• Elevació: 5.790 metres de 18.996 peus
• Predomini: 2.075 metres de 6.808 peus
• Situació: Cordillera Occidental, Muntanyes dels Andes, Equador.
• Coordenades: 0, 025063 N / -77, 989368 W
• Primera ascensió: Edward Whymper, Louis Carrel i Jean-Antoine Carrel, 1880.

Fets ràpids:

El Volcán Cayambe, situat a 40 milles al nord-est de Quito, la capital de l’Equador, és la tercera muntanya més alta de l’Equador. És l'única muntanya important del món la cimera és travessada per l'equador, que divideix els hemisferis nord i sud, i l'única muntanya nevada directament sobre l'equador. També és el lloc més fred de l'equador. Cayambe és un cim d'ultradreta amb 2.075 metres de 6.808 peus. El punt més alt es diu Cumbre Màxima.

Dues cimeres subsidiàries

A més del cim Màxim, el cim més alt de Volcán Cayambe, hi ha dos cims més baixos de la filial: 5.739 metres de 5.839 m (Cumbre Nord) i 5.715 metres (18.749 m) Cumbre Oriental. Els dos escaladors japonesos van ser escalats el juliol de 1964 per Kazutaka Aoki, Keinosuke Matsumura, Susumu Marata, Ichiro Yoshizawa. Es triga una mitja hora a pujar cadascun d’ells des del cim principal. El cim és allargat en direcció est-oest; a la muntanya no hi ha cap cràter.

Cayambe és un volcà actiu

Volcán Cayambe és un massiu estratovolcà compost a la vora occidental de la Cordillera Reial a la serralada dels Andes, la columna vertebral de l'Amèrica del Sud i a la part est de la llarga vall inter-andina. La muntanya està composta per successives cúpules de lava, incloent-hi algunes que van saltar colades de lava que van arribar als vessants més baixos. El volcà actual està construït sobre un volcà extingit més antic. Al flanc oriental es troba el Cono de la Verge, un con que alimentava gruixuts fluxos de lava que van recórrer l'est durant sis milles durant erupcions periòdiques durant l'Holocè, fa uns 40.000 anys.

Última Erupció 1785-86

L’única erupció històrica de Cayambe va ser el 1785 al 1786 al flanc nord-est. Es considera un volcà actiu amb potencial per devastar futures erupcions. Una erupció de la cimera podria provocar un desglaç massiu de la glacera amb els fluxos de fang o lahars resultants que amenacen les poblacions de la vall a l'oest, incloent Cayambe.

Les glaceres de Cayambe

Una tapa de gel de 22 quilòmetres quadrats composta per glaceres cobreix Cayambe, arribant fins als 4.200 metres al costat humit de l'est amazònic i fins als 4.600 metres al seu oest més sec. Les 20 glaceres de Cayambe estan en plena retirada a causa de l'escalfament global. Més del 40% de la tapa de gel de la muntanya ha desaparegut en els darrers 30 anys, una tendència que s'espera que no només continuï, sinó que s'acceleri. Els glaciòlegs equatorians calculen que al 2030 totes les glaceres de Cayambe hauran desaparegut per sota dels 5.000 metres. Els resultats inclouran menys aigua fosca per a les zones urbanes i l’agricultura aigües avall de la muntanya.

Nom derivat de la paraula nativa

El nom Cayambe deriva de la paraula caranquii natal kayan , que significa "gel", o de la paraula Quichua cahan , que significa "lloc fred".

Primera Ascensió el 1880

El reconegut alpinista anglès Edward Whymper, conegut per fer la primera ascensió del Matterhorn, va realitzar la primera ascensió de Cayambe el 1880. Durant una notable expedició el 1880, Whymper acompanyada de cosins italians i guies de muntanya Louis i Jean-Antoine Carrel ascendien no només Cayambe, però també altres vuit cims alts: Chimborazo, Cotopaxi, Antisana, Illinizi Sur, Carihuairazo, Sincholagua, Cotacachi i Sara Urco. Les explotacions de muntanya de Whymper encara són homenatjades a l’Equador amb un carrer anomenat per a ell a Quito i el Refugio Whymper, una cabana d’altitud a Chimborazo.

Els topònims de Whymper

Dos dels topònims de Whymper encara s'utilitzen a Volcán Cayambe: Punta Jarrin, un aflorament rocós i Glaciar Espinosa. Tots dos tenen el nom d'Antonio Jarrin d'Espinosa, llavors propietari de la muntanya.

Reserva Ecològica de Cayambe Coca

Volcán Cayambe es troba dins de la reserva ecològica Cayambe Coca de 996.090 hectàrees, una naturalesa rica en espècies que es conserva al nord-est de Quito, amb una àmplia gamma de comunitats vegetals i hàbitats que inclouen prats, bosc de núvols, bosc subalpí i glaceres. Aquí es troben més de 100 espècies vegetals endèmiques. L’àrea compta amb 395 espècies d’ocells, entre les quals es troba l’enorme còndor andí, que s’eleva molt per sobre de la regió. També hi ha 106 espècies de mamífers, incloent tapir de muntanya, puma, agoutis, armadillos i óssos espectaculars; 70 espècies de rèptils; i 116 espècies d'amfibis. A més de pujar al gran volcà, la zona ofereix un gran senderisme, incloent un senderisme de dos a tres dies pel sender Oyacachi-El Chaco.