La veritable història de The Greenbrier Ghost - un cas notable en què l’esperit de la víctima va testificar sobre la seva pròpia mort violenta i va anomenar l’assassí!

La seva filla només tenia 23 anys. Però Mary Jane Heaster mirava a través dels ulls xopats de llàgrimes quan el cos de la seva filla baixava cap al sòl fred. Va ser un dia tenebrós i gris, a finals de gener de 1897, quan es va posar al centre del cementiri a prop de Greenbrier, Virgínia Occidental. La seva mort va arribar molt aviat, va pensar Mary Jane. Massa inesperadament … massa misteriosament.

El procurador va enumerar la causa de la mort com a complicacions del part. Però Zona, com preferia cridar-la, no havia donat a llum quan va morir. De fet, pel que tothom sabia, la dona ni tan sols estava embarassada. Mary Jane estava segura que la mort de la seva filla era força antinatural. Si la Zona només pogués parlar de la tomba, esperava i explicaria el que realment havia provocat el seu pas prematur.

En un dels casos més notables en els expedients judicials nord-americans, Zona Heaster Shue va parlar de la seva tomba, revelant no només com va morir, sinó a la mà de la qual. El testimoni del seu fantasma no només va nomenar el seu propi assassí, sinó que va ajudar a condemnar el culpable en un tribunal de dret. És l'únic cas dels llibres de dret nord-americans en què el testimoni de l'esperit d'una víctima d'assassinat va ajudar a resoldre el crim.

EL MATRIMONI

Dos anys abans de la mort de la Zona, Mary Jane Heaster havia patit una altra dificultat amb la seva filla. La Zona havia parit un fill fora del casament, un fet escandalós a finals del 1800. El pare, fos qui fos, no es va casar amb Zona, de manera que la jove necessitava un marit. El 1896, Zona va passar a reunir-se amb l'Erasmus Stribbling Trout Shue. Amb el nom d'Edward, va ser acabat d'arribar a Greenbrier, buscant fer-se una nova vida per a si mateix com a ferrer. En reunir-se, Edward i Zona es van agradar els uns als altres i van començar un festeig.

Mary Jane, però, no es va complaure. Protectora de la seva filla, especialment després de la seva recent dificultat, no va aprovar la seva elecció de Zona a Edward. A ella no li agradava alguna cosa. Al cap i a la fi era pràcticament un desconegut. I hi havia alguna cosa en què no confiava … potser fins i tot alguna cosa dolenta que la seva filla, cegada per l'amor, no podia veure. Malgrat les protestes de la seva mare, però, Zona i Edward es van casar el 26 d'octubre de 1896.

EL COS

Han passat tres mesos. El 23 de gener de 1897, un noi afroamericà d’11 anys anomenat Andy Jones va entrar a la casa de Shue i va trobar la Zona situada al terra. Edward havia estat enviat allà per preguntar-li a Zona si necessitava alguna cosa del mercat. Es va quedar un moment mirant la dona, al principi sense saber què fer de l’escena. El seu cos estava estirat recte amb les cames juntes. Un braç estava al seu costat i l’altre recolzat sobre el seu cos. El seu cap es va inclinar cap a un costat.

Al principi, Andy es va preguntar si la dona estava adormida a terra. Va caminar tranquil·lament cap a ella. "Senyora Shue?" va cridar suaument. Alguna cosa no va anar bé. El cor del noi va començar a córrer mentre el pànic li va arrasar el cos. Alguna cosa estava terrible. Andy es va apartar de la casa Shue i es va precipitar cap a casa per dir-li a la seva mare què havia trobat.

El metge i el procurador local, el doctor George W. Knapp, va ser citat. No va arribar a la residència Shue durant aproximadament una hora i, en aquell moment, Edward ja havia dut el cos sense vida de la Zona a un dormitori de la planta superior. Quan Knapp va entrar a l'habitació, es va sorprendre veure que Edward l'havia redressat amb la seva millor roba de diumenge: un bell vestit amb un coll alt i un coll dur. Edward també li havia tapat la cara amb un vel.

Evidentment, Zona estava morta. Però com? El doctor Knapp va intentar examinar el cos per determinar la causa de la mort, però Edward, plorant amargament - gairebé histèricament -, va agafar el braç al cap de la seva dona morta. Knapp no ​​podia trobar res fora del comú que expliqués la mort del que semblava ser una dona sana i sana.

