La música country va a Hawaii

Per descomptat, el paradís tropical de l'illa podria semblar tan lluny de les mines de carbó de Virgínia Occidental com podeu aconseguir. Hank Williams no va cantar mai sobre les frondes de palmera i el surf. June Carter no va pensar mai en els turons de Waikiki de casa seva. De fet, tota la idea sembla tan absurd com demanar un Mai Tai a un honkytonk.

Bé, beu, amic o.

Si voleu arribar a Nashville, heu de passar per Honolulu.

Ara, abans de començar a llançar les ampolles de cervesa al fil de pollastre, deixa’m explicar. La veritat és que la música country sempre ha robat –molt generosament, manllevat– de qualsevol cosa dins de la audició. Com s’explica d’altra banda el swing jazzístic de Bob Wills i els Texas Playboys?

Tot i això, fins i tot en comparació amb les contribucions interculturals, les aportacions musicals de Hawaii són més grans, afegint el que es va convertir en una part integral del so del país: la guitarra d'acer.

Segons Lore, va ser Joseph Kekuku, resident a Oahu qui, el 1894, va tenir l'obligatorisme de forjar un tros d'acer - uns diuen un pentinat, uns altres un ganivet, i uns altres, un espit de ferrocarril - a través de les cordes de la seva guitarra. El resultat va ser un so suau i tremolós que es va mostrar infecciós i es va convertir en l'estil predominant a Hawaii. La guitarra corredissa d'acer es va dirigir cap a la part continental dels Estats Units on, a principis de la dècada de 1900, va aparèixer en la música de blues i hillbilly. (Una diferència crucial: mentre a Hawaii es tocava la guitarra d'acer a la volta, a la part continental es continuava mantenint vertical.)

La guitarra d'acer va assolir el seu domini amb l'Exposició Internacional Panamà del Pacífic de San Francisco el 1915. La fira, que va celebrar la construcció del canal de Panamà, va comptar amb pavellons representatius de cultures d'arreu del món. Tot i que hi havia moltes atraccions a l’exposició, que va tenir un any tímid, una de les més populars va ser el Pavelló Hawaià. Amb una ullada cap a l'impuls del turisme cap a les illes, la mostra es va delectar amb el seu aire exòtic i, per descomptat, la seva entranyable música. Els nord-americans eren punyents.

La música hawaiana aviat es va fer càrrec de la consciència del públic, convertint-se en un referent a la ràdio nord-americana i va vendre un número discogràfic d’àlbums l’any següent. Mentrestant, grups com King Bennie Nawahi i el quartet de Kalama van trobar una bona acollida en les excursions de costa a costa.

I no crec que els artistes del país no prenguin nota. El mateix pare del formulari, Jimmie Rodgers, va gravar la novetat de la cançó "Everybody Does It in Hawaii" el 1929. Però el resultat més important va ser que els actes country van començar a afegir guitarristes d'acer a les seves tribunes. I els col·leccionistes que no sabien tocar l’instrument van aprendre.

Però, entre els artistes hawaians, va ser Sol Hoopii qui va aprofitar per infiltrar-se en l'evolució del so country. Durant els anys vint i trenta, es va convertir en un actor principal a Los Angeles, interpretant la seva guitarra de volta d'acer en discoteques i en discos per a artistes country com Rodgers. Tot i que alguns afirmen que va inventar la guitarra elèctrica lap-steel - omnipresent ara en els enregistraments de George Jones a Garth Brooks - és clar que Hoopii va aprofitar per popularitzar la forma en els seus primers dies.

La influència de Sol Hoopi i la música hawaiana, en general, encara es poden sentir avui dia a la música country en qualsevol moment en què escolteu les notes brillants d’un guitarra d’acer que s’acosta al to.

Per a la vostra dosi de país amb sabor hawaià, la llista següent és un bon lloc per començar: