Tant si teniu un Road Road de 1948 MG TC com un Ferrari 308 GTB de 1984 construït a Itàlia, és molt possible que en algun moment tingueu problemes de fars. Poden anar des d’una bombeta cremada fins a un feix de llum ajustat a falta que no il·lumina correctament la carretera. Com que el far ha estat durant tant de temps i han passat tants canvis, hem cregut que era hora de posar una mica de llum sobre l’origen i l’evolució d’aquesta necessitat de conducció nocturna.

No és freqüent que pensem en l’evolució dels fars del cotxe, però quan muntàvem els nostres fars de la galeria fotogràfica Arizona Auctions, un llum s’apagà i pensàvem que el tema justificava més investigacions. Aquí descobrirem informació interessant sobre el primer automòbil utilitzat per als fars. A continuació, reviseu alguns dels canvis de tecnologia de la indústria de la fabricació dels fars durant els darrers cent anys.

Els primers fars de la llanterna

Els llums més antics eren alimentats per acetileno o oli i es van introduir a la fi dels anys 1880. Les llums d'acetilè eren populars perquè la flama era resistent al vent i a la pluja. Tot i que a la dècada de 1890 van aparèixer els fars elèctrics, la tecnologia no era prou forta com per deixar apagar les làmpades d'acetilè.

Empreses com Perst-O-Light i Corning Conophore van prendre el far bàsic tipus llanterna i el van convertir en un valuós accessori. Perst-O-light va crear un sistema d’emmagatzematge i lliurament eficient del gas volàtil d’acetilè.

També va crear un interruptor interior muntat que va encendre la llanterna. Corning Conophore va experimentar amb mètodes de reflexió i enfocament. Cap al 1917, un far de Corning podria il·luminar un cartell de carretera situat a cinc-cents metres de distància de l'automòbil.

Fanals elèctrics

Els primers fars elèctrics es van introduir el 1898 al cotxe Columbia Electric. Aquesta empresa només construïa cotxes elèctrics i oferia els fars de baix consum com a accessori opcional. Dos factors van limitar l’ús generalitzat dels fars elèctrics a finals del 1800.

Un gran problema es va convertir en la curta vida dels filaments brillants. Cal recordar que a l’alça de l’edat de l’automoció les condicions de funcionament eren molt menys que ideals. Els fars muntats a la part davantera del vehicle havien de trobar la manera de sobreviure a aquest dur entorn. Un altre repte es convertí en la dificultat de produir dinamos prou petits, però prou potents com per produir corrent suficient per alimentar les noves làmpades d'estil de filament inventades per Thomas Edison el 1879.

Fars com equipament estàndard

Els llums d'acetilè Perst-O-Lite van ser oferts per diversos fabricants com a equipament estàndard el 1904. I Peerless va fer els fars elèctrics com a estàndard el 1908. El 1912, la innovadora divisió Cadillac de General Motors va integrar el sistema d'encesa i il·luminació elèctrics Delco del seu vehicle.

Això va crear el primer sistema elèctric automobilístic d'estil modern. El 1940, la moderna tecnologia de fars segellats a feixos va entrar en la indústria de l'automòbil. Durant 17 anys, el govern va ordenar la mida de 7 polzades de la làmpada i va sufocar la innovació per a aquest període de temps. El 1957 la llei va canviar per permetre llums i formes diferents, sempre que il·luminessin la carretera adequadament. La tecnologia dels fars ara es trobava en el camí de millorar i innovar.

De Sealed Beam a Halogen

Tots els fabricants d'Europa, Japó i Amèrica del Nord van utilitzar els raigs segellats fins als anys seixanta. Només al cap de 50 anys va sorgir una nova tecnologia base. Els bulbs halògens que s’han tornat a convertir en un estàndard, tant en feixos tancats com en bombetes singulars.

Les bombetes halògenes són encara làmpades d’estil incandescents, però utilitzen un toc diferent a la tecnologia. Les bombetes estàndard utilitzen un filament envoltat per una barreja de gas inert, generalment nitrogen-argó. La bombeta halògena utilitza un embolcall compacte que envolta un filament de tungstè. La cambra que omplia gas era originalment de iode, però ara el brom s’ha convertit en la norma. Aquest entorn compacte permet una vida de filament molt més llarga i una il·luminació més àmplia.

Què hi ha a continuació del Far

Ara, després de gairebé 50 anys, tenim la nova tecnologia de díodes emissors de llum (LED). Igual que les innovacions del passat, les bombetes LED proporcionen una vida més llarga i il·luminació dels objectes a més distàncies. De fet, la fiabilitat d’aquestes bombetes sovint roba el propietari del vehicle de l’alegria de substituir una bombeta de far durant un cicle de vida mitjà de propietat. Si la història es repeteix, no creiem que estiguem al voltant de la propera generació de tecnologia de faros que arribi al mercat de l'automòbil.