majoria de canvis importants del servei siguin la reducció de serveis; Els planificadors utilitzen estratègies específiques de tall de serveis per intentar minimitzar les pèrdues de pilotatge derivades de les retallades.

Planificació d’horaris

Els programadors d’agències generalment es fan més ajustaments de programació rutinària. Exemples d’aquests ajustaments inclouen afegir temps d’execució addicional a les rutes, afegir viatges addicionals durant els períodes d’amuntegament (o eliminar els viatges que tenen un baix nivell) i ajustar els temps de sortida en resposta a canvis de circumstàncies al llarg d’una ruta determinada (per exemple, una escola secundària pot canviar la seva hora d'acomiadament). L’optimització dels horaris i dels desplaçaments dels conductors requereix de vegades el canvi de temps de desplaçament en uns minuts independentment de qualsevol factor extern. A la majoria de les agències de trànsit, els programadors tenen la propietat d'una línia i s'espera que continuïn amb la dinàmica canviant de la ruta.

En general

Perquè una agència de trànsit públic és un híbrid insòlit de negocis privats (perquè l'agència vol atraure més negocis augmentant la seva direcció) i el govern (perquè l'agència ha de proporcionar un servei bàsic de mobilitat per a persones que no poden conduir o que no es poden permetre conduir), la planificació del trànsit és una professió difícil. El trànsit s’ha de centrar en proporcionar transport per a aquells que no tinguin cap altra opció o s’ha d’esforçar per convertir-se en una alternativa competitiva per al cotxe? Malauradament, és difícil servir alhora a les dues alternatives. Aquesta dificultat es veu agreujada freqüentment per la interferència política en el procés de planificació del trànsit, que sovint obliga les agències de trànsit a operar rutes de busos ineficients i a construir projectes de trànsit ràpid i òptims.