L’alternador del cotxe és una mena de mini generador elèctric, que converteix l’energia mecànica en energia elèctrica mitjançant un procés conegut com a corrent altern. Sense alternador, el motor del cotxe no tindria cap guspira, els fars no farien llum i el vostre escalfador no permet mantenir-vos còmodes a l’hivern. El procés sona complicat, però la manera de funcionar d’un alternador és realment senzilla.

Bateria vs Alternador

Tot i que molta gent assumeix que la bateria d’un cotxe alimenta totes aquestes coses, la veritat és que la bateria només fa una altra cosa que no pas mantenir l’electrònica quan el motor està apagat: arrenca el motor. I només per un temps limitat. Un cop el motor s’encén, l’alternador es fa càrrec i li proporciona el suc.

Els motors d'automòbils funcionen amb aire, combustible i guspira. Si bé la bateria subministra l'electricitat necessària per a la guspira inicial, només té prou energia per aconseguir que el cotxe estigui a uns quants quilòmetres per la carretera i és allà on entra l'alternador, carrega contínuament la bateria del cotxe mentre el cotxe està en moviment mentre també operació simultània de tots els components electrònics del vehicle. Això vol dir que, mentre que la tensió de la majoria de les bateries del cotxe és de 12 volts, un alternador normalment emetrà qualsevol lloc entre 13 i mig i 15 volts d’electricitat.

Com funcionen els alternadors per fer electricitat

L'alternador està format per un regulador de tensió i tres components principals: l'estator, el rotor i el díode. Quan la bateria inicialment fa funcionar el cotxe, el cinturó alternador o cinturó en V, fa girar la politja a l’alternador, fent que el rotor dins de l’alternador gira molt ràpidament. Aquest rotor, que és bàsicament un imant o un grup d’imants, es troba dins d’un niu de cables de coure, que s’anomenen estator.

El procés mitjançant el qual es genera l'electricitat girant imants a velocitats increïblement ràpides al llarg d'un conjunt de cables de coure es denomina electromagnetisme. L’electricitat aprofitada d’aquesta manera es porta a través dels cables de coure a un díode, que canvia l’electricitat de CA a DC, el corrent que utilitza la bateria del cotxe.

El següent pas es produeix dins del regulador de tensió, un component integrat en alternadors moderns, que és bàsicament un portador que tancarà el flux d’energia a la bateria si la tensió supera per sobre d’un nivell determinat, generalment de 14 volts i mig, la qual cosa impedeix que la bateria es sobrecarregui i es quedi. A mesura que la bateria del cotxe s’esgota, es permet que el corrent torni a passar-hi des de l’alternador i el cicle continuï.

Signes d’un alternador dolent

Quan un alternador de cotxes va malament, els conductors noten una capacitat reduïda d’ús elèctric, sovint donant lloc a coses com a fars tènue. Però aquestes pistes no duraran gaire, perquè la bateria parcialment carregada generalment té prou energia per fer funcionar coses com els fars i les finestres elèctriques, però fallarà la propera vegada que intenteu arrencar el vehicle.

També hi sol haver un llum de tauler de tauler de comandament, també conegut com a llum de la bateria, ja que sovint té una forma de bateria, que avisarà els controladors a un alternador que no proporciona una càrrega suficient per mantenir el sistema en marxa. Els propietaris de cotxes preocupats també poden comprovar el sistema de càrrega o portar el cotxe a un mecànic si tenen algun problema elèctric.