Més que un simple amfitrió de xerrades, Oprah Winfrey és una actriu i productora guardonada, un magnat dels mitjans de comunicació i un filantrop. Moltes persones la compten entre les dones més influents internacionalment. Tanmateix, l'èxit, la fama i la fortuna de la qual gaudeix avui Oprah no són fàcils; tenia molt per superar. Però és clar veure com la seva infantesa va donar forma a la dona que es convertiria.

La seva història comença a la era dels anys 1950 a Mississipí.

La vida primerenca d'Oprah a Mississipí

Oprah Gail Winfrey va néixer el 29 de gener de 1954 a Kosciusko, Mississipí. La seva mare, Vernita Lee, tenia 18 anys i el seu pare, Vernon Winfrey, en tenia 20.

Quan Oprah era molt jove, Vernita es va traslladar al nord a Milwaukee, Wisconsin, per trobar feina. Va planejar traslladar-hi la seva filla petita després d’assegurar-se una feina. Mentrestant, Oprah es va quedar a una granja de Mississipí amb la seva àvia Hattie Mae Lee.

L’àvia d’Opera va animar el seu amor als llibres ensenyant-li a llegir als tres anys. Va començar a llegir la Bíblia i aviat va començar a parlar a la seva església. Més tard, recitava versos memoritzats als amics de la seva àvia.

Quan Oprah va complir 5 anys, va començar la llar d’infants. Com que ja sabia llegir i escriure, la van traslladar ràpidament al primer grau.

Oprah's Move a Milwaukee

Als 6 anys, l’àvia d’Opera va emmalaltir. La jove va ser enviada a viure amb la seva mare i mitja germana, Patricia, a una pensió de Milwaukee. Mentre Vernita treballava com a neteja de cases de neteja, va haver-hi moments en què va haver de confiar en el benestar per donar suport a la família. La seva feina la mantenia molt ocupada i el poc temps lliure que tenia amb els seus fills es passava sobretot amb Patricia.

Un altre moviment: a Nashville

Després de poc més d’un any a Milwaukee amb la seva mare, Oprah va ser enviat a viure amb el seu pare i la madrastra, Zelma, a Nashville, Tennessee. Estaven contents de viure els 7 anys amb ells perquè no podien tenir fills propis. Finalment, Oprah va poder gaudir de l'experiència de tenir el seu propi llit i dormitori.

Oprah es va matricular a Wharton Elementary School i li va permetre saltar-se una altra vegada. El tercer alumne es va sentir emocionat que els seus pares la portessin a la biblioteca i li valoressin la seva educació. La família assistia regularment a l'església i Oprah va trobar més oportunitats per parlar en públic, fins i tot en aquesta jove edat.

De tornada a Milwaukee

Després de completar el tercer grau, Vernon va tornar a la seva filla a Milwaukee per visitar la seva mare. En el temps que Oprah havia marxat, Vernita va donar a llum a un nen anomenat Jeffrey. Els tres fills van compartir una habitació a l’apartament de dues habitacions de la família.

Vernon va tornar a la tardor per tornar a Oprah a Nashville, però va decidir quedar-se amb la seva mare i va començar el quart grau a Milwaukee. En absència de la seva mare, Oprah va recórrer a la televisió per a la companyia i va tenir els seus primers pensaments de ser famós un dia.

Experiència d'Oprah amb maltractament sexual

Oprah tenia 9 anys quan va ser maltractada sexualment per primera vegada. Mentre va fer de mainada als fills de Vernita, el cosí d'Oprah, de 19 anys, la va violar, la va treure per gelats i li va dir que la guardés en secret. Ella ho va fer, però aquest no seria el final.

Durant els pròxims anys, enfrontaria més abusos a un amic de la família i a un oncle. Va restar en silenci durant tot això durant anys.

Oprah assisteix a la secundària Nicolet

Gene Abrams, una de les professores d'Oprah a la Lincoln Middle School del centre de Milwaukee, es va adonar del seu amor per la lectura. Va aprofitar el temps per ajudar-la a traslladar-se a una escola tota blanca a Glendale, Wisconsin. Es podria esperar que ser l’únic estudiant afroamericà de la Nicolet High School no fos fàcil. Tot i això, més tard Oprah va dir: "El 1968 era un maluc real conèixer una persona negra, així que vaig ser molt popular".

De tornada a Nashville i Embarassada

Oprah no va poder parlar del seu abús sexual amb la seva mare, i Vernita va oferir molt poca direcció a l'adolescent. Com a resultat, Oprah va començar a actuar. Ella saltaria l'escola, sortiria amb nens, robava diners a la mare i fins i tot fugiria. Vernita no va poder manejar aquest comportament durant molt de temps, de manera que Oprah va ser enviat a Nashville per viure amb el seu pare.

Quan només tenia 14 anys, Oprah es va adonar que estava embarassada. Va poder ocultar aquesta notícia als seus pares fins que va estar junts amb set mesos. Ella va treballar a primera hora el mateix dia que va comunicar al seu pare sobre l'embaràs. Va lliurar a un nen que va morir en dues setmanes.

Oprah torna a la pista

Es va produir un canvi per Oprah, de 16 anys, quan va llegir per primera vegada l'autobiografia de Maya Angelou, l'autobiografia, "Sé per què canta l'ocell cagat". Va transformar les perspectives de l’adolescent, i després va dir: "Ho vaig llegir una vegada i una altra. Mai abans havia llegit un llibre que validés la meva pròpia existència". Molts anys després, el doctor Angelou es convertiria en un dels estimats amics d'Oprah.

Aquesta experiència va canviar la seva perspectiva i va començar a recuperar la seva vida. Es va concentrar en la seva educació i va tornar a parlar en públic, un talent que començaria a ocupar-se. Va començar el 1970 quan va guanyar una competició de parla al local Elks 'Club. El premi va ser una beca universitària de quatre anys.

Primera experiència d'Oprah en Periodisme

L’any següent, Oprah va ser seleccionada per assistir a la Conferència de la Casa Blanca sobre la joventut de 1971 a Colorado. Va representar a Tennessee juntament amb un altre estudiant. Al seu retorn, l'emissora WVOL de Nashville va sol·licitar una entrevista amb l'adolescent entusiasta.

Això va donar lloc a una altra oportunitat quan l'estació li va demanar que els representés en el cercador de bellesa Miss Fire Prevention. Oprah es va convertir en el primer afroamericà a guanyar la competició.

La primera experiència d'Oprah en periodisme vindria d'aquesta mateixa emissora de ràdio. Després del concurs de bellesa, va acceptar una oferta per escoltar la seva veu a la cinta. L'adolescent viu no era aliè a la parla pública, per la qual cosa només era natural d'acceptar, la qual cosa va conduir a una posició a temps parcial en llegir la notícia.

Amb només 17 anys, Oprah va acabar el seu primer any de secundària i va continuar treballant a l'estació. Ja havia obtingut una beca universitària completa, i el seu futur era brillant. Assistiria a la Tennessee State University, seria coronada com a Miss Black Tennessee als 18 anys i continuaria per construir una exitosa carrera en mitjans de comunicació.