La memòria popular ha tingut molta relació amb William Howard Taft, el vint-i-setè president dels Estats Units, que segurament hauria desitjat ser recordat per quelcom més noble que el seu pes. Amb 300 lliures, és el comandant en cap més pesat. És el rar esbós biogràfic que no menciona la banyera gegant, prou espai per allotjar quatre homes de mida mitjana, especialment construïts per a ell a la Casa Blanca.

La història del beisbol li ha atorgat una mica més de dignitat, ja que fa uns 100 anys va ser Taft, que va llançar la tradició del primer terreny presidencial el primer dia. L’ocasió va ser un partit entre els senadors de Washington i el Philadelphia Athletics el 14 d’abril de 1910 a l’estadi Griffith. Pel que sembla, al pas del moment, l’amperador Billy Evans va lliurar a Taft la pilota després que s’haguessin introduït els directius rivals i li va demanar que la llençés a sobre del plat. El president ho va fer amb molt de gust. Gairebé tots els consellers delegats des de Taft (l'única excepció que és Jimmy Carter) han obert almenys una temporada de bàsquet durant el seu mandat llançant la primera pilota.

Taft i la setena tensió d’entrada

Segons la llegenda, Taft va inspirar una altra tradició del bàsquet aquell mateix dia. A mesura que es va produir la cara de front entre els senadors i l'atletisme, el president rotund, de sis peus-dos, es va convertir cada cop més incòmode a la seva petita cadira de fusta. A mitjan setena posada, ja no podia més suportar-se i es va aixecar per estirar les penes de les cames, per la qual cosa tots els altres de l'estadi, pensant que el president estava a punt de sortir, es va aixecar per mostrar el seu respecte. Pocs minuts després Taft va tornar al seu seient, la multitud va seguir el mateix lloc i va néixer la "setena entrada".

Un conte encantador, però els folkloristes tenen una dita: si sembla massa bo per ser veritat, probablement no ho sigui.

Germà Jasper

Penseu en la història del germà Jasper de Mary, FSC, l’home que s’acreditava de portar el bàsquet al Manhattan College a finals del 1800. Al ser el prefecte de la disciplina, així com l'entrenador de l'equip, va recaure en el germà Jasper per supervisar els aficionats dels estudiants a cada partit de casa. En un dia molt tossut el 1882, durant la setena entrada de joc contra els semi-pro-metropolitans, el prefecte va veure que les seves càrregues s’estaven inquietant i va fer una crida de temps, i va ordenar a tots els blanquejadors que es posessin en peu i que es relaxessin. Va funcionar tan bé que va començar a demanar un setè període de descans a cada partit. El costum del Manhattan College es va estendre a les grans lligues després que els Giants de Nova York l’encantessin en un joc d’exposició i la resta és història.

O no. Segons els resultats, els historiadors del bàsquet han localitzat un manuscrit datat el 1869 - 13 anys abans del temps de sortida inspirat del germà Jasper - documentant el que només es pot descriure com un tram de setena entrada. És una carta escrita per Harry Wright del Cincinnati Red Stockings, el primer equip de bàsquet professional. En ell, fa la següent observació sobre el comportament del camp de ball dels aficionats: "Els espectadors es plantegen entre les meitats de la setena posada, estenen les cames i els braços i, de vegades, es mouen. De manera que gaudeixen del alleujament que es pot relaxar des de fa molt de temps. postura en bancs durs."

Se sap la veritat, no tenim ni idea d’on i quan va començar el costum del tram de setena entrada. Basant-se en l'evidència que existeix, és dubtós que el fenomen es produís amb William Howard Taft o fins i tot amb el germà Jasper. Sabem que és almenys tan antic com el 1869, que es va recollir a diversos llocs després i que finalment es va convertir en una sòlida tradició. No hi ha cap registre de la frase "setè tram" "abans del 1920, moment en què la pràctica tenia almenys 50 anys.

Quan la història no pot explicar tota la història, apareix el folklore per omplir els buits.

Font:

Dickson, Paul. El nou diccionari de bàsquet de Dickson. Nova York: Harvest Books, 1999.

Schlossberg, Dan. El nou catàleg de beisbol. Nova York: Jonathan David, 1998.