Els inicis de Columbia Records

Columbia Records deriva el seu nom d'origen del districte de Columbia. Originalment era la Companyia de Fonògrafs de Columbia i distribuïa fonografies Edison i cilindres gravats per tota la zona de Washington, DC. El 1894 la companyia va acabar els seus vincles amb Edison i va començar a vendre els seus propis enregistraments fabricats. Columbia va començar a vendre discos de discos el 1901. Els dos principals competidors de Columbia en vendes de música enregistrada just després del tombant de segle van ser Edison amb els seus cilindres i la Victor Company amb discos discos. Cap al 1912, Columbia venia discos discos exclusivament.

Columbia Records es va convertir en líder en jazz i blues després de comprar la companyia discogràfica Okeh el 1926. La compra va afegir Louis Armstrong i Clarence Williams a una llista d'artistes que ja incloïa Bessie Smith. A causa de les molèsties financeres a la Gran Depressió, Columbia Records gairebé es va convertir en defectuosa. No obstant això, un fortuït fitxatge del grup de gospel country The Chuck Wagon Gang el 1936 va ajudar a la supervivència del segell, i el 1938 Columbia Records va ser adquirida pel Columbia Broadcasting System o CBS iniciant una llarga col·laboració entre les empreses de radiodifusió i gravació.

Desenvolupament del PL i 45

Columbia Records es va convertir en líder en la música pop als anys quaranta amb la popularitat de Frank Sinatra. A la dècada de 1940 Columbia Records també va començar a experimentar amb discos de major fidelitat de reproducció per substituir els registres de 78 rpm. El primer pop pop publicat oficialment va ser una reedició de la veu de Frank Sinatra de Frank Sinatra el 1946. El disc de deu polzades va substituir quatre discos de 78 rpm. El 1948 Columbia Records va introduir el LP estàndard de 33 1/3 rpm que es convertiria en un estàndard de la indústria musical durant gairebé 50 anys.

El 1951 Columbia Records va començar a emetre registres de 45 rpm. El format havia estat introduït per RCA dos anys abans. Es va convertir en la manera normal d’emetre enregistraments de cançons d’èxit individuals. durant les dècades següents.

Mitch Miller i una etiqueta no rockera

El cantant i compositor Mitch Miller es va atreure a Mercury Records el 1950. Es va convertir en cap d'Artistes i Repertori (A&R) i aviat es va fer responsable de signar artistes de gravació clau amb el segell. Llegendes com Tony Bennett, Doris Day, Rosemary Clooney i Johnny Mathis aviat es convertiren en protagonistes de Columbia Records. L'etiqueta es va guanyar una reputació com la més exitosa comercialment de les etiquetes no rock. Columbia Records no va tenir un impacte significatiu en la música rock fins a finals dels anys seixanta. Tot i això, Columbia Records va proposar la compra del contracte d'Elvis Presley a Sun Records. No obstant això, van ser rebutjades a favor de RCA.

Estèreo

Columbia Records va començar a gravar música en estèreo el 1956, però els primers LP estèreos no es van introduir fins al 1958. La majoria dels primers enregistraments estèreo eren de música clàssica. A l'estiu de 1958, Columbia Records va començar a llançar àlbums estèreo pop. Els primers eren versions estèreo d’enregistraments mono publicats anteriorment. Al setembre de 1958, Columbia Records va començar a llançar versions mono i estèreo dels mateixos àlbums simultàniament.

Els anys 60 a Columbia Records

Mitch Miller no li agradava gens la música rock i no va deixar cap secret del seu gust. Columbia Records es va traslladar al creixent mercat de música folk. Bob Dylan es va signar al segell i va llançar el seu primer àlbum el 1962. Poc després, Simon i Garfunkel es van afegir a la línia de l'artista. Barbra Streisand es va convertir en un gran art principal de la companyia quan es va signar el 1963. Mitch Miller va deixar Columbia Records per MCA el 1965, i no va passar gaire temps abans que el rock es convertís en una part clau de la història de Columbia Records. Clive Davis va ser nomenat president el 1967. Va assenyalar una forta iniciativa en la música rock quan va signar Janis Joplin després d’assistir al Festival Internacional de Pop de Monterey.

Estudis de gravació

Columbia Records posseïa i operava alguns dels estudis de gravació més respectats de tots els temps. Van allotjar el seu primer estudi a l’edifici Woolworth de la ciutat de Nova York. Es va obrir el 1913 i va ser el lloc de la gravació d'alguns dels primers discos de jazz. El Columbia 30th Street Studio de Nova York era sobrenomenat "The Church" perquè originalment allotjava l'Adams-Parkhurst Memorial Presbyterian Church. Es va operar entre 1948 i 1981. Entre els mítics enregistraments creats hi havia la marca de jazz de 1959 de Miles Davis Kind of Blue, la gravació de Broadway de 1957 de Leonard Bernstein de West Side Story i la obra mestra de Pink Floyd el 1979 The Wall. La ubicació de la seu i els estudis de Columbia Records de finals dels anys 70 estan immortalitzats en el títol de l'àlbum emblemàtic de Billy Joel, 52nd Street.

L’era de Clive Davis

Sota Clive Davis, Columbia Records es va situar com a segell a l'avantguarda de la música pop i rock. Electric Light Orchestra, Billy Joel, Bruce Springsteen i Pink Floyd són només alguns dels artistes que aviat es van convertir en protagonistes de Columbia Records. Bob Dylan va continuar prosperant, i Barbra Streisand va dirigir artistes pop a principis dels anys 70. Clive Davis va deixar la companyia sota un núvol legal a mitjan anys 70 i va ser substituït per Walter Yetnikoff. Va dirigir Columbia, ara anomenada CBS Records, a la marca de vendes de mil milions de dòlars per primera vegada.

Columbia Records Artists

• Adele
• Beyoncé
• Daft Punk
• Celine Dion
• Bob Dylan
• Calvin Harris
• Bruce Springsteen
• Barbra Streisand
• Pharrell Williams

Mou a Sony

El 1988, el grup CBS Records que incloïa Columbia Records va ser comprat per Sony. El Grup CBS Records va ser rebatejat oficialment Columbia Records el 1991. Mariah Carey, Michael Bolton i Will Smith es troben entre els artistes que van oferir èxits al segell durant aquest període.

Adele, Glee i Columbia Records Today

En els darrers anys, Columbia Records ha vist un ressorgiment com una força important en la música pop principal. El president actual és Rob Stringer i els copresidents són el productor Rick Rubin i Steve Barnett. Una important reorganització de Sony Music Entertainment el 2009 va convertir Columbia Records en un dels tres segells principals del conglomerat. Els altres dos són RCA i Epic. Columbia Records ha venut més de 10 milions d’àlbums i 33 milions de cançons enregistrades pel repartiment del programa de televisió Glee. A més, el segell ha vist com la seva inversió en Adele va resultar en vendes de més de sis milions de còpies del seu àlbum 21 en el seu primer any de llançament en 2011-2012 i vendes de més de tres milions de còpies del seu seguiment de 25 en només una setmana.