La dècada de 1930 va marcar la primera dècada completa per a l’ Oscarscar i amb això va establir l’inici de l’època clàssica de Hollywood. Les pel·lícules en silenci eren cosa del passat amb la transició als tertulians a finals dels anys vint, que va donar lloc a estrelles com Norma Shearer, Irene Dunne i Bette Davis.

La dècada va experimentar nombroses actuacions, incloent un gir revelador de la improbable estrella Marie Dressler, i va acabar amb la representació emblemàtica de Scarlett O'Hara de Vivian Leigh. Amb una gran actuació rere l’altra, la dècada de 1930 segueix sent una de les dècades més grans de la millor actriu de la història de l’ Oscarscar.

1929/30 Millor actriu Norma Shearer a The Divorcee

Nominat dues vegades a la mateixa categoria aquell any, l’altra era pel melodrama Your Own Desire - Shearer va guanyar per la seva actuació en aquest drama matrimonial Pre-Code sobre l’adulteri. Shearer va interpretar a Jerry, una dona casadora que va descobrir la infidelitat del seu marit per conduir-se per un camí per assumptes sense sentit. La seva actuació va superar com a Nancy Carroll a The Devil's Holiday, Ruther Chatterton a Sarah and Son, Greta Garbo a Anna Christie i Gloria Swanson a The Trespasser.

1930/31 Millor actriu Marie Dressler a Min and Bill

Una estrella poc probable, Marie Dressler va oferir una actuació de força a Min i Bill, un dels èxits més grans i populars de l'any. Dressler interpreta el titular Min, el propietari d'una fonda a primera línia de mar que protegeix la seva filla adoptiva (Dorothy Jordan) dels oficials de la treva mentre lluita amb un pescador borratxer (Wallace Beery) que viu a l'hotel. Dressler no va ser una revelació, ja que va guanyar l’ wonscar a Marlene Dietrich al Marroc, Irene Dunne a Cimarron, Ann Harding a Holiday i Norma Shearer a A Free Soul.

1931/32 Millor actriu Helen Hayes a El pecat de Madelon Claudet

Una de les grans actrius escèniques del segle XX, Helen Hayes va obtenir honors a la millor actriu pel seu debut llargmetratge en el melodrama The Sin of Madelon Claudet, que abastava dècades. La seva actuació va elevar material altrament esquemàtic amb el seu torn com a dona empresonada injustament que es dirigeix ​​a la prostitució i el robatori per donar suport al seu fill il·legítim. L’extraordinària actuació de Hayes va guanyar l’ thescar a Marie Dressler a Emma i Lynn Fontanne a The Guardsman.

1932/33 Millor actriu Katharine Hepburn a Morning Glory

Katharine Hepburn va obtenir el primer dels quatre premis Oscar (un rècord per a qualsevol actor masculí o femení) amb la seva primera nominació a aquest drama del showbiz dirigit per Lowell Sherman. Hepburn va interpretar a Eva Lovelace, una actriu ingènua de teatre comunitari de petites ciutats que s’enfronta a una caiguda ràpida després d’un ràpid ascens al cim. La seva actuació va guanyar l'thescar de May Robson a Lady for a Day i Diana Wynyard a Cavalcade.

1934 La millor actriu Claudette Colbert a Allà va passar una nit

Claudette Colbert va basar el seu llegat com a reina de les comèdies de bola de cargol amb la seva actuació seminal al clàssic It Happened One Night de Frank Capra. Va interpretar una socialista mimada que utilitza el seu enginy i determinació, per no dir una mica de cama, per escapar-se de casar-se contra els seus desitjos, només per acabar amb un reporter fora de la feina (Clark Gable) que es troba mentre corre la carrera. La representació emblemàtica de Colbert va triomfar fàcilment sobre Bette Davis a Of Human Bondage , Grace Moore a One Night of Love i Norma Shearer a The Barretts of Wimpole Street .

1935 Millor actriu Bette Davis a Perillós

Una de les actrius més famoses de Hollywood, Bette Davis va guanyar el primer dels seus dos premis Oscar per la seva actuació a Dangerous, una pel·lícula que inicialment va rebutjar. Davis era fascinant com l'alcoholista Joyce Heath, una estrella de Broadway prometedora que va donar una nova vida per un destacat arquitecte (Franchot Tone), la naturalesa autodestructiva que gairebé arriba a la reincidència. Tot i que negat per Of Human Bondage l'any anterior, Davis va guanyar l'thescar a Elizabeth Bergner en Escape Me Never, Claudette Colbert a Private Worlds, Katharine Hepburn a Alice Adams, Miriam Hopkins a Becky Sharp i Merle Oberon a The Dark Angel.

1936 Millor actriu: Luise Rainer a 'The Great Ziegfeld'

Luise Rainer es va convertir en la primera actriu que va guanyar dos premis de l'Acadèmia -i la primera que els va guanyar consecutivament- per la seva actuació com a actriu de l'escenari de la vida real, Anna Held, davant de William Powell com Florenz Ziegfeld. Rainer va brillar com a Held, guanyant el premi de Irene Dunne a Theodora Goes Wild, Gladys George a Valiant Is the Word per a Carrie, Carole Lombard a My Man Godfrey i Norma Shearer a Romeo i Julieta.

1937 Millor actriu Luise Rainer a La bona terra

A la calor de la seva primera victòria d’Oscar, Rainer va repetir la gesta l’any següent per una actuació sotmesa i pràcticament sense paraula, com a camperol xinès subsistent del seu marit granger (Paul Muni). Però la seva victòria es va convertir en una maledicció, ja que trobava difícil estar a l’altura de les expectatives i finalment va sortir de Hollywood el 1938. Rainer va guanyar l’ thescar a Irene Dunne a The Awful Truth , Greta Garbo a Camille , Janet Graynor a A Star Is Nascut i Barbara Stanwyck a Stella Dallas .

1938 Millor actriu Bette Davis de Jezebel

Després d'haver aconseguit la victòria de Scarlett O'Hara a Gone With the Wind, Bette Davis va interpretar a Julie Marsden una altra amb força de voluntat del sud, Julie Marsden, a la Jezabel de William Wyler davant Henry Fonda. Davis va treure el màxim profit de Scarlett per guanyar el seu segon Oscar, superant els gustos de Fay Bainter a White Banners, Wendy Hiller a Pygmalion, Norma Shearer, nombrada a Marie Antoinette i Margaret Sullivan, a Three Comrades.

1939 Millor actriu Vivian Leigh a Gone With the Wind

Una relativament desconeguda Vivian Leigh va aconseguir guanyar el paper de Scarlett O'Hara en una llista de safareigs de la millor actriu de Hollywood i es va guanyar el seu lloc en la història del cinema amb una de les actuacions més icòniques mai posades en el cel·luloide. El seu torn com la tempestuosa Scarlett enfront del brutal Rhett Butler de Clark Gable va guanyar l'Oscar per una dura competició que va incloure Bette Davis a Dark Victory, Irene Dunne a Love Affair, Greta Garbo a Ninotchka i Greer Garson a Goodbye, Mr. Chips.