Una de les decisions que han de prendre les agències de trànsit a l’hora de decidir quin tipus d’autobusos han de comprar és la mida. Els autobusos de mida estàndard, que solen assentar trenta-vuit amb dotze places més disponibles per a estands en condicions normals, són més que suficients per a la majoria de les aplicacions de trànsit urbà dels Estats Units. Tot i això, en pocs casos, es requereix més capacitat de la que proporcionen els autobusos de mida estàndard. Quan es requereixen factors de gran càrrega, la capacitat addicional es pot proporcionar amb busos articulats o amb doble pis. Per descomptat, també es pot proporcionar una capacitat addicional amb els autobusos que operen amb més freqüència: una opció millor per al passatger que els autobusos més grans que operen amb menys freqüència, però difícil d’aconseguir en les condicions financeres cròniques de la majoria de les agències de trànsit. opció, són els autobusos articulats o de doble pis una millor opció per oferir una capacitat més elevada?

La diferència entre els autobusos articulats i els de doble pont

Els autobusos articulats solen ser de seixanta peus de llarg, tot i que en algunes àrees s’han provat seixanta-cinc peus i fins i tot versions més llargues. Els autobusos articulats, anomenats autobusos "bendy" al Regne Unit, consten de gairebé sempre dues seccions, una secció frontal amb dos eixos i una secció posterior amb un eix, connectades per una articulació flexible. Els autobusos de doble pis són autobusos estàndard de quaranta peus amb una segona fila afegida.

Ús d'autobusos articulats al Regne Unit

Mentre que els autobusos articulats són cada cop més comuns al Regne Unit, els autobusos de doble pis són encara més habituals. És interessant assenyalar que els autobusos articulats van estar prohibits a Gran Bretanya fins al 1980.

Utilització d’autobusos de doble pont als Estats Units

Històricament, l’ús d’autobusos de doble pis als Estats Units s’ha restringit a usos turístics en llocs com Los Angeles. Tanmateix, a partir de finals dels anys 2000 l’ús d’autobusos de doble pis ha augmentat, amb un gran desplegament a Las Vegas i petits contingents a Seattle (Trànsit comunitari del comtat de Snohomish) i Victoria, BC. Els viatges interurbans operats per Megabus també utilitzen busos articulats.

Per què als Estats Units no s’han utilitzat més autobusos de doble pis? En primer lloc, actualment no es fa cap als Estats Units. Les agències de trànsit que utilitzen diners federals per comprar autobusos, que la majoria, han de complir la Llei Buy America. Es requeriria una comanda important per atreure un fabricant a fer-ho. En segon lloc, haurien de reconstruir-se completament les instal·lacions de manteniment i els garatges, una enorme despesa que només es justificaria si els autobusos de doble pis fossin clarament superiors als autobusos articulats. Tal com es descriu a la secció següent, aquest no és el cas. Tercer, les baixades i els senyals de trànsit fan que els autobusos de doble pis siguin difícils d’utilitzar als Estats Units. De vegades, els autobusos de doble pis arriben a sobrepassos amb resultats tràgics.

Quin tipus d'autobús és millor?

Els autobusos articulats generalment tenen diversos avantatges respecte als autobusos de doble pis, cosa que ajuda a explicar per què s’han fet més habituals al Regne Unit, Irlanda i altres zones que tradicionalment han estat dominades pel doble pis. El principal és la capacitat: la combinació de la sala ocupada per les escales en un pis de dos pisos i la manca de sala per evitar cap estand a la coberta superior fa que els autobusos articulats puguin contenir al voltant del 50% més de persones que els de dos pisos (a un capacitat extrema, 120 vers 80). Un altre avantatge és que els autobusos articulats eviten els problemes de seguretat associats a les persones que pugen les escales del bus de doble pis mentre el vehicle està en moviment. Els autobusos articulats poden pujar més ràpidament perquè poden tenir portes més i més amples, tenen un millor radi de gir i, en general, una millor economia de combustible a causa del seu menor centre de gravetat. Finalment, els autobusos articulats proporcionen una accessibilitat molt més gran per a gent gran i discapacitada, ja que els autobusos de planta baixa de doble pis tenen molt poc espai al primer nivell a causa de l'escala i els pous de les rodes.

Per descomptat, els autobusos articulats necessiten més espai per vorejar a causa de la seva llarga durada.

Els criteris anteriors fan que els autobusos articulats siguin l’opció òptima per a un trànsit ràpid de bus. A més, suposant que els autobusos articulats amb una potència adequada del motor tendeixen a funcionar a una velocitat més alta. És possible que els conductors se sentin més segurs conduint autobusos articulats a major velocitat perquè se senten més estables.

En general, si bé els autobusos de doble pis tenen un autobús articulat de gran sensació turística, és una opció millor per al trànsit de gran capacitat per les raons anteriors.