El sistema Sachs-Hornbostel (o sistema HS) és un mètode global i global de classificació d’instruments musicals acústics. Va ser desenvolupat el 1914 per dos musicòlegs europeus, malgrat els seus propis temors que un sistema tan sistemàtic fos gairebé impossible.

Curt Sachs (1881–1959) va ser un musicòleg alemany conegut pel seu ampli estudi i per la seva experiència en la història dels instruments musicals. Sachs va treballar al costat de Erich Moritz von Hornbostel (1877–1935), un musicòleg austríac i expert en la història de la música no europea. La seva col·laboració va donar lloc a un marc conceptual basat en com els instruments musicals produeixen el so: la ubicació de la vibració creada.

Una classificació de so

Els instruments musicals es poden classificar pel sistema orquestral occidental en llautó, percussió, cordes i llindes; però el sistema SH permet classificar també els instruments no occidentals. Més de 100 anys després del seu desenvolupament, el sistema HS encara està en ús en la majoria de museus i en grans projectes d'inventari. Sachs i Hornbostel van reconèixer les limitacions del mètode: hi ha molts instruments amb múltiples fonts de vibració en diferents moments durant una actuació, cosa que els dificulta la classificació.

El sistema HS divideix tots els instruments musicals en cinc categories: idiòfons, membranòfons, cordòfons, aeròfons i electròfons.

Idiòfons

Els idiòfons són instruments musicals en què s’utilitza un material sòlid vibrant per produir so. Exemples de materials sòlids utilitzats en aquests instruments són la pedra, la fusta i el metall. Els idiòfons es diferencien segons el mètode emprat per fer-lo vibrar.

• Concussió: es combinen un cop d’instruments semblants o es colpegen els uns contra els altres per crear sons, com ara címbales i castanyoles
• El fregament: instruments que produeixen el so quan es frega. Un exemple d’aquestes són les ulleres musicals en què el músic es frega els dits humitats a la vora de les ulleres per produir so.
• Percussió: instruments musicals que produeixen so en colpejar o fer servir un atacant, com ara xilòfons, triangles, campanes, gongs i tambors d’acer
• Arrabassat -També coneguts com a lingüafonia, es tracta d’instruments musicals que necessiten ser arrencats per crear so, com ara l’arpa jueva en què el reproductor treu la «llengua» de l’instrument.
• Rascats: instruments que es rascen per produir so. Uns exemples d'això són guivells i rentadors.
• Sacsejada: instruments musicals que cal agitar per crear so, com ara les maraques, que es pensen que han estat inventats per indis nadius de Puerto Rico.
• Estampació: instruments que produeixen so quan s’estampen en una superfície dura, com ara les sabates que fan servir els ballarins de l’aixeta o els esclops irlandesos.

• Estampat: quan el so és produït pel material propi que s'està imprimint.

Membranòfons

Els membranòfons són instruments musicals que utilitzen membranes estirades o vibrants per produir so. Els membranòfons es classifiquen segons la forma de l'instrument.

• Tambors de caldera -També coneguts com a tambors de vaixells, es troben arrodonits a la part inferior i poden ser ajustables o no sintonitzables. La membrana vibrant està encaixada, clavada o enganxada al cos i el jugador fa servir les seves mans, un batedor o les dues per colpejar-lo.
• Tambors tubulars: es classifiquen en formes incloses, cilíndrica, cònica, doble cònica, goblet, rellotge i poc profunda. Els tambors tubulars poden ser sintonitzables i no sintonitzables. Igual que els tambors de la caldera, es poden tocar tambors tubulars amb les mans o amb un colpeig, i la membrana vibrant està cordada, clavada o enganxada al cos.
• Tambors de fricció: en cas de colpejar-se, la membrana estirada vibra quan hi ha fregament a través de la membrana. No són ajustables i el reproductor utilitza un cordó o pal per crear so.
• Mirlitons: com els altres instruments musicals pertanyents als membranòfons, els mirlitons no són bateria. Les membranes produeixen so amb la vibració de la veu o de l'instrument d'un jugador. Els mirlitons no són ajustables, i un bon exemple d'aquest tipus és un kazoo.

