César Julio Romero, Jr. (15 de febrer de 1907 - 1 de gener de 1994) és recordat millor per haver interpretat el paper del supercapa Joker al programa de televisió dels anys seixanta Batman. Abans del seu èxit televisiu, va tenir una llarga carrera com a actor secundari al cinema.

Fets ràpids: Cesar Romero

• Nom complet: Cesar Julio Romero, Jr.
• Ocupació: Actor
• Nascut: 15 de febrer de 1907 a Nova York, Nova York, EUA
• Mort: l'1 de gener de 1994 a Santa Mònica, Califòrnia, EUA
• Educació: Collegiate School for Boys, Nova York
• Assoliment clau: Aclamat per la seva representació del Joker al programa de televisió Batman dels anys 60

Primers anys de vida

Nascut en una família immigrant cubana benestant a la ciutat de Nova York, Cesar Romero es referia sovint a ell mateix com el "llatí de Manhattan". Va ser el nét de l’heroi polític cubà i autor José Martí. La família de Romero es va enriquir en el negoci d'importació i exportació de sucre. El jove Cesar va créixer envoltat d’altres socialites de Nova York.

Quan era adolescent, Romero va conèixer Lisbeth Higgins, que li va ensenyar a ballar. Van formar una associació professional i van començar a ballar en discoteques i teatres a la ciutat de Nova York i voltants. Romero va aparèixer a les produccions escèniques de Broadway, incloent Stella Brady i Dinner at Eight.

Després de la caiguda del mercat borsari del 1929, la família de Romero va patir importants pèrdues financeres. La seva família finalment el va seguir a la Costa Oest als anys trenta després del seu èxit a les pel·lícules de Hollywood.

Èxit de Hollywood

El primer paper de Romero a la pantalla va venir el 1934, el detectiu de la comèdia va tocar The Thin Man, en el qual va interpretar un gigolo llatí. El 1935, va aconseguir el seu primer paper principal davant de Marlene Dietrich a The Devil Is a Woman. La carrera de Romero com a home principal va ser de curta durada. El gruix de les seves parts es jugava en suport dels ploms. Va aparèixer amb moltes de les millors estrelles dels anys trenta i principis dels quaranta, incloent Shirley Temple als seus èxits Wee Willie Winkie i The Little Princess.

A partir del 1939, Romero va aparèixer com el Cisco Kid en sis westerns de pel·lícules B amb el personatge. Després d'actuar en un paper secundari a la darrera aparició de Warner Baxter a la sèrie, Romero es va fer càrrec. La seva darrera aparició a la sèrie va ser la pel·lícula de 1941, Ride on Vaquero. Duncan Renaldo es va convertir en el següent Cisco Kid el 1945.

Hollywood va aprofitar la capacitat de ballar de Cesar Romero a principis dels anys quaranta. Va aparèixer en musicals amb Betty Grable i Carmen Miranda. Entre els seus èxits a les funcions de suport hi havia Spring Spring in the Rockies i Week-End a l'Havana.

La Segona Guerra Mundial va interrompre la carrera de cinema de Cesar Romero. A l'octubre de 1942, es va allistar voluntàriament a la Guàrdia Costera dels Estats Units i va servir al Teatre de les Operacions del Pacífic. Els companys de vaixell de Romero van informar que no esperava cap consideració especial basada en la seva estrella. Va veure combat en les invasions de les illes Tinian i Saipan.

Després de la guerra, César Romero va reprendre la seva carrera cinematogràfica. Segons es diu, el llegendari productor Darryl F. Zanuck va demanar personalment que Romero fos contractat per coprotagonitzar amb Tyrone Power en el gran pressupost històric del capità èpic de Castella de 1947. El 1956, Romero va ser una de les múltiples estrelles que van aparèixer com a col·laboradors en el premi del premi a l'Acadèmia de 1956, a l'èxit del premi a la fotografia al voltant del món en 80 dies. Un dels seus papers més memorables va aparèixer a Oceans 11 del 1960. Va interpretar el paper secundari del némesi Duc de Frank Sinatra. Va ser una de les quatre pel·lícules que Romero va fer amb Frank Sinatra.

El Joker al Batman de la televisió

Les primeres aparicions en televisió de Cesar Romero van arribar a mitjans dels anys cinquanta al programa The Martha Raye. Va aparèixer com a convidat i a donar suport a papers en una àmplia gamma d’espectacles durant la dècada següent, de Wagon Train to The Man de UNCLE El 1966 va aterrar el paper que el convertiria en llegenda de la televisió.

Romero va aparèixer a la sèrie de televisió Batman de sorpresa de 1966 com a Joker súper vilà, un pallasso de pell blanca, de color verd, que s’adaptava a la porpra. Ràpidament es va convertir en un dels vilans més populars del programa. Al final, Romero va aparèixer com a Joker en deu històries diferents durant els tres anys de Batman. Va aparèixer amb més freqüència que qualsevol altre vilà, tret de Burgess Meredith com a Pingüí.

César Romero es va negar a afaitar-se el bigoti de la seva signatura quan va retratar Joker. El seu maquillatge de cara blanca se li aplicava a la part superior del seu cabell facial, i el bigoti és ben visible en els primers plans del programa.

Carrera posterior

Romero va tornar a les pel·lícules el 1969. Va retratar al vilà AJ Arno al reeixit trio de pel·lícules de Walt Disney protagonitzat per Kurt Russell conegut com la "trilogia de Dexter Reilly" amb el nom del personatge principal de Russell. L’èxit de taquilla més significatiu del trio va ser L’home més fort del món del 1975.

César Romero també va continuar a aparèixer a les funcions de televisió a principis dels anys 90. Va aparèixer en un paper recurrent com a personatge Senor Armendariz, a principis dels anys 70, alias Smith i Jones. El 1971, va aparèixer a la sèrie de TV antologia de la Galeria Nocturna com a conte Dràcula. Va crear un altre personatge memorable en 51 episodis de la telenovel·la de la meitat dels anys vuitanta Falcon Crest. Romero era el multimilionari grec Peter Stavros. Va aparèixer a l'èxit comèdia de TV Golden Girls el 1990 en una de les seves últimes aparicions a la pantalla com el pretendent de Sophia, Tony Delvecchio.

Mort i llegat

Romero va morir el dia de Cap d'Any de 1994 per complicacions d'un coàgul de sang. Romero sempre serà recordat principalment per portar a la vida al vilà més famós de la franquícia de Batman que perdura. També va fulminar un rastre per a venir d’intèrprets llatins, mantenint la seva condició de jugador clau durant sis dècades. Quan va morir a la dècada de 1990, la seva cara era una de les més reconeixibles a l’instant de la història de Hollywood.