Hi ha dos tipus d’encesa habituals associats a les bicicletes clàssiques: els punts de contacte i totalment electrònics. Durant molts anys, l’encesa del punt de contacte va ser el sistema afavorit per controlar la sincronització de l’espurna d’encesa. No obstant això, a mesura que l'electrònica, en general, es va tornar més fiable i costosa de produir, els fabricants van recórrer a sistemes totalment electrònics: retallar els punts de contacte mecànics.

El sistema d’encesa del punt de contacte consta de:

• Una bateria o magneto per subministrar corrent de baixa tensió per a la guspira
• Punts de contacte mecànics per controlar el punt d’encesa
• Una lleva rotativa per operar els punts de contacte
• Un condensador per reduir l’arc a través de les superfícies del punt de contacte
• Una bobina d’encesa
• Una bugia

La tasca del sistema d’encesa és subministrar una guspira al moment correcte dins del cilindre. La guspira ha de ser prou forta com per saltar un buit als elèctrodes de la bugia. Per aconseguir-ho, cal augmentar considerablement la tensió des del sistema elèctric de la moto (6 o 12 volts) a uns 25.000 volts a la presa.

Per aconseguir aquest augment de tensió, el sistema disposa de dos circuits: el primari i el secundari. Al circuit primari, l’alimentació de 6 o 12 volts carrega la bobina d’encesa. Durant aquesta fase, els punts de contacte estan tancats. Quan els punts de contacte s’obren, la sobtada disminució de l’alimentació fa que la bobina d’encesa alliberi l’energia emmagatzemada en forma d’alta tensió augmentada.

El corrent d’alta tensió viatja al llarg d’un cable (cable HT) fins a la tapa de la presa abans d’entrar a la bugia a través de l’elèctrode central. Es crea una espurna a mesura que els salts d’alta tensió de l’elèctrode central a l’elèctrode de terra.

Falles del punt de contacte

Una de les mancances del sistema d’encesa dels punts de contacte és la tendència al desgast dels talons als punts, que té com a efecte retardar l’encesa. Una altra mancança és la transferència de partícules metàl·liques d’un punt de contacte a l’altre, ja que l’intent actual de saltar la bretxa creixent a mesura que s’obren els punts. Aquestes partícules metàl·liques acaben formant un “pip” en una de les superfícies del punt, dificultant la configuració del buit correcte durant el servei.

La construcció dels punts de contacte té una altra mancança: el rebot del punt (particularment en motors d’altes prestacions o d’alta velocitat). El disseny dels punts de contacte fa que l'acer de la molla torni els punts a la seva posició tancada. Com que hi ha un retard de temps entre que els punts estiguin completament oberts i tornin a la seva posició tancada, les altes revolucions dels motors de rendiment no permeten que el taló segueixi la càmera tendint correctament a rebotar les cares de contacte.

Aquest problema de rebot de punts crea una espurna fora de lloc durant el procés de combustió.

Per eliminar totes les mancances dels punts de contacte mecànics, els dissenyadors van desenvolupar un sistema d'ignició sense utilitzar parts mòbils diferents d'un disparador del cigonyal. Aquest sistema, que es va fer popular als anys 70 per Motoplat, és un sistema d’estat sòlid.

L’estat sòlid és un terme referit a un sistema electrònic on tots els components d’amplificació i commutació del sistema utilitzen dispositius semiconductors com transistors, díodes i tiristors.

El disseny més popular d’encesa electrònica és el tipus de descàrrega del condensador.

Sistemes d'encesa de descàrregues de condensadors (CDI)

Hi ha dos tipus principals de subministrament actual per a sistemes CDI, bateria i magneto. Independentment del sistema d’alimentació elèctrica, els principis bàsics de funcionament són els mateixos.

L’energia elèctrica de la bateria (per exemple) carrega un condensador d’alta tensió. Quan l’alimentació s’interromp, el condensador es descarrega i envia el corrent a la bobina d’encesa que després augmenta el voltatge a un suficient per saltar el buit de la bugia.

Tiristor per disparar

La commutació de l’alimentació s’aconsegueix mitjançant l’ús d’un tiristor. El tiristor és un commutador electrònic que requereix un corrent molt petit per controlar el seu estat o activar-lo. La sincronització de l’encesa s’aconsegueix amb una disposició electromagnètica.

El desencadenament electromagnètic consisteix en un rotor (normalment enganxat al cigonyal) i imants electrònics de dos fixos. A mesura que el punt elevat del rotor passa pels imants fixos, s’envia un petit corrent elèctric al tiristor que al seu torn completa la espurna d’encesa.

Quan es treballa amb sistemes d’encesa del tipus CDI, és molt important tenir present la descàrrega d’alta tensió de la bugia. La prova d’una espurna a moltes bicicletes clàssiques consisteix a posar el tap a la part superior del cilindre (connectat a la tapa del connector i al cable HT) i engegar el motor amb l’encesa. Tanmateix, amb l’encesa de CDI, és imprescindible que l’endoll es posi a terra correctament i que el mecànic utilitzi guants o eines especials per mantenir el tap en contacte amb el cap si s’ha d’evitar un xoc elèctric substancial.

A més d’evitar un xoc elèctric, el mecànic també ha de seguir totes les precaucions de seguretat del taller quan es treballa en circuits elèctrics en general i en sistemes CDI en particular.