La cançó "Happy Birthday to You" s'ha convertit en un clàssic, cantat en festes d'aniversaris de tot el món. Però la cançó no va començar com una oda a la celebració anual dels aniversaris, i els escriptors de la cançó originalment no van obtenir crèdit.
El Guinness Book of World Records ocupa "Happy Birthday to You" com la cançó més recognoscible en anglès. Ha estat traduït a almenys dues dotzenes d’idiomes. Aquí teniu la història que hi ha darrere de la cançó "Happy Birthday to You".
Mildred i Patty Hill
La melodia i les lletres de "Happy Birthday to You" van ser escrites per les germanes Mildred J. Hill (1859-1916) i Patty Smith Hill (1868-1946). Patty va ser un professor que va desenvolupar els blocs de Patty Hill, que eren blocs de construcció utilitzats com a eines educatives. També va ser membre del professorat del Columbia University Teachers College College i va ser un dels fundadors de l'Associació Nacional d'Educació Infantil, que després va ser rebatejada com a Associació Nacional per a l'Educació de Nens Joves (NAEYC).
Mildred també va ser un educador que després es va convertir en compositor, organista i pianista.
Història
La melodia estava composta per Mildred i les lletres van ser escrites per Patty, però originalment era per a una cançó de salutació de l'aula titulada "Bon matí a tots", destinada a ser una salutació diària per a nens petits.
La cançó "Good Morning to All" formava part del llibre "Song Stories for the Kindergarten" que les germanes van co-escriure i publicar el 1893.
Encara no està clar qui va canviar la lletra que la va convertir en una cançó d'aniversari, però es va publicar per primera vegada el 1924 en un llibre editat per Robert H. Coleman. La cançó es va fer popular i el 1934, Jessica Hill, Mildred i la germana de Patty, van presentar una demanda. Va reivindicar que l'ús de la melodia "Good Morning to You" a "Happy Birthday to You" no estava autoritzat. El 1935, Jessica, que estava treballant amb l’editorial Clayton F. Summy Company, va fer copyright i va publicar "Happy Birthday to You".
Plets
A la dècada de 1930, la companyia Clayton F. Summy va ser comprada per John F. Sengstack i rebatejada com a Birch Tree Ltd. El 1998, Birch Tree Ltd va ser comprada al seu torn per Warner Chappell per 25 milions de dòlars el 1988.
Warner Chappell va intentar argumentar que els drets d'autor de la cançó als Estats Units no caducarien fins al 2030, i va fer il·legals les interpretacions no autoritzades de la cançó.
El 2013, Warner Chappell va ser demandada per haver reclamat drets d'autor falsos sobre "Happy Birthday to You". Un jutge federal va dictaminar el 2015 que la reivindicació de Warner Chappell a un copyright sobre la cançó no era vàlida. El seu registre, va dictaminar el jutge, només va tractar una versió de piano específica, no la melodia i les lletres.
Warner Chappell va resoldre el cas per import de 14 milions de dòlars el 2016, amb la sentència judicial que "Happy Birthday to You" es trobava, de fet, al domini públic i que les actuacions de la cançó no estaven subjectes a royalties ni restringides.