Però llavors va notar alguna cosa: una lleugera decoloració a la part dreta de la galta i el coll. El metge volia examinar les marques, però Edward va protestar amb tanta vehemència que Knapp va posar fi a l'examen, anunciant que la pobra Zona havia mort per "un desmai perdut". Oficialment i per al registre, va escriure inexplicablement que la causa de la mort va ser "part". Igual que misteriós va ser el seu fracàs en comunicar la policia sobre les estranyes marques al coll que ell no va poder examinar.

Pàgina següent: L’estela i el fantasma

LA VEU I EL GHOST

Mary Jane Heaster estava al seu costat amb dol. Va sentir que el matrimoni de Zona amb Edward arribaria a un mal final … però no amb això. Les seves inquietuds sobre Edward eren més temibles del que imaginava? Tenien els seus instints materns correctes per no confiar en aquest foraster?

Les seves sospites van aprofundir davant l'estela de Zona. Edward actuava estrany; no és exactament com un marit de dol. Alguns dels veïns assistents a la vetlla també ho van notar. Un moment va semblar dolent, un altre moment molt agitat i nerviós. Havia col·locat un coixí a un costat del cap de la Zona i un drap enrotllat a l'altre, com si el mantingués al seu lloc. Es va negar a permetre a ningú a prop d'ella. El seu coll estava cobert per un gran mocador que Edward afirmava que era el seu favorit i que volia que fos enterrat al seu interior. Al final de l'estela, quan el taüt es preparava per ser portat al cementiri, diverses persones van notar una estranya soltura del cap de la Zona.

La zona va ser enterrada. Malgrat tota l’estranyesa que envoltava la mort de la seva filla, Mary Jane Heaster no tenia proves de cap tipus que Edward fos culpable d’alguna manera o que la mort de la Zona fos d’alguna manera antinatural. Les sospites i les preguntes podrien haver estat enterrades juntament amb Zona i acabades oblidades si no s’haguessin produït alguns fenòmens inexplicables.

Mary Jane havia agafat la làmina blanca enrotllada del taüt de la Zona abans que es segellés. I ara, dies després del funeral, va intentar retornar-lo a Edward. D'acord amb el seu peculiar comportament, es va negar a assumir-lo. Mary Jane la va tornar a casa amb ella, i va decidir guardar-la com a record de la seva filla. Es va adonar. tanmateix, que tenia una olor estranya i indefinible. Va omplir una conca amb aigua per rentar el llençol. Quan va submergir el llençol, l’aigua es va tornar vermella, el color sagnia del llençol. Mary Jane va saltar enrere sorprenent. Va agafar un càntir i va agafar part de l’aigua de la conca. Era clar.

El full de color blanc era ara tacat de color rosa i res que Mary Jane faria podia treure la taca. Ella la va rentar, la va bullir i la va penjar al sol. Es va quedar la taca. Era un signe, va pensar Mary Jane. Un missatge de Zona segons la qual la seva mort va estar lluny del natural.

Si només Zona va poder explicar-li què va passar i com. Mary Jane va pregar perquè Zona tornés dels morts i revelés les circumstàncies de la seva mort. Mary Jane va fer aquesta oració cada dia durant setmanes … i després va respondre-li la seva pregària.

Els vents freds de l’hivern giraven pels carrers de Greenbrier. Quan la primera foscor s'endinsava a la casa de Mary Jane Heaster totes les nits, va encendre les seves làmpades i espelmes per a llum, i va encendre la cuina de la cuina per escalfar-se. Des d'aquesta atmosfera tenebrosa, segons va afirmar Mary Jane, l'esperit de la seva estimada Zona va aparèixer durant quatre nits. Durant aquestes visites espectrals, Zona va explicar a la seva mare com havia mort.

Edward va ser cruel i abusiu amb ella, va dir Zona. I el dia de la seva mort, la seva violència es va anar massa lluny. Edward es va enfadar irracionalment amb ella quan els va dir que no tenia carn per al seu sopar. Va ser víctima de ràbia i emprenyat a la seva dona. Va atacar salvatge la dona indefensa i li va trencar el coll. Per demostrar el seu relat, el fantasma girava lentament el cap al coll.

LA PROVA

El fantasma de la zona havia confirmat les pitjors sospites de la seva mare. Tot s’adaptava: l’estrany comportament d’Edward i la manera com va intentar protegir el coll de la seva dona morta del moviment i la inspecció. Havia assassinat la pobra dona! Mary Jane va portar la seva història a John Alfred Preston, el fiscal local. Preston escoltava pacientment, de manera escèptica, la història del fantasma de la senyora Heaster. Certament tenia els seus dubtes al respecte, però n’hi havia prou inusual o sospitós sobre el cas, i va decidir perseguir-lo.

