Llegendes de la NFL: campana de Earl, oleaginoses de Houston

Earl Campbell és un saló de la fama que tornava a jugar als Houston Oilers i a la Nova Orleans Saints. Campbell va guanyar el Trofeu Heisman el 1977.

Dates: 29 de març de 1955 - actualitat

També conegut com: The Tyler Rose

Creixent

Earl Christian Campbell va néixer el 29 de març de 1955 a Tyler, Texas. Campbell va ser el sisè dels onze nens. El seu pare va morir quan només tenia onze anys, i va començar a jugar a futbol poc després al cinquè grau. Va començar com a xutador, després un linebacker, però finalment va passar a correr per la seva velocitat. Va assistir a John Tyler High School a Texas i va conduir l'equip de futbol al Campionat d'Estat de Texas 4A el 1973.

Campbell va romandre a Texas per la seva carrera col·legial i va assistir a la Universitat de Texas a Austin. Va guanyar el Trofeu Heisman el 1977 després de liderar la nació en córrer amb 1.744 iardes. Va acumular 4.443 yard en total a la Universitat de Texas d'Austin i es va solidaritzar com a perspectiva de la NFL que no pot faltar.

Carrera professional

Els Houston Oilers van seleccionar Campbell amb la primera selecció global en el draft de la NFL de 1978, i el guanyador del Trofeu Heisman va tenir un èxit immediat. Va tenir una mitjana de 4, 8 iardes per traça en la seva primera temporada i va publicar un total impressionant de 1.450 iardes corrents, cosa que va ser prou bona per guanyar-li els honors de Rookie of the Year. També va ser nomenat jugador ofensiu de l'any, va obtenir tots els honors de Pro i va fer la primera de les seves cinc aparicions en Pro Bowl.

Amb una increïble combinació de velocitat i potència, Campbell va produir més de 1.300 iardes sobre el terreny en cadascuna de les seves primeres quatre temporades a la lliga i va registrar un total de 55 touchdowns en aquest mateix període. Campbell va liderar la NFL en córrer en cadascun dels seus primers tres anys a la lliga, convertint-lo en l'únic remunt que no fos Jim Brown en guanyar el títol corrent en tres temporades consecutives. Va ser nomenat NFL MVP el 1979, i tot i que els equips de joc rutinàriament planejaven centrar-se en detenir-lo, encara va ser gairebé imparable durant un tram de quatre anys.

La seva carrera va assolir el pic el 1980, quan va córrer 1.934 iardes mentre va publicar una mitjana descarada de 5, 2 iardes per traça. També va córrer per més de 200 iardes quatre vegades aquesta temporada, incloent un millor de 206 iardes personal en un partit contra els Chicago Bears.

Campbell va jugar la major part de la seva carrera amb els Oilers, però va ser intercanviat als New Orleans Saints per a un primer esborrany de la primera ronda el 1984. Per aquell punt, però, les seves habilitats havien començat a deteriorar-se i la seva producció va disminuir bruscament. Va jugar només un any i mig amb els Saints abans de retirar-se després de la temporada 1985.

Llegat

Earl Campbell sempre serà recordat com un dels millors backs de la força per jugar el joc i un dels màxims dorsals de tots els temps. Tot i això, va ser el seu estil de joc contundent el que va provocar que la seva carrera acabés prematurament.

Tot i una carrera que es va escurçar pel batut que va agafar, Earl Campbell encara va aconseguir acabar amb 9.407 iardes de carrera i 74 touchdowns, juntament amb 806 iardes en 121 recepcions. Va ser una perenne Pro Bowler, tres vegades selecció de All Pro i tres vegades jugador ofensiu de l'any. Mai va tenir, però, l'oportunitat de jugar en un partit de campionat NFL. Va rebre el màxim honor del futbol el 1991, quan va ser ingressat al Pro Football Hall of Fame.