Tant la malaltia de descompressió com la narcosi amb nitrogen són causades per nitrogen, per tant, quina diferència hi ha? Durant el curs de certificació d’aigües obertes, els submarinistes estudiants coneixen tant la narcosi com el mal de descompressió amb nitrogen. Els estudiants solen confondre les dues condicions perquè la malaltia per descompressió i la narcosi amb nitrogen són causades per gas nitrogenat. La narcosi amb nitrogen i la malaltia de descompressió presenten símptomes molt diferents i s’han de tractar de maneres molt diferents.
Què és la Narcosi?
La narcosi amb nitrogen és un estat alterat de consciència causat per respirar una alta pressió parcial (o concentració) de nitrogen. Com més profund és un submarinista, més gran serà la pressió parcial de nitrogen i més forta serà la narcosi. Alguns submarinistes han comparat la sensació de narcosi de nitrogen amb una beguda agradable, mentre que d’altres la troben terrorífica. La narcosi amb nitrogen és un dels factors que limiten la profunditat en què es pot submergir.
Què és la malaltia de la descompressió?
La malaltia per descompressió és una condició física causada per la formació de bombolles de nitrogen a la sang i als teixits d’un submarinista. Tot i que generalment són força minúscules, aquestes bombolles de nitrogen poden bloquejar el flux de sang a diverses parts del cos i poden danyar irreversiblement els teixits.
Les diferències entre la narcosi amb nitrogen i la malaltia de descompressió
1. Les causes de la narcosi amb nitrogen i la malaltia de la descompressió són diferents:
• La narcosi amb nitrogen és causada per respirar una concentració tan elevada de nitrogen que el gas funciona com a anestèsic lleu. La narcosi que causa el nitrogen es queda dissolta a la sang i als teixits d’un submarinista i no forma bombolles.• La malaltia per descompressió es produeix per la sortida de nitrogen que surt de solució (que ja no es dissol al cos) i es formen bombolles. D'on provenen les bombolles? Durant cada immersió, el cos d’un submarinista absorbeix el nitrogen del gas que respira. A mesura que ascendeix, el nitrogen s’expandeix segons la Llei de Boyle. Normalment, el nitrogen viatja en el torrent sanguini del submarinista fins arribar als seus pulmons, on s’exhala. Tanmateix, si un submarinista es manté massa temps sota l’aigua (passat el seu límit de no descompressió) o s’ascendeix massa ràpidament, el seu cos no pot eliminar el nitrogen de manera efectiva i l’excés de nitrogen atrapat al seu cos forma bombolles.
2. Els símptomes de la narcosi amb nitrogen i la malaltia de la descompressió són diferents:
• La narcosi amb nitrogen es descriu més sovint com un estat d’intoxicació, similar a l’embriaguesa. El pensament difús, el raonament incoherent, la confusió i la destresa manual deteriorada són tots els símptomes de la narcosi. Els submarinistes experimenten narcosi de nitrogen mentre es troben sota l’aigua durant les immersions profundes.• Igual que la narcosi amb nitrogen, els símptomes de la malaltia de descompressió poden incloure confusió i deteriorament del pensament, però també poden incloure dolor, pèrdua de sensació en una zona aïllada del cos, formigueig, alteracions visuals, vertigen i paràlisi (entre molts altres símptomes). Una bombolla pot fins i tot bloquejar el flux sanguini fins al punt que els teixits i els òrgans del cos estan danyats definitivament.
Els submarinistes experimenten normalment malalties de descompressió poques hores a un dia després de la immersió o durant l'ascens d'una immersió molt profunda o llarga. A diferència de la narcosi amb nitrogen, els símptomes de la malaltia de descompressió no es noten durant la part més profunda de la immersió.
3. Procediments per afrontar la malaltia de la narcosi i la descompressió:
• La narcosi de nitrogen està relacionada amb la profunditat d’un submarinista. Per tractar la narcosi amb nitrogen, un bussejador només hauria d'ascendir a un ritme d'ascens segur fins que els símptomes disminueixin. Sempre que se senti normal, el bussejador pot continuar bussejant, però no hauria de tornar a la profunditat en què va patir narcosi.• La malaltia per descompressió és causada per bombolles de nitrogen. Per tractar la malaltia de descompressió, un submarinista ha d’eliminar les bombolles de nitrogen mitjançant una teràpia de re-compressió en una cambra hiperbàrica. Com més temps quedin les bombolles al cos d’un submarinista, més danys causarà. La malaltia de descompressió és perillosa i, de vegades, pot posar en perill la vida.
Sovint es confonen les malalties de descompressió i la narcosi amb nitrogen, ja que ambdues són causades pel gas nitrogenat. Tanmateix, quan s’entenen les particularitats de cada condició, és fàcil veure que les dues condicions són molt diferents!
