La pesca competitiva funciona perquè la majoria dels pescadors entenen i respecten les fronteres.

Un incident a Lake Guntersville va demostrar la importància d’aquest fet.

La pesca competitiva consisteix en comprendre i respectar les fronteres i respectar els companys. La integritat a l'aigua forma part del patrimoni dels tornejos BASS.

Generalment, els pescadors del torneig mostren esportivitat a un nivell elevat. A Guntersville Lake la setmana passada, durant el torneig Elite Series, això no va passar. Vaig estar involucrat en un enfrontament amb un altre angler, Kevin Langill. No el vaig començar, no el volia i crec que ho vaig fer tot, i vull dir tot, possible per evitar-ho.

Permeteu-me dir també des del començament d’aquesta columna que m’incomodo parlar d’això uns quants dies després del torneig perquè voldria que s’acabés. No era incòmode parlar-ne mentre passava i immediatament després del torneig, perquè sentia que era la meva responsabilitat respondre a les preguntes dels oficials del torneig, els aficionats als baixos, els membres dels mitjans de comunicació i fins i tot altres pescadors que no estaven en escena.

Però ara estem diversos dies després que l’esdeveniment s’hagi acabat, i no crec que sigui el meu deure explicar aquesta història. Aquesta vegada és la meva elecció. I la raó per la qual estic optant per fer-ho, l’única raó - és que la meva reputació podria estar en joc.

Així que aquí teniu una versió detallada del que va tenir lloc.

Estic familiaritzat amb el llac Guntersville, així que durant la pràctica vaig comprovar una zona que coneixia i vaig trobar un gran grup de peixos. Era un tram herbat a prop d’una illa a uns 20 minuts del nostre punt de llançament. La meva única pregunta el dijous, el primer dia del torneig, era si podia reclamar la zona perquè era la 93a barca fora.

La bona notícia va ser que quan vaig arribar-hi, el lloc era gratuït. Vaig trobar tres vaixells a la vora, i cap d'ells estava al meu lloc, una zona aproximada a la mida de la plataforma de remolcs d'un camió. Així que vaig entrar, vaig posar el meu vaixell al lloc i el vaig pescar fins a mitjan dia sense pensar ni tan sols en moure'm. Vaig agafar 26 quilos i mig a mig dia: la pesca era tan bona.

Però aquella tarda, Kevin va arribar a aquesta zona. No vaig a especular exactament per què ho va fer, però va arribar massa a prop i va començar a llançar-me al meu llit. Li vaig preguntar què feia i li vaig demanar que s’aturés, però això semblava que l’agreujava. Li vaig dir el més senzillament que pogués: "Kevin, això està malament. Sabeu que està malament. Si ho continueu fent, he de denunciar-ho."

La seva resposta a això va ser fer un llarg llançament sobre el llit d'herba, apartant-me del meu peix. Afortunadament per a mi, altres dos pescadors professionals, Grant Goldbeck i Peter Thliveros, i els seus mariscs ho van veure.

Els funcionaris de la BASS van gestionar l'incident correctament. Van parlar amb els testimonis i, després de fer-ho, van reprimir a Kevin. No va respondre bé a això.

Dia 2

El primer divendres, va conduir el seu vaixell a la mateixa zona i es va negar literalment a deixar-me pescar. Va aparcar al punt dolç, tornant-me a apartar-me del peix. Vaig prendre una decisió relativament aviat en el moment en què no podia lluitar contra això, així que vaig fer dues coses: vaig informar als funcionaris del torneig què passava i vaig anar a pescar en un altre lloc.

A partir de zero, vaig agafar prou per fer el tall, però no prou per mantenir-me amb el Top 12 o el Top 5, que és on pensava que seria. Vaig baixar de l’onzè lloc al 38è lloc.

Els oficials de BASS van tornar a manejar la situació correctament, aquesta vegada desqualificant Kevin del torneig per una conducta poc esportiva.

Dia 3

Malauradament, Kevin no va respondre bé. Sense entrar en gaires detalls, la conclusió és que després de ser desqualificat, Kevin va arribar al moll dissabte al matí i va avergonyir els funcionaris de BASS i jo. No puc subratllar prou que molts i moltes testimonis hi eren. Els testimonis també van observar com es pujava al seu vaixell i van sortir al llac lluny dels molls quan arribava la policia.

Després d’abandonar el moll, es va dirigir a la boca d’un rierol prop del lloc de llançament, esperant-me, perquè em pogués seguir allà on anés. I això ho va fer. Entre les seves accions, va rodejar el meu vaixell repetidament, dient-me que si no pescava, tampoc ho seria. Sabent que no podia pescar amb Kevin, vaig decidir tornar al moll, on vam trucar autoritats. Diverses agències van respondre, inclòs el departament del xerif del Comtat de Marshall.

