Pallassos. Hi ha qui els encanta, d’altres els fa por tonto. La llegenda urbana de l'estàtua de pallasso entra en la categoria de por i fa almenys una dècada que fa rondes a Internet. Tot i que aquesta història no s'ha demostrat mai real, les històries de pallassos assassins es basen en realitat.
El pallasso esgarrifós
Apareixen diverses variacions d’aquest mite urbà. Aquesta versió de la carta en cadena va circular per primera vegada en línia cap al 2006:
En altres versions d'aquesta història, el pallasso és en realitat un jove que s'ha escapat d'una presó local. S'amaga a la casa per evitar la captura i es posa com una estàtua per evitar la detecció. En altres versions, l'intrús és un delinqüent sexual assassí amb dissenys a la mainadera.
Anàlisi
Igual que "The Babysitter and the Man Upstairs", aquesta llegenda urbana posa a una mainadera adolescent solitària contra un intrús masculí que ha entrat subreptíticament a la casa. Molt inquieta per a molts casos, i no menys important per a la revelació que el "midget disfressat de pallasso" ha estat espiant o jugant amb els fills d'algú abans que es descobreixi la seva presència a la casa.
Potser una llegenda urbana com aquesta s’inspira en esdeveniments de la vida real dels anys 70, 80 i posteriors. El més conegut és John Wayne Gacy, que a mitjan anys 70 va assassinar 33 joves i va enterrar el seu cos a la seva casa de Chicago. Els mitjans de comunicació el van batejar com el "pallasso assassí" perquè era conegut per acollir festes de barri en les quals es disfressava de pallasso. Gacy va ser finalment condemnat i mort a causa dels seus delictes el 1994, però la seva llegenda continua en documentals, llibres, fins i tot obra d'art de temàtica clown pintada per Gacy mentre es trobava a la presó.
Probablement va ser el cas Gacy i la publicitat que l’envoltava que va provocar una onada d’observacions de pallassos fantasma el 1981. El fenomen, tal com va documentar Loren Coleman a "Mysterious America" (Boston: Faber i Faber, 1983), es va originar a Boston amb la confirmació no confirmada. informes d’homes vestits de pallassos que intentaven atraure els nens en furgonetes. Finalment, es van observar avistaments en deu estats més. El 1990, una dona de West Palm Beach, Florida, va ser afusellada i assassinada a la porta d'un portell que portava una perruca brillant de taronja.
També és possible que aquestes llegendes de pallasso s’inspirissin en llibres i pel·lícules de terror populars. La pel·lícula de 1982 "Poltergeist" contenia escenes en què una nina de pallasso molt esgarrifosa terroritza dos nens petits al seu dormitori. "It", de Stephen King, publicat el 1986, va generar una popular pel·lícula de televisió el 1990 i un llançament de Hollywood del 2017. Memorablement, hi ha un pallasso que matarà nens anomenat Pennywise. Els pallassos demoníacs també van impulsar la trama del clàssic film de culte de 1988 "Killer Klowns from Outer Space".
Coulrophobia: por als pallassos
Aquestes històries també es poden relacionar amb una condició psicològica documentada coneguda com coulofòbia. Està més estès del que es podria pensar, especialment entre els nens. Un estudi realitzat el 2008 per la Universitat de Sheffield, a Anglaterra, va descobrir que a tots els més de 250 nens que van enquestar no els van agradar les imatges de pallassos com a part de la decoració dels hospitals. Fins i tot alguns dels nens grans de la seva adolescència mitjana van trobar temibles les imatges.
"Com a adults, fem hipòtesis sobre el que funciona per a nens", va dir un dels autors de l'estudi. "Hem trobat que els pallassos no els agraden universalment als nens. Alguns els semblen aterradors i desconeixibles".
