Conegut com l’edifici més car construït als Estats Units en aquell moment, el centre penitenciari de l’Est es va convertir en un prototip en disseny a 300 presons.

La instal·lació va funcionar sota el sistema de Pennsilvània des de 1829 fins a 1913. Aquest sistema, usat pels quàquers, va ser dissenyat per obligar els incorregibles enviats allà a mirar-se dins de si mateixos i trobar a Déu. En realitat, el sistema que situava els reclusos en completa solitud va conduir a molts homes sagnants a la bogeria.

Tough Time

Els presoners de l'Estat de l'Est tenien un WC, una taula, una llitera i una Bíblia a les seves cel·les, on eren tancats tots menys una hora al dia. Quan els presos sortissin de les seves cel·les, se'ls posaria una caputxa negra sobre el cap perquè no veiessin cap altre presoner, ja que eren guiats per les sales de la presó. Estava prohibida la interacció i qualsevol forma de comunicació entre els interns.

Els interns van viure una vida de solitud mundana i només podrien veure una llum del sol, coneguda com "L'ull de Déu", que passava per una escletxa al sostre de la presó. Amb una desesperada necessitat d’interacció humana, els presoners es podrien tocar les canonades o xiuxiuejar a través de les obertures entre si. Si es va atrapar, la pena era brutal.

Penys dure

• El bany d’aigua

  Els interns que van violar les regles es van arriscar a quedar enfonsats en un bany d’aigua freda amb gel i després van penjar d’una paret durant la nit. Durant els mesos d’hivern, quan aquest càstig era més popular, l’aigua de la pell dels interns formaria una capa de gel abans del matí.

• The Mad Chair

  La Càtedra Mad va ser anomenada tal perquè no era rar que un intern s'enfadés abans que acabés el seu càstig. Els interns estarien enganxats a la cadira amb tires de cuir, de manera tan hermètica que els era impossible fer el més petit dels moviments. Es van asseure durant dies, sense menjar, fins que la circulació al seu cos gairebé es va aturar de l'estanquitat dels tirants i la falta de moviment.

• Ametlla de ferro

  El càstig més mortal va ser conegut com el Iron Mordaza i va ser dissenyat específicament per als interns que es negaven a obeir les polítiques de comunicació que no existien. Es va subjectar un collet de ferro a la llengua de l'intern i després es va enganxar als canells que es trobaven alts a l'esquena. Qualsevol moviment va provocar un esquinçament de la llengua i un sagnat greu. Molts interns que van patir aquesta tortura van morir per pèrdua de sang abans que acabés el seu turment.

• El forat

  A la base del bloc nº 14, el forat no era més que una fossa al terra on els interns incorregibles romandrien bloquejats, de vegades durant setmanes. No hi havia aire ni poca llum, i els llançats a la seva adherida tortuosa rebessin aigua i una llesca de pa, si arribessin abans que les rates i els panets.

S'ha informat que els quàquers no eren els responsables dels càstigs que els reclusos havien de suportar. L’extrema penitència era una cosa que el personal contractat a la presó va dissenyar i fer complir.

Charles Dickens va visitar la presó a la dècada de 1840 i va trobar que les condicions eren horribles. Va descriure els interns a Eastern Penn com a "enterrats vius …" i va escriure sobre la tortura psicològica que van patir els interns a mans dels seus capturadors.

Abans de la reforma del 1913, la presó destinada a allotjar 250 reclusos tenia més de 1.700 presoners bloquejats en petites cel·les ràfides on hi havia poca llum i encara menys ventilació. Trobant les condicions de la presó inacceptables, la presó va ser presa i reformada i el sistema de Pensilvania es va abolir. Finalment, el 1971, es va tancar la presumpta monstruosa presó.

Històries fantasmes del centre penitenciari de l’Est

Des del tancament, els visitants, els empleats i els investigadors de l'activitat paranormal han escoltat sons inexplicables i inexplicables a tota la presó.

• El serraller

  Un dels episodis paranormals rellevants es va produir a un serraller fent tasques de restauració al bloc Block 4. Segons el relat, treballava per treure un pany de 140 anys de la porta de la cel·la quan una força massiva el va vèncer de forma tan poderosa que no va poder moure. Alguns creuen que quan va treure la clau va obrir una porta al terrorífic passat. i va oferir als esperits atrapats darrere dels seus bars una sortida. L'home va parlar d'experimentar un estat fora del cos, atret per l'energia negativa que va irrompre a la cèl·lula.

  A la paret cel·lular apareixien cares angoixades, centenars de formes distorsionades giraven al voltant del bloqueig cel·lular i una forma dominant semblava que li semblava el serraller. L’experiència de l’home va ser tan viva, anys després que es va estremir de por quan va parlar-ne.

Avui s’obre al centre penitenciari. En un any típic, potser es produeixen dues dotzenes d’investigacions paranormals als blocs cel·lulars i, segons el subdirector del programa, Brett Bertolino, gairebé sempre es troben proves d’activitat.

Turistes i empleats han denunciat escoltar plors, riure i xiuxiuejar des de les parets de la presó.