Aquesta és la primera entrega d'una sèrie de tres parts. La segona part explorarà com haureu d’aprofitar per obtenir el coneixement i la certificació que necessitareu per convertir-vos en un professional altament qualificat. La tercera part pesarà alguns dels avantatges i els contres de la vida com a professora de tennis.

Sovint es diu que la manera d’escollir una professió és trobar alguna cosa que t’agrada fer i, a continuació, trobar una manera de pagar per fer-ho. No sé quants de nosaltres aconseguim treballar bé les coses, però suposo que les persones que ensenyen el tennis per a la vida han trobat en gran mesura la seva veritable trucada que la majoria. Com qualsevol professió, l’ensenyament del tennis té les seves dificultats, però hi ha molt a dir per estar en un negoci que està centrat principalment en ajudar a la gent a divertir-se.

Si creieu que voleu convertir-vos en un professional docent, el primer pas hauria de ser convertir-vos en un jugador experimentat i ben arrodonit. Per exemple, pot ser que pugueu vèncer a tots els del vostre municipi sense aventurar-vos mai a la xarxa, però si ensenyareu a altres que potser no tenen els vostres talents bàsics de base, heu de saber jugar a la xarxa. Un bon professor de tennis no només ha de conèixer el seu propi joc, sinó també com jugar amb una gran varietat d’estils. No heu d’obligar els estudiants a modelar l’estil de joc que preferiu; hauríeu de poder ajudar-los a trobar l’estil que més s’adapti a ells.

Pel bé dels vostres estudiants, també haureu de fer alguns estudis seriosos abans de començar. Els jugadors dotats no necessàriament són bons professors. El que és natural per a vosaltres pot ser difícil per a algú i, si no enteneu a fons una àmplia gamma de cops i com i per què funcionen, acabareu oferint als vostres estudiants poc més que una oportunitat de provar per imitar el vostre estil de joc. Pitjor, és probable que perpetueu molts dels mites que abunden en el món del tennis.

Una forma de desenvolupar una comprensió profunda del joc i el seu ensenyament és prendre lliçons del tipus de professional que us animarà a aprendre una àmplia gamma de cops i a aplicar un enfocament analític per millorar el vostre propi joc. També podeu contractar explícitament un professional per ensenyar-vos a ensenyar. Si un professional no està disponible o no és accessible, hauríeu d’estudiar amb cura almenys dos llibres complets i detallats sobre tennis. Aquesta quantitat d’estudi no és més que una preparació mínima per a un treball inicial. Estudiaràs amb molta més profunditat a mesura que et preparis per convertir-te en un professional de primer nivell.

Per obtenir el primer gust de l’ensenyament real, teniu diverses opcions:

1. Ajudeu a un professional amb experiència. Alguns clubs de tennis contracten professors de tennis novell per treballar a la mateixa pista amb un professional durant un temps, i després començar a impartir classes de principiants, normalment amb nens més petits.
2. Ensenyar en un programa d’esbarjo públic d’estiu. Moltes poblacions contracten bons jugadors de 17 o 18 anys per ensenyar tennis. Aquestes classes són típicament informals i estan dirigides a principiants, principalment destinades a donar als nens un gust de divertir-se amb el tennis. En els millors programes, hi ha instructors experimentats i les classes són petites, però molt sovint, un jove instructor de primera hora s’encarrega de tot el programa i, malauradament, massa nens alhora. Si obteniu aquesta feina, intenteu trobar la manera de difondre les classes de manera que no tingueu més de sis fills per classe, preferiblement quatre. Tenir una bona instrucció a classes més grans que aquesta és massa difícil per a molts professors amb experiència, i molt menys un primer cronometrador. L’USTA us pot ajudar a aprendre a organitzar i ensenyar un gran programa lúdic. Ofereix tallers d'autocars d'esbarjo a nivell nacional cada any. Aquests esdeveniments d'un dia, sovint gratuïts, se centren en com ensenyar a grups de principiants i principiants.

1. Molts campaments d'estiu ofereixen el tennis com a activitat menor i contracten un "especialista en tennis" inexpert que dirigeix ​​tot el programa de tennis. Per a la persona adequada al campament correcte, ser conseller pot ser una diversió increïble. A molts campaments, el tennis serà una activitat electiva i és possible que no tingueu el problema de les classes sobredimensionades com ho feu sovint en un programa d’esbarjo públic. Com a especialista, també podreu estar exempt de viure en una cabina amb un grup de nens. Si voleu ensenyar tennis, us han d’agradar els nens, però no heu de voler viure amb vuit d’ells.
2. Altres campaments generals d’estiu se centren molt més seriosament en el tennis com a gran electiva. Les mínimes qualificacions per obtenir feina en un campament general amb un gran programa de tennis són inferiors a les d’un campament de tennis dedicat, però, si mai no heu ensenyat a tennis, segur que no se us encarregarà de tot el programa, i fins i tot sovint s’espera que un assistent tingui alguna experiència docent o universitària. Alguns d’aquests campaments contracten una gran plantilla d’instructors i assistents de tennis.

1. Els camps de tennis dedicats solen atendre jugadors que facin lliçons durant tot l'any. Generalment contracten professionals docents experimentats, però alguns, especialment aquells que només provenen de la seva àrea local, contractaran un professor sense experiència per ajudar amb els nens més petits.
2. En moltes ciutats més petites, els esports d’educació secundària són un centre d’atenció important, i no és rar que un jugador de tennis d’estrelles local trobi moltes famílies que desitgen que els seus fills s’inscriguin a les lliçons. Si sou "famós" pel vostre tennis a la vostra ciutat natal, podeu atraure un bon nombre d'estudiants només publicant avisos als tribunals locals i alguns altres llocs públics. Atès que estareu completament pel vostre compte i els vostres estudiants estaran desitjosos de seguir els vostres passos i convertir-vos en jugadors avançats, és especialment important que us assegureu que esteu preparats per donar-los instruccions de qualitat. Hauríeu d’afegir més que la preparació mínima que he descrit anteriorment.

La tercera part té els aspectes millors i pitjors de la vida com a instructor de tennis professional.