Després de determinar com procedir, el xerif va anar a escena i, en un llenguatge clar, li va dir a Kevin que era hora de sortir del llac i no tornar.

Aparentment, Kevin va rebre aquest missatge, perquè és el que va fer.

Tot i que el van retirar, el meu torneig va ser afusellat. Vaig perdre quatre hores de temps de pesca abans de poder competir. Jo no era un factor. Vaig acabar el 30è i em vaig sentir afortunat en aconseguir-ho.

Suspès per la temporada

Tres dies després que Kevin abandonés Guntersville, BASS va anunciar que estava suspès per la temporada.

És important que la gent entengui que BASS no suspèn de forma arbitrària els pescadors. L'acció es va dur a terme després que els funcionaris revisessin el que van veure i escoltar i aprendre dels testimonis. Sens dubte, no em tracten especials. Si jo hagués estat la de les sabates de Kevin Langill i fes el que feia Kevin, m’haurien suspès.

La situació de Guntersville és extrema. De fet, porto pesca al torneig des del 1977 i mai no n’he vist res. Hi ha disputes territorials lleus a la majoria de tornejos i, certament, a tots els esdeveniments de la sèrie Elite. Però la diferència és que gairebé cada vegada, els pescadors resolen els problemes del territori. Sabem que ser raonable no té sentit, per un parell de motius.

Per què seguir les normes no escrites? …..

Per què seguir les normes no escrites?

Primer, si no complim les regles i les cortesia de sentit comú, el nostre esport es convertiria en un caos incontrolat. No és factible tenir àrbitres per tot el llac per dictar sentències. No pot funcionar així, per això ens toca.

Un segon motiu per manejar les coses amb dignitat és aquest: sempre haurem de compartir espai i tots serem a les dues cares de la moneda. Aquesta setmana podria ser jo amb l'oportunitat de fixar els límits. La setmana que ve, estic compartint espai amb el mateix pescador, i ell trucarà als trets.

El que passa al voltant ve a dir-ho, és a dir.

Us donaré un exemple de com fer això de la manera correcta. Al llac d’Amistad, estava pescant un punt. Jo hi era, establert. Després d’haver estat allà una estona, Skeet Reese va arribar al mateix punt. Va dir: "Boyd, tenia pensat pescar aquest punt, però veig que hi aneu. Així, hi ha alguna manera en què puc pescar, on no podré dedicar-me a allò que esteu fent?"

Vaig assenyalar un lloc a prop del banc i li vaig dir: "Skeet, estic pescant des d'aquest punt fins a aquesta línia d'herba aquí. Funciona per a tu?" Va dir que sí i va afegir que no entraria a la meva zona. I va fer el que va dir que faria.

Així gestiona el problema d’un territori.

Quines són les normes?

Aleshores, concretament, quines són les normes? Bé, de fet no hi ha normes escrites. Però aquí és el que crec que són les pautes:

• 1. Mai no puges a un competidor fins a un nivell que li inhibeixi la pesca.
• 2. Quedeu més lluny que un repartiment lluny del peix del vostre competidor. Generalment, només us assegureu de no molestar als peixos d'un altre pescador.
• 3. Mai no vas llençar sobre la línia d'un altre pescador.
• 4. Tot i que no hi ha cap "propietat" d'un forat, primer heu de respectar la persona que hi és. I respecteu el forat d’una persona encara més el dia 2 d’un torneig que el dia 1.
• 5. La comunicació és la clau. Expliqueu políticament a l'altre anglès quines són les vostres intencions, arribeu a un acord i, a continuació, feu el que heu dit que anàveu.

Per què interrompre un torneig?

Parlant de respectar els altres, durant la resta de la meva vida no oblidaré mai el que em va passar l'any passat a Old Hickory Lake, a Tennessee.

Un pescador local, probablement als anys seixanta, va aparcar la seva barca durant tres dies seguits just en un dels millors llocs que havia trobat mai, un lloc que creia fermament que era prou bo com per ajudar-me a guanyar el torneig.

Aquest noi de trànsit va estar tres dies en aquest lloc i sabia que hi volia. Em va advertir que no hi entrés, així que em vaig quedar enrere. Però vaig pensar que finalment marxaria.

El vaig veure atrapar més de 20 peixos un dia i no semblava que un d'ells tingués menys de quatre lliures. El que va empitjorar va ser que agafés un, el va agafar en la meva direcció i cridaria: "Aposto que voldríeu tenir aquest peix!"

A dia d’avui, no tinc ni idea de per què no vaig trucar al jutge de joc. Ell feia més que el límit.

Però la qüestió és que, tot i que realment el volia fora d’aquí, em vaig quedar enrere. I em vaig quedar enrere perquè, com que era difícil empassar, era el més correcte.