Preston va ordenar que el cos de Zona fos exhumat per a una autòpsia. Edward va protestar per l'acció, però no tenia poder per aturar-la. Va començar a mostrar signes de gran estrès. Va dir públicament que sabia que seria arrestat pel crim, però que "no podran demostrar que ho he fet". Demostreu què?, Es preguntaven els amics d'Edward, tret que ell sabés que havia estat assassinada.

Pàgina següent: El judici

L’EVIDÈNCIA

L’autòpsia va revelar -com deia el fantasma- que el coll de la Zona estava trencat i el seu raig aixafat per una estranya violenta. Edward Shue va ser arrestat acusat d'assassinat.

Mentre esperava el judici a la presó, va sortir a la llum un rerefons més aviat desconcertant d'Edward. Havia complert temps a la presó en una ocasió anterior, sent condemnat per robar un cavall. Edward s'havia casat dues vegades abans, cada matrimoni patint el seu estat violent. La seva primera esposa es va divorciar d'ell després que ell hagués llançat amb ràbia totes les seves possessions fora de casa. La seva segona esposa no va tenir tanta sort; va morir en circumstàncies misterioses d’un cop al cap. Una vegada més, es va verificar la intuïció de Mary Jane sobre aquest home. Era malvat.

I potser era un psicòpata. Els seus companys de presó i companys de cel·la van informar que Edward semblava estar de bon humor mentre estava a la presó. De fet, es va vantar que es volia acabar amb set dones. Tenint només 35 anys, va dir, hauria de ser capaç de fer realitat la seva ambició. Segons sembla, estava segur que no seria condemnat per la mort de Zona. Al capdavall, quines proves hi havia?

Les proves contra Edward només podrien ser circumstancials en el millor dels casos. Però no va comptar amb el testimoni d’un testimoni ocular de l’assassinat - Zona.

LA PROVA

La primavera havia vingut i havia anat i ara va ser a finals de juny quan va arribar el judici d’Edward per assassinat davant d’un jurat. El fiscal va alinear diverses persones per testificar contra Edward i va citar el seu peculiar comportament i els seus comentaris poc guardats. Però això seria suficient per condemnar-lo? No hi va haver cap altre testimoni del crim, i Edward no havia estat situat ni a prop del lloc en el moment en què presumptament va tenir lloc l'assassinat. Quan va defensar la seva defensa, va negar amb vehemència els càrrecs.

Què passa amb el fantasma de Zona? El tribunal havia dictaminat que el testimoni de persecució sobre el fantasma i el que afirmava era inadmissible. Però llavors l’advocat defensor d’Edward va cometre un error que potser va segellar el destí del seu client. Va trucar a Mary Jane Heaster a la graderia. Potser, per intentar demostrar que la dona estava desequilibrada, potser fins i tot insana, i perjudicial contra el seu client, va plantejar el problema del fantasma de la Zona.

Assentada a la tribuna del testimoni davant d’una sala plena de tribunals i d’un jurat atent, Mary Jane va explicar la història de com se li va aparèixer el fantasma de la zona i va acusar a Edward de l’acta feble: que el coll li havia estat estret al primer vèrtebra."

Es desconeix seriosament si el jurat es va prendre o no el testimoni de Mary Jane, o millor dit, de Zona. Però van dictar un veredicte de culpabilitat per l’acusació d’assassinat. Normalment, aquesta condemna hauria portat una condemna a mort, però per la circumstància de la prova, Edward va ser condemnat a la vida a la presó. Va morir el 13 de març de 1900 al centre penitenciari de Moundsville, WV.

LES PREGUNTES

El jurat va estar basat, fins i tot, per la història del fantasma de Zona? Hi havia fins i tot un fantasma? O Mary Jane Heaster estava tan convençuda que Edward Shue havia assassinat a la seva filla que va compondre la història per ajudar-lo a condemnar-lo? En qualsevol dels dos casos, sense la història del fantasma de Zona, Mary Jane mai no hauria tingut el coratge d’acostar-se al fiscal, i Edward pot no haver estat mai sotmès a judici. I el fantasma de Zona s’hauria quedat sense guàrdies.

Una marca històrica a prop de Greenbrier commemora Zona i l'insòlit cas judicial entorn a la seva mort:

Està intervingut en un cementiri proper

Zona Heaster Shue

Es va suposar natural la seva mort el 1897 fins que la seva mare va aparèixer a la seva mare per descriure com va ser assassinada pel seu marit Edward. L'autopsia del cos exhumat va verificar el compte de l'aparició. Edward, declarat culpable d'assassinat, va ser condemnat a la presó estatal. Únic cas conegut en què el testimoni de fantasma va ajudar a condemnar un assassí.