Al maig, el director general de Chrysler, Al Gardner, va dir als mitjans de comunicació que s'havien reunit per conèixer els propers plans de productes de Fiat Chrysler (FCA) que Chrysler ja no hauria de ser considerada una marca de luxe o una marca premium, sinó una marca mainstream. Bé, tinc un lleuger os per escollir amb aquest plantejament.

D'una banda, entenc per què ho fa la FCA. La FCA ha designat Dodge, que abans es considerava la marca principal, com una marca esportiva / de rendiment. De manera que Chrysler abandona el buit. El problema és que la gent ha pensat en Chrysler com una marca de luxe, sense importar quantes minivans i subpar centrals sedans de mida mitjana (tos, Sebring, tos) que venia.

Sembla que Chrysler també pensa així. Per descomptat, la nova iteració dels 200 està situada com un cotxe de mida mitjana principal, però es comercialitza com un cotxe de luxe. El 300 sedan de mida completa també es troba com una alternativa de luxe al Dodge Charger.

A més d’això, Dodge no renuncia totalment als vehicles sense rendiment, ja que continuarà venent el crossover de Journey i el SUV de Durango.

Quin és, doncs, Chrysler? És una marca de luxe o una marca principal o ambdues coses?

Ara mateix és una marca amb només tres productes en venda: el 200, el 300 i la minivan Town i Country. Segurament, un cotxe compacte i dos SUV crossover (un de mida mitjana, un de mida completa) estan en marxa i podrien portar la marca en una direcció més gran segons el preu i el contingut. Però suposo que haurien estimat alguns per diferenciar-los dels models Dodge, encara que es consideri assequible.

En general, m’agrada el pla general de Fiat Chrysler de revisar la cartera de productes. Tenir Ram i Jeep centrats en camions i SUVs té sentit exclusivament, igual que matar la marca SRT i traslladar aquests cotxes a la marca Dodge. Tenir el focus de Fiat en cotxes “urbans” també és un bon moviment.

Però el pla deixa FCA sense una marca típica de línia completa, una la Chevy o Ford. Dodge és el més proper, però si voleu un sedan de mida mitjana o un monovolum amb una insígnia Dodge, ara no teniu sort. Haureu de comprar Chrysler. Si voleu un model compacte, segur, podeu comprar un Dodge Dart, però per a un "cotxe de ciutat", fareu compres a Fiat.

Per descomptat, potser els clients no els importa, i la majoria de distribuïdors de Chrysler estaran just al costat de la botiga Dodge. Però sento que hi ha una mica de crisi d’identitat. Dodge és ara la marca principal / rendiment, mentre que Chrysler omplirà les altres ranures i és una mica excel·lent? Això és estrany.

No seria millor que Dodge fos com Chevy, una marca principal amb alguns models de rendiment, i que Chrysler continués sent una marca “de luxe”, de la manera com la van percebre els clients (almenys abans dels desastrosos temps de Cerberus Capital Management)?

Evidentment, Chrysler espera agafar una gamma més gran de compradors amb aquest enfocament, i és cert que la marca va perdre algun llustre de luxe en els darrers anys, gràcies a models com el Sebring / last-gen 200. Però crec que si Chrysler es posicionés com un competidor de Cadillac, amb Dodge destinat a lluitar contra Ford i Chevy (com en els vells temps), Fiat Chrysler tindria un missatge encara més fort per portar a la cerca de tornar a la respectabilitat.

Chrysler podria contrarestar dient que les maneres antigues no importen i intentar un nou enfocament farà un millor treball per aconseguir que el missatge es publiqui. Però si em rasco el cap, em pregunto si Chrysler és una marca de "luxe" o no, i què passa amb John i Jane Q. Public?