La música popular nord-americana és rica en comentaris polítics i cançons de protesta. A causa del renaixement de la música folk a mitjan segle XX i del clima sociopolític a Amèrica dels anys cinquanta i seixanta (moviment dels drets civils, època de la guerra del Vietnam, etc.) moltes persones conflueixen avui en dia amb la música popular nord-americana amb comentaris polítics.
Si teniu en compte tota la tradició de la música popular nord-americana, és clar que les cançons populars cobreixen temes que van des d’esdeveniments històrics fins a cançons sobre menjar i cotxes, sexe i diners, i per descomptat un munt de desgavell i mort. Tot i així, les cançons que sovint semblen més perverses són aquelles sobre la superació de la lluita; els moments en què el món espera tranquil·lament el canvi, però un sol cantant folk té el nervi de posar-se en escena, obrir la boca i cantar contra la injustícia.
Les cançons de protesta política cobreixen tot tipus de qüestions, per descomptat, des del medi ambient fins a la igualtat matrimonial, l’estabilitat econòmica i els drets civils. Però, com que la gent sempre lluita entre la manera en què els humans ens atrauen els conflictes i les maneres en què preferim prevenir-ho, aquí teniu un cop d’ull a algunes de les millors cançons populars anti-guerra més atemporals, en cap ordre particular.
Quan Pete Seeger va escriure originalment aquesta cançó, ell cantava per als soldats del Vietnam ("Si t'estimes el teu oncle Sam, porta-els a casa. Porteu-los a casa …") Darrerament, però, Seeger i altres han ressuscitat la melodia com a homenatge als soldats al servei de l'Iraq i l'Afganistan. Aquesta versió va ser reconeguda per la icona del rock Bruce Springsteen en el seu homenatge a Seeger el 2006.
Si estimes el teu tio mateix, porta’ls a casa, porta’ls a casa.
Phil Ochs va ser, indiscutiblement, un dels majors compositors de protesta que ha viscut. Aquesta és només una de les seves grans composicions, i fa servir l’enginy i l’humor desconeguts d’Ochs per representar un soldat que intentava sortir a ser redactat. A través de la insensibilitat de les lletres, Ochs va poder pintar una clara imatge de l'oposició al projecte que tants homes van sentir durant l'època de la guerra del Vietnam.
Tinc els problemes de debilitat, no puc tocar els dits dels peus, gairebé no puc arribar als genolls i, quan l'enemic s'apropi a mi, probablement començaré a esternudar.
Al final del seu "llit" durant la setmana del 1969 amb la seva nova esposa Yoko Ono, John Lennon va portar equip de gravació a l'habitació de l'hotel. Allà, juntament amb Timothy Leary, membres del temple canadenc Radha Krishna i un grup ampli d’altres, John va gravar aquesta cançó. Va ser l’alçada de la guerra del Vietnam, i aquesta cançó es va convertir en un himne del moviment de pau aquell estiu. Ha viscut des de llavors en la seva qualitat antímica durant moviments de pau arreu del món.
Tothom parla de Bagisme, Shagisme, Dragisme, Madisme, Ragisme, Tagisme, Aquest Isme, que Ism, Ism Ism Ism / Tot el que estem dient és donar la pau a una oportunitat
Trucar a Patti Smith com a cantant folk segur que molestava als aficionats tant en la música folk com en els cercles rock. Però el seu himne, "People Have the Power", és una de les cançons de protesta més potents, líriques i encantadores que he escoltat mai. I és sens dubte una gran part del que ha portat la seva feina a un estatus llegendari. Enregistrat el 1988, "People Have the Power" serveix de recordatori que, mentre canta al final de la cançó, "tot el que somiem pot passar per la nostra unió" incloent, presumiblement, un món sense guerra.
Vaig despertar el crit que la gent té el poder / Redimir la feina dels ximples sobre els manges / la dutxa de gràcia / El seu decret / el govern de la gent.
Tom Paxton és un altre d'aquests artistes que acaba de fer cançons després d'una cançó d'exquisida potenciació i protesta. El seu clàssic "Lyndon Johnson li va dir a la nació" era referit a ser redactat per servir al Vietnam, però si substituïu qualsevol conflicte internacional, les paraules segueixen sent certes. La cançó canta per formar part d'una escalada de tropes, lluitar contra una guerra infreqüent, utilitzar la força per proliferar la pau: tots els temes tan actuals (per desgràcia) com ho eren quan es va escriure la cançó.
Lyndon Johnson va dir a la nació que no tingui por d’escalar / que estic intentant que tothom agradi / Tot i que no és realment la guerra, envio 50.000 més / per ajudar a salvar el Vietnam dels vietnamites.
Aquesta és una d'aquestes cançons que fins ara ha entrat en la consciència pública que està inclosa en els cançoners infantils. És una cançó senzilla i fàcil de recordar. És tan idealista que la gent no pot evitar cantar. Tot i que es tractava d’una composició de Pete Seeger, està més freqüentment relacionada amb Peter, Paul i Mary, que van ajudar a popularitzar-la.
Em sonaria "Perill!" / Em sonaria "Avís!" / Trucaria l’amor entre els meus germans i les meves germanes per tota aquesta terra.
Originalment enregistrada per Temptations, aquesta cançó va ser popularitzada el 1970 per Edwin Starr. La guerra del Vietnam va estar a l’altura del conflicte i el moviment de pau estava guanyant velocitat. La cançó parla sobre la guerra en general, no específicament la del Vietnam. La lletra planteja la qüestió de si hi ha d’haver una manera millor de resoldre el conflicte.
Guerra, menyspreo perquè significa destrucció de vides innocents / La guerra significa llàgrimes per als ulls de milers de mares / quan els seus fills van a lluitar i perden la vida
Phil Ochs va ser un dels escriptors més prolífics "cançons de protesta" dels escenaris dels anys 60 i 70. Aquesta cançó agafa la veu d’un jove soldat que es nega a lluitar en més guerres després d’haver vist i participat en tants assassinats a la guerra. És una mirada poètica cap a dins de la lletjor de la guerra i una reivindicació decidida per la posició d'Och "War is Over".
Vaig marxar a la batalla de Nova Orleans al final de la primera guerra britànica / Vaig matar els meus germans i tants altres, però ja no vaig a marxar.
Que Pete Seeger sap realment escriure aquestes cançons de protesta. Aquest és un altre clàssic del protegit de Woody. Les simples lletres recurrents la fan completament capaç de cantar. La història és del cicle de la guerra, que comença amb les nenes joves que agafen flors que acaben a les tombes dels seus marits soldats morts. El recant de "Quan ho hauran après mai" és tan bonic i enganxós que fins i tot es canta a les manifestacions de pau.
On han anat tots els joves? / Apte per a soldats cadascú / Quan aprendran mai?
