Milions de cineastes es van familiaritzar recentment amb l'actor xinès Donnie Yen a partir del seu paper a Rogue One: A Star Wars Story, i més ho veuran a la xXx: Return of Xander Cage d'aquest mes. Però els aficionats a les pel·lícules d’arts marcials ja coneixen el Yen com a llegenda: ha estat un dels millors i més impressionants actors del gènere durant més de dues dècades, tot i que moltes de les seves pel·lícules no van rebre estrenes importants als Estats Units.

Després d’iniciar la seva carrera en pel·lícules de Hong Kong, la impressionant coreografia de Yen el va portar a rebre petits papers en pel·lícules de Hollywood, com ara Highlander: Endgame, 2002's Blade II i 2003, Shanghai Knights. Però les millors pel·lícules de Yen provenen d'Àsia, on és considerada una de les més grans estrelles d'arts marcials de tots els temps.

A continuació, es mostren diverses pel·lícules fantàstiques per comprovar si voleu veure les millors actuacions de Yen i algunes de les pel·lícules on Yen es troba a la millor seqüència d'acció.

Hi havia una vegada a la Xina II (1992)

Yen va iniciar la seva associació amb la icona de la pel·lícula d'arts marcials Jet Li (els dos actors van néixer a només dos mesos de diferència) en aquesta seqüela de la pel·lícula de Li, Once Upon a Time a Xina, de 1991. Ambientat a la dinastia Qing i basat en les llegendes populars sobre Wong Fei-hung (interpretades per Li), Once Upon a Time in China II presenta a Yen com a oficial militar que és un aliat de Wong.

Yen va ser nominada com a millor actor de repartiment als Hong Kong Film Awards pel seu paper.

Iron Monkey (1993)

Una de les raons per les quals Yen no va irrompre als Estats Units fins als anys quaranta va ser a causa dels llargs retards entre els llançaments de les seves pel·lícules. Per exemple, tot i que Iron Monkey es va estrenar a la Xina el 1993, no es va llançar als Estats Units fins al 2001 arran de l’èxit de Crouching Tiger, Hidden Dragon (amb una empenta del conegut fan de la pel·lícula d’arts marcials Quentin Tarantino).

Igual que Hi havia una vegada a la Xina II, Iron Monkey es basa en les llegendes sobre Wong Fei. Yen interpreta al pare de Wong, Wong Key-ying. L'escena de lluita final de la part més alta del clima és una de les millors de Yen.

Hero (2002)

Hero va ser en un moment la pel·lícula més important de la història de taquilla xinesa, amb una bona raó. És una de les pel·lícules d’arts marcials més emocionants i impressionants mai realitzades. Tot i que Hero protagonitza Jet Li, Yen té un paper fonamental com la llança Long Sky, que és un dels nombrosos assassins que caça el personatge de Li.

Tot i que Hero és realment una pel·lícula de Li, el seu gran èxit va introduir Yen a milions de nous fans, sobretot després que es va estrenar als Estats Units el 2004.

Ip Man (2008)

Ip Man presenta Yen en el seu paper com a Yip Man, el mestre de Wing Chun, més conegut per la formació de Bruce Lee. La pel·lícula original se centra en els esdeveniments (sobretot ficticis) que va viure Ip durant la guerra sino-japonesa. La pel·lícula està plena de seqüències memorables i Yen s'enfronta a Louis Fan en una batalla que pot ser la millor seqüència de lluita que hagi rodat mai. La coreografia de Ip Man va ser creada per Sammo Hung, que també va aparèixer a la seqüela.

Van seguir dues seqüeles, Ip Man 2 (2010) i Ip Man 3 (2015). Tot i que l'original és el millor dels tres, les seqüeles són pel·lícules de Yen sòlides. Una quarta pel·lícula actualment està en desenvolupament.

Drac (2011)

L’èxit del Ien amb èpics històrics va continuar amb el Drac del 2011. Yen protagonitza Liu Jinxi, un home que mata dos atracadors quan intenta mantenir una botiga. Un investigador (Takeshi Kaneshiro) es desconfia de la veritable identitat de Liu a partir de la increïble habilitat que feia servir. La pel·lícula és un joc de gats i ratolins entre Liu i l'investigador, fins que un tercer, un líder de guerrers interpretat per Jimmy Wang, entra en conflicte.

Kung Fu Jungle / Kung Fu Killer (2014)

A la Jungla de Kung Fu (titulada Kung Fu Killer al Regne Unit i EUA), Yen retrata a Hahou Mo, un instructor d’arts marcials de la policia anomenat Hahou Mo que és empresonat per haver assassinat accidentalment un home. Quan sorgeixen notícies d'un assassí en sèrie dirigit a artistes marcials, Hahou ofereix ajudar a l'assassí a la justícia a canvi de la seva sortida a la presó.

La Jungla de Kung Fu va marcar la quarta i més recent victòria de Yen del premi al cinema de Hong Kong a la millor coreografia d'acció.