Sabíeu que, fins al 1990, l’R + A i l’USGA, òrgans de govern del golf, no podien estar d’acord sobre la mida de la pilota de golf? Hi havia dues mides diferents de pilotes de golf a tot el món, amb una versió molt poc petita de la pilota disponible per jugar en àrees regulades per les regles de R&A.
La mida mínima de les pilotes de golf no es va estandarditzar a les regles de golf fins al 1990. I la mida acordada llavors continua vigent. La norma actual sobre la mida mínima de boles de golf és:
- Diàmetre de la bola de golf en polzades: 1, 68
- Diàmetre de la bola de golf en centímetres: 4.2672
- Diàmetre de la bola de golf en mil·límetres: 42.672
La "British Ball" i la "American Ball"
Durant la major part de la història de les Regles de Golf, els dos òrgans de govern de l'esport no estaven d'acord sobre la mida mínima de les pilotes de golf:
- El diàmetre mínim de la bola de golf de R&A: 1, 62 polzades
- Diàmetre mínim de la bola de golf USGA: 1, 68 polzades.
(Els dos òrgans de govern sempre van acordar que el pes d’una pilota de golf hauria de ser d’1, 62 unces.)
Els inicis dels anys 1900 van aprovar les boles de golf de R&A amb diàmetres mínims de 1.62 polzades. Però a principis de la dècada de 1930, l'USGA va dictaminar contra aquestes boles més petites, enganxant-se amb un diàmetre mínim de 1, 68 polzades.
La bola oh-tan lleugerament més gran que es va jugar a les zones governades per l'USGA va passar a ser coneguda com la "pilota americana", mentre que els golfistes més petits de les zones d'R + A tenien l'opció d'utilitzar es coneixia com la "pilota petita", "bola britànica" o "British Open ball". (I per bona mesura, de vegades va ser anomenada "bola europea").
La "pilota britànica" o "bola oberta britànica" era el terme que més utilitzaven els golfistes i aficionats nord-americans perquè aquells golfistes normalment només es trobaven amb la pilota durant el campionat obert. Per als golfistes que jugaven sota les regles d’R + A, era simplement la "petita pilota".
(Tingueu en compte que les mides de boles de golf anteriors són mínimes; les pilotes de golf podrien ser i poden ser més grans que les mínimes esmentades a les Regles de golf. Així, els golfistes de R&A sempre van tenir l'opció de jugar a la bola nord-americana més gran si ho desitgessin.)
Els pros nord-americans van preferir la petita pilota a la porta
La pilota més petita era una opció per als golfistes que jugaven sota les regles de R&A; no era una opció per als golfistes que juguessin sota les regles de l’USGA.
Però els golfistes professionals nord-americans van preferir gairebé per unanimitat la pilota més petita quan juguessin a l'Open Britànic. Arnold Palmer, Jack Nicklaus i la majoria d'altres golfistes nord-americans passaven a la pilota britànica quan jugaven al Campionat Obert (o qualsevol altra competició regida per les regles de R&A).
Per què? Una diferència de 0, 06 polzades de diàmetre de les boles de golf no sona gaire. Però segons els golfistes que hi jugaven les dues boles de golf diferents, la pilota més petita proporcionava una mica més de distància i es feia més viable pel vent.
Mida de pilota de golf finalment estandarditzada el 1990
Amb els anys, es va anar creixent el desig d’estandarditzar les regles sobre la mida de les boles de golf. La diferència de diàmetre mínim de les boles de golf va ser un dels darrers grans desacords entre la R + A i l'USGA, que es va codificar en les regles.
El R&A va fer el primer pas el 1974, quan va decidir que la pilota petita ja no es podia utilitzar a l'Open Britànic. Això significava que, almenys, els principals campionats de golf es van jugar amb pilotes de golf de la mateixa mida a partir del 1974.
Però es va passar fins a l’actualització de 1990 a les Regles de Golf abans que la R&A i l’USGA es posessin en una mida mínima aprovada per a pilotes de golf i es tractés de les USGA: 1, 68 polzades de diàmetre. I això va relegar la "pilota petita" o "pilota britànica" a la història.