• Altres membranòfons s’anomenen tambors de marc en què la pell o la membrana s’estén sobre un marc com les panderetes. A més, els tambors de pot i els tambors de terra formen part de la categoria de membranòfon.

Chordophones

Els cordòfons produeixen so mitjançant una corda vibrant estirada. Quan vibra una corda, el ressonador agafa aquesta vibració i l’amplifica donant-li un so més atractiu. Hi ha cinc tipus bàsics basats en la relació de cadenes amb el ressonador.

• Arcs musicals: poden tenir o no ressonadors; les cordes s’uneixen i s’estenen sobre un arc de fusta.
• Arps: les cadenes no són paral·leles a la taula de so; les arpes són arrebossades o estroncades.
• Lires: les cordes corren per un travesser que l'allunyava del ressonador. Les lires poden ser inclinades o arrabassades.
• Llaüts: aquests instruments tenen colls; les cordes s’estenen per un ressonador i es desplacen fins al coll. Els llaüts es poden inclinar o arrebossar.
• Zithers: tenen un tauler, però sense colls; les cadenes s’estenen d’un extrem de la junta a un altre extrem. Es poden desplomar o esgarrapar les cicatrius.

Els cordòfons també tenen subcategories segons com es toquen les cadenes. Uns exemples de cordòfons tocats per proa són el contrabaix, el violí i la viola. Uns exemples de cordòfons que es toquen arrancant són banjo, guitarra, arpa, mandolina i ukulele. El piano, el dolcimer i el clavicordi són exemples de cordòfons que es toquen.

Aeròfons

Els aeròfons produeixen so fent vibrar una columna d’aire. Es coneixen normalment com a instruments de vent i hi ha quatre tipus bàsics.

• Brasswinds: fabricats amb metall, especialment en llautó, aquests instruments creen so a través de la vibració dels llavis d'un jugador a l'embocador. L’aire que passa pels llavis del reproductor es dirigeix ​​a la columna d’aire de l’instrument i així crea so. Exemples: trombó, trompeta, tuba
• Llençols: aquests instruments originalment eren de fusta però ara s’utilitzen altres materials. Sobre instruments de canya com el saxòfon i el clarinet, es col·loca un material prim a l’embocadura de manera que quan el jugador hi bufa, l’aire es veu obligat a anar a una canya i l’aparegui a vibrar. En els instruments de doble canya com els fagots i oboès, el material col·locat a l’obertura de l’embocadura és més gruixut. A les llindes de fusta com les flautes, el jugador bufa l’aire a la vora d’una boquilla creant així so.
• Cànon lliure: es fa referència als instruments de vent que tenen una canya amb vibració lliure i el to depèn de la mida de la canya. Un bon exemple d’aquest tipus d’instruments és l’acordió.
• Gratuït: els aeròfons lliures són aquells en què el so és produït per una columna d’aire fora de l’instrument en si, com ara un bull o un fuet quan s’esquerda.

Electròfons

Els electròfons són instruments musicals que produeixen so electrònicament o que produeixen el so inicialment tradicionalment i després s’amplifiquen electrònicament. Alguns exemples d'instruments que produeixen so electrònicament són òrgans electrònics, sintonitzadors i sintetitzadors. Els instruments tradicionals amplificats electrònicament inclouen guitarres elèctriques i pianos elèctrics.

Fonts:

• Oliver P. 1988. Aproximacions musico-etnològiques als instruments musicals. Música popular 7 (2): 216-218.
• Weisser S, i Quanten M. 2011. Repensar la classificació d’instruments musicals: Cap a un enfocament modular del sistema Hornbostel-Sachs. Anuari de música tradicional 43: 122-